古希腊神话与英语习语_语言文化论文
【摘要】古希腊神话对英语产生了重要影响，大量的英语习语即源自于古希腊神话，为了掌握好英语习语，学习者必须了解其背景知识。本文主要介绍一些源自于希腊神话的英语习语，并期望透过这些习语能更进一步了解希腊神话及英语语言的魅力。
【关键词】英语习语;古希腊神话;起源
古希腊是世界四大文明古国之一，历史悠久，文化源远流长。古希腊神话因其独特的艺术魅力和深邃的哲学思想在人类的艺术长廊中得到了淋漓尽致的描绘。辉煌宏大的场景、性格鲜明的人物以及优美曲折的故事情节，使其在世界各地的读者中一直广受欢迎。它在世界文化史上占据着举足轻重的地位，对英语语言的发展与词汇的丰富影响颇深，英语中有大量的习语和典故来源于希腊神话。
一、Pandora’s box “潘多拉的盒子，灾难的根源”
普罗米修斯(Prometheus)为人类盗来了天火，激怒了宙斯(Zeus)。宙斯决定严厉惩罚普罗米修斯，于是他命令火神造出一个美貌而富有魅力的女人潘多拉(Pandora)让她去勾引普罗米修斯的弟弟埃比米修斯(Epimetheus)。结果埃比米修斯上当接近了潘多拉，潘多拉就将手中的盒子打开，放出了里面的贪婪、杀戮、恐惧、痛苦、疾病、欲望，只留下了希望在盒子里。从此人间多灾多难。于是Pandora’s box就成了“灾难的根源”的代名词。如:Money brings us happiness but sometimes it is a Pandora’s Box. (金钱给我们带来了快乐,但有时候它也是灾祸之源。)
二、the sword of Damocles “达摩克利斯之剑”
达摩克利斯(Damocles)是叙拉古王朝的一位大臣，非常羡慕帝王迪奥尼修斯王的荣华富贵。一天，迪奥尼修斯王让他坐在王位上，这个追求虚荣、热衷势利的达摩克利斯在大庆宴会中，一抬头发现在他的头顶上方的天花板上，沉甸甸地倒悬着一把锋利的长剑，剑柄只有一根马鬃系着，眼看就要掉在头上。迪奥尼修斯王告诉他王权的危险就像那把剑一样，随时可能降临。于是the sword of Damocles就成了“富贵中隐藏的危险”的同义语，也可以指形势危急，千钧一发。如:In old age we live under the shadow of Death, which, like a sword of
Damocles may descend at any moment.(人到晚年就在死神的阴影下过日子，就像头顶上方一根细线悬着的利剑，随时都有可能降落下来。)
三、Damon and Pythias “生死之交”
达蒙(Damon)和皮西厄斯(Pythias)是好朋友。皮西厄斯出事被判了死刑，为了使他能够回家探视亲人，达蒙留在牢中作人质。如果皮西厄斯不按时返回，达蒙将被处死。转眼之间刑期到了，但皮西厄斯没有回来。达蒙作好了死的准备，他对朋友的信赖坚定不移。当最后期限到来，临处刑之际皮西厄斯及时赶回，国王深受感动，故而将二人全部释放。因此，Damon and Pythias意思就是“生死之交”，“莫逆之交”。如:The Damon and Pythias of the
establishment were Damon and Pythias no longer. They were ready to fly at each other’s throat.(这家公司的两位生死之交已经再也称不上莫逆了，他们成了不共戴天的仇人了。)
四、Swan song “天鹅之歌”
在古希腊神话中，天鹅是阿波罗的神鸟，故常用来比喻文艺。传说天鹅平素不唱歌，而在临死之前会发出它这一生当中最凄美的叫声，必引颈长鸣，高歌一曲，其歌声哀婉动听，
感人肺腑。这是它一生中唯一一次，也是最后一次歌唱。垂死的天鹅令人疼惜、感伤，但是他们留下来的作品却是永恒的。因此，现代英语中这个习语比喻某诗人、作家、作曲家临终前的一部杰作，或者是某个演员、歌唱家的最后一次
表
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演。如莎士比亚的著名悲剧《奥赛罗》中塑造的爱米莉娅的形象，她在生死关头站出来揭穿其丈夫的罪行。临死时把自己比做天鹅:一生只唱最后一次歌。在现代英语中，如:All the tickets have been sold for the singer’s performance in Paris this week-the public clearly believes that this will be her swan song.(这位歌唱家本星期在巴黎演唱的全部门票都销售一空——显然，公众认为这将是她最后一次告别演出。)
五、Achilles’ heel “阿喀琉斯之踵”
阿喀琉斯(Achilles):希腊勇士，人与神的结晶，出生之后被母亲倒提着在冥河中浸过。除了足跟之外，全身刀枪不入。但最终在特洛伊战争中却死于帕里斯(Paris)箭下。Achilles’ heel意指:金无足赤，人无完人，特指唯一致命弱点、缺点。如:“Healthcare is the
Achilles’ heel of the US in terms of competitiveness,” said Mr. Barrett in an interview with the
Financial Times.(贝瑞特在接受英国《金融时报》采访时表示:“就竞争力而言，医疗保健是美国的致命弱点。”)
六、the Trojan horse “特洛伊木马”
特洛伊木马与特洛伊战争有关:特洛伊王子帕里斯访问希腊，诱走了王后海伦，这件事引起了全体希腊人的愤怒，希腊人因此远征特洛伊。围攻九年后，到第十年，希腊将领奥德修斯献了一计，把一批勇士埋伏在一匹巨大的木马腹内，放在城外后，佯作退兵。特洛伊人以为敌兵已退，就把木马作为战利品搬入城中。到了夜间，埋伏在木马中的勇士跳出来，打开了城门，希腊将士一举攻陷特洛伊城。因此Greek gift这一典故现指“图害某人的礼物”，而用the Trojan horse指“暗藏的敌人”。后人用以喻指“(潜藏内部的)颠覆分子”，“颠覆集团”，或“(从内部进行的)颠覆阴谋”，“颠覆活动”。在现代计算机领域，则常用来指一种秘密潜伏的能够通过远程网络进行控制的恶意程序，即“木马程序”。
希腊神话以其丰富的文化底蕴影响了英语词汇的形成，有大量的英语习语都来自于古希腊神话。通过学习这些习语，我们可以对古希腊文化有个基本的了解，从而提高对英语学习的兴趣，扩大词汇量并对了解西方文化的渊源起到积极的作用。
【参考文献】
[1] 陆国强. 现代英语词汇学[M]. 上海: 上海外语教育出版社, 2007.
[2] 王宏. 希腊神话与英语词汇[J]. 外语与外语教学, 1995,(5).
[3] Chitra Fernando. Idioms and Idiomaticity. 上海: 上海外语教育出版社, 2000.
【作者简介】
李海芳(1979—)，女，山西新绛人，西安电子科技大学人文学院硕士研究生。
周正履(1980—)，男，湖北仙桃人，硕士学历，西安电子科技大学人文学院讲师。
浙公网安备 33021202002483