哭莲《說故事…村西有湾，名曰荒湾。某年秋寒之日，湾内突生百荷，莲花竟开，且时闻莲下有鼓乐之声。每临此际，必有一对并蒂之莲婀娜而出，其大如月，色泽如雪。………》

哭莲《說故事…村西有湾，名曰荒湾。某年秋寒之日，湾内突生百荷，莲花竟开，且时闻莲下有鼓乐之声。每临此际，必有一对并蒂之莲婀娜而出，其大如月，色泽如雪。………》 ?026207_哭莲 村西有湾，名曰荒湾。某年秋寒之日，湾内突生百荷，莲花竟开，且时闻莲下有鼓乐之声。每临此际，必有一对并蒂之莲婀娜而出，其大如月，色泽如雪。 明万历年间，村里有户王姓人家，是荒年流落而来。一家三口，爹、娘和儿子，儿子年方十五，叫洛英，既孝顺又勤快，常到村西荒湾摸鱼，习得一身好水性。好心乡邻见王家日子过得艰难，便推介洛英去邻村一家许姓大户帮工。落英去许府一做便是三年，无风无浪过来，甚得老爷赏识。 这年秋里一天，许老爷欲去城里接回女儿过中秋，女儿许家芳因喜读书，在城里姨家已住半年。管家许志安遂派洛英驱车前往，老爷怕落英路上糟践草料，也跟住一同前往。去时顺当，回时正遭遇上狂风恶雨，那风直刮得天昏地暗，树倒屋歪，人马难行;急雨劈头盖脸浇来，真似江湖决堤，天河倾泻。老爷和家芳躲在车轿里犹被淋得透湿，洛英更似泡在水中一般。 马车晃悠着抵到北河边，河水已然涨满，洛英大声问老爷道:“老爷，大水已然上桥，过不过河,”老爷探出头来心焦道:“不过河，去哪里安身,”洛英闻听忙加一鞭，马车刚至桥中间，浊水污流便没了马腿。洛英吃惊道:“这河水怎上得这般快,”话音未落，只听辕马„咴咴?一阵暴叫，紧接„喀嚓?一声，车辕折断，马车倾倒，人马一齐翻入河中。洛英当先被抛出，险些被河水呛着，忙屏住呼吸，一蹬河床窜出水面，张眼来寻老爷与家芳。马车正底朝天向下漂移，洛英双臂似风车般奋力划去，一头钻进污水中，先将家芳拽出，让她抓住车架，随后又将老爷拖上来。父女二人险些憋死，张口大呼大喘，洛英也累得嘴唇发紫，面色焦黄，浑身乱颤。那雨依然在下。 三人好歹挣扎上岸，一齐跌坐在地，老爷望着马车渐渐漂远，心疼得捶足顿胸。河水翻涌旋滚，仍在上涨，眨眼涨至脚下，家芳一见，始才后怕起来，娇弱身躯打着哆嗦，目光忍不住移向洛英，不知为何直想哭。 回到府里第二日，老爷思前想后，终究赏了洛英一顿酒饭，洛英偷与其他长工一起将酒吃了，并未说因何得赏。此事本该过去，家芳心下却正起涟漪。往常在府上，她未曾十分留意洛英，今见他在汹涌恶浪中竟这般无畏，不由生出敬佩之情，自家时常会无意间走近长工所住偏院，张望几眼，然后若无其事走开。洛英仍似先前一般勤恳劳作，遇见家芳照例尊声“小姐”，并无多言。家芳听得不太入耳，几番欲跟洛英搭话，无奈洛英总是不肯驻足，好在家芳趁机端量过洛英，见他当真是:两条长眉似宽剑，一双亮眼无杂尘，鼻直口端，乱发蓬蓬，眉宇间英气毕现。 今日恰至中秋，府内上下一片忙碌，家芳竟异往常，一整天坐立不安，前院后院往来五七趟，终于独见洛英，惶惶叫住他，并未多说一句话，只从袖中取出一纸包塞过去，迅疾去了。洛英打开一看，原是个圆圆月饼。对于穷人家，月饼无疑是稀罕之物，洛英也是首次闻到月饼香味，然却惊出一身冷汗。大管家许志安时常念叨府上禁忌，内中一条:若有偷 窥宅中女眷者，一经查实，杖责五十;敢对女眷妄生非分之想，乱棒打死。此等严规肃令谁敢忤逆,收下小姐月饼无疑于触犯许府禁忌。洛英捧住月饼，左惊右慌，不知所措，便在此时，听得有人召他，忙忙将月饼塞到怀里，疾步而去。 掌灯时分，赏月之宴业已摆就，只待老爷、公子、小姐、太太们入座。一轮明月升起，清辉普照，银河万里，十几盏灯笼一齐点起，刹时照得院内一片喜庆。老爷领着家人鱼贯而来，团团围坐，真是笑语盈盈，气氛融融，惟有家芳低头不语。大管家吩咐„开酒?，洛英急忙弯腰去解酒封，咕噜，怀中月饼不早不晚滚落出来，恰滚至许志安脚下，大管家一双窄目顿时放出幽幽寒光，低声喝道:“大胆奴才，竟敢私藏月饼。”即刻唤来家丁两名，令将洛英拖至外院，重杖五十。洛英本待分说，又恐牵累小姐跟住吃受责骂，故而忍下冤屈，只颤声道:“我该打。” 家眷们尚不知此中变故，待见家丁拉着洛英往外走，方才惊觉，老爷问大管家„出了何事?，许志安举起那只月饼，回说:“那贼奴竟敢偷吃月饼。”家芳闻之，险些自座椅上滑下。外边家丁已开始喊打“一、二、三、四……”，初始，洛英尚痛喊过一声，后来便咬牙强忍住，及至十几下过后，只觉眼前金星闪烁，浑身冷汗直冒……。 家芳终于回过神来，慌忙跪在父亲面前，流泪道:“爹爹容禀，那月饼非他所偷，是女儿相赠与他，只为答谢他救命之恩，万望爹爹免其责罚。”老爷一听，腾地火起，指着家芳怒声道:“我早已答谢过他救命之劳，你却在此丢人现眼，赠什么月饼,～真真失了你小姐身份。”太太见状，忙道:“不过一个月饼，打那下人几棒也就罢了，何必责怪女儿,今日本该团团圆圆，万望老爷将就些罢。”姨太太半笑道:“若是我女儿，必定严加管教，断不会出这等笑话。不过，女儿已解风情，偷施情物予心上人，也不算什么。” 老爷闻听愈怒，喝令“再加打十杖，赶出府去”，家芳一听，忽地站起，杏目圆睁，望着父亲一字一顿道:“爹爹只为一个月饼，便如此责打一无辜人，莫非心是铁铸,倒不如连女儿一同拖下去责打。”许老爷遭女儿威势所慑，竟然呆住。 许管家贯会察言观色，本来处罚洛英也是他一半私心作祟，只因半年前他夫人故去，剩下他鳏夫一个，又正值虎狼之年，早对家芳猿心已久，却见家芳近来对洛英甚为在意，怎不令他心下着慌，正愁无处用计，偏巧洛英时运不济，失手于他，大管家岂肯错失良机,正觉解恨，突见家芳怒容满面，一番厉语将老爷逼至尴尬境地，急忙躬身道:“老爷向来仁慈，此次必是被下人气得糊涂，或许老爷正想免去刑罚罢。”老爷心不在焉点点头，随口道:“送他回去，不准他再踏进许府半步。” 洛英既被赦下，两位长工用门板将他抬上车，慢慢驱着辕马，马车„吱扭吱扭?出府。家芳随即独自走回屋去，眼泪一直伴着吱扭声淌落，仿似那车轮正碾在她心上…… 洛英甫被抬进门，爹娘顿时惊愣住，儿子歪头趴在门板上，面色苍白如纸，头发又湿又乱，后身已被鲜血浸透。长工大哥将洛英被打起因略说一遍，随即匆匆告辞。洛英娘听儿子被无端责打，顿觉揪心般疼痛，不禁抱住儿子脑袋呜呜哀哭起来，既哭儿子白白蒙受屈 辱，又哭老夫妻无用无能，让儿子也跟着吃苦受难，正经是:老莲偏生苦莲子，新叶又遇寒气天。一朝春风玉液至，满塘并蒂藕丝连。 约过月余，洛英恢复如初，偶尔忆起在许府遭遇，直觉痛伤中另有一丝甜蜜，细想之下，自己不知为何并不深恨许家人，或许是因家芳之故,想起家芳，洛英心下更难安稳，不晓她是否吃受过许老爷训斥。而每次这般惦念起家芳，心里又即刻自我嘲讽一顿，无非说，你不过一穷小子，凭甚替人家小姐操心,嘲讽过后，自然更加郁闷。 自洛英挨打后，家芳一直陷于内疚和自责中，暗悔自己太过唐突，累及洛英平白无辜领受一顿重杖。只因无法前去探看洛英，心思更加沉重，每日除却用饭时与家人闲聊几句，余时便呆在自家屋中沉默不语。尤其遇着刮风下雨，那颗负重之心愈加沉重，却又无处说去，直压得人沉甸甸难受。 挨到春水转暖、杨柳吐绿时节，家芳也觉苏青了些，闲来无事，便同使女春杏出府游看春景。这日，二人出府不远，顿被远处一道景致迷住，但见黄绿中几丛粉红绽出，不知是桃花还是杏花，春杏独喜杏花，便说那是杏花，家芳也不与她争执，迈步朝那方走去。走近一看，原是几株山桃树，春杏哈哈笑了，引小姐走上一道堤坝。 此处正是荒湾柳堤，家芳先前也来过几回，没遇上这等好春，当真是:人树婀娜双杨柳，水天涟涟两壁光，桃枝横斜挂粉雪，鹈鹕闲游啄羽裳。一对芳影儿且看且行，正自徘徊流连，引得一捕鱼人停手相望，春杏恰好往水中漫看，两厢俱各一怔，捕鱼人非是他人，正是洛英。春杏假装不识，对家芳道:“小姐，那边有个打鱼人当真放肆，看见小姐，连鱼也不打，只顾傻看，莫如我二人去罢。”家芳站在桃花旁，正自感叹花期短暂，又无人相护，听春杏如此说，不禁引颈去看，一见之下，顷刻惊落一脸春色，惶惶将身靠住桃树，喘息连连。 洛英收了网，提着一串鱼，绕开家芳二人，慢腾腾离去。春杏不禁皱眉道:“这等胆小，一顿棒子便打怕了,”家芳听后，心里更是怪味翻涌，忙止住春杏道:“不可怪他，任谁遭此不白之冤，也难免心生芥蒂。”春杏不服道:“此处又无杂人，打声招呼总不为过罢。”说毕，顺洛英去向疾走几步，瞅见柳树叉上挂住一串鱼，想是洛英故意留在此。春杏心思机敏，紧忙叫住洛英，大声问道:“你想将这串鱼送给小姐,”洛英转过身，点头称是。春杏恨声道:“你想害死小姐,”洛英往回走几步，一脸茫然。春杏接住道:“若是我与小姐将鱼提回去，不等进府只怕那腥味便传开了，必有人趁机说小姐坏话。若不把鱼提走，白费你一顿辛苦，小姐岂不心疼,”家芳立刻瞪了春杏一眼。 洛英听得有理，遂走回将鱼接过，冲春杏笑了笑，又匆匆看家芳一眼，飞快离去。家芳呆看洛英背影，转怨为喜，情知洛英未将那顿棒子挂记在心，是个豁达之人，禁不住攀柳相望，目送他远去。此后多日，家芳再未出过府门，也未在春杏前提„洛英?二字，好似已将那次偶遇淡忘。 太太见女儿已长成人，暗下托人说媒，家芳姨母在城中相中一位大户公子，传话来说，那公子相貌堂堂，家底殷实，正是上佳人选。老爷太太自然欢喜，且将此门亲事暂订下来。 许大管家听此音讯，偷来探听家芳口风。家芳闻知爹娘为自家订下亲事，当即站起，脸朝窗外，颤声问道:“当真,”许管家慢悠悠道:“自然不虚”，家芳回看许志安一眼，又缓缓坐下，幽幽叹道:“唉，父母之命，儿女怎可不遵,”许管家道:“小姐心中如是不乐意，纵嫁过去，也是干沙里栽树，生不得根，早晚枯死。” 家芳对许管家虽无好感，但听此言倒也有几分道理，不免颔首道:“管家之言有理。”许管家恭敬道:“小姐品貌出众，当寻个贴心之人相嫁，方可快活一生。”家芳报以微微一笑。许管家续道:“小姐此后有甚难办之事，尽管吩咐于我，许某必定替小姐尽力周全。”家芳叠手相谢，许志安客套一番，喜滋滋告辞而去。 不过一二日，太太听说家芳不中意那门亲事，立时来问:“女儿既未见过那位公子，因甚不乐意这桩姻缘,”家芳不紧不慢道:“女儿在城中听 表 关于同志近三年现实表现材料材料类招标技术评分表图表与交易pdf视力表打印pdf用图表说话 pdf 姐说过，大户人家子弟性情漂浮，喜好追逐女色，女儿嫁过去，早晚必受冷落，到那时只怕后悔也迟了。”太太面生不虞之色，嗔道:“你表姐怎可对你讲这些奇谈怪论,如今她做得大户家儿媳，不是既安逸又风光么,”家芳道:“母亲哪里知道表姐内心苦楚。”太太更加不悦道:“做人家媳妇，哪个没有苦楚,待等熬成府中头面人物，得风得雨尽遂你意，那时你还有甚苦楚,”家芳本欲反驳几句，见母亲面色已厉，只得忍住不说，随手拿起一块罗帕来看。 这日，家芳正在屋中刺绣，春杏悄无声息进来，清咳一声，吓了家芳一跳。家芳嗔怪道:“我又没惹你，犯不着将我吓个半死。”春杏神秘道:“城里那户人家……”家芳忙问:“如何,”春杏嘻嘻笑道:“来退亲了。”家芳顿时轻松问道:“为何退亲,”春杏低沉道:“人家说你小姐早已心许他人。”家芳不解道:“他们怎会知道,”话一出口，顿觉失言，忙又道:“是哪个这等长舌,”春杏摇摇头，随即抑不住喜悦道:“我今来特向小姐讨句话。”家芳笑问:“讨什么话,”春杏试探道:“小姐，你感觉洛英……可否将终身托与他,”家芳听罢，愠怒道:“你这死丫头，怎可说出这等话来，你……谁许你来讨此话,”春杏委屈道:“小姐不允，权当我没问，也不用对春杏厉颜厉色。往后，我只在心里喜欢他就是。” 家芳一怔，复问道:“我有些糊涂，你方才说什么来,”春杏道:“我已看……看上洛英，不知小姐是否允得。”家芳沉默片刻，不冷不热道:“此是你自家私事，何必问我,”春杏施礼谢道:“多谢小姐成全。”一阵风儿似地去了，只将家芳一人晾在屋里。 次日，春杏捧一把野花自家芳门前过，探头往里看一眼，嘻嘻笑道:“小姐，借你花瓶一用。”家芳淡淡问道:“做甚用,”春杏将野花亮出，深情道:“我去见洛英，他采得一把野花相赠，我屋里又没有花瓶，只好向小姐借。”家芳揶揄道:“纵使你二人已心生情意，也不必如此招摇，更不需在我面前显摆。”春杏已将野花插入瓶中，听见小姐如此说，气得一跺脚，扭头便去，临出门时说一句:“荒地无人耕，耕了有人争。”家芳呆坐原处，双目盯住野花，眼前禁不住幻出洛英面容，稍后便是河中遇险情形。一抹清香送来，沁入心中，却酿出一丝苦涩，家芳叹口气，又回想起春杏临走时扔下那句话，忍不住苦笑一声，起身将门关上。 一整过晌，春杏进进出出家芳香屋，均是一副爱理不睬模样，也不看那束野花，好似那花本不存在。家芳心中隐隐不安，却偶见春杏脸上有得意之色，倒引得家芳心中一动，趁春 杏斟茶之机，家芳将自家刚绣成的一块并蒂莲罗帕拿出，对春杏道:“此块罗帕被我绣坏，便送与你罢，省得你一过晌拉长脸不理我。”春杏接过翻看一遍，罗帕绣得极工整精细，一对并蒂莲栩栩如生，并无半点坏处，不由惊喜道:“小姐好大方，若是春杏怠慢了您，请小姐多多担待。”家芳笑着一摇头。 时过几日，家芳忽问春杏道:“我送你那罗帕可在,”春杏一愣，试探问道:“敢情小姐想要回去,”家芳道:“不是，我想在莲叶旁绣个鸳鸯，绣成后再还你。”春杏嗫嚅道:“罗帕不在身上带着，再说横竖已送我，纵有遗漏处，春杏也不会嫌弃。”家芳平静问道:“你可是将它送人了,”春杏先往后一退，嬉笑道:“到底小姐聪明，一猜便准。那罗帕确是已送人，万望小姐不要怪我。”家芳面色一红，低声问道:“你送与哪个,”春杏拿起桌上一本书看了几眼，然后端着脸郑重道:“更能送与哪个,自然是洛英。”家芳轻声骂道:“死丫头，你一丫鬟家，如何能轻易出府,”春杏突然笑了，故做神秘道:“我有一帮手，可天天出府。先前不敢用他，自去年看到洛英遭打，他无端张了胆气，时常偷着帮我做事。”家芳问道:“这又是哪个,”春杏摇头道:“这个却不能说，被老爷知道，非打死他不可。”家芳遂也不再问。 断续有野花送进来，家芳心下且喜且闷，往常出门轻松自在，自从罗帕送出，再想出门却凭空生出胆怯来，愈想出愈不敢出。终是春杏有法儿，提着竹篮和铲子，招呼小姐外出挖野菜玩耍。家芳不得不佩服春杏沉稳。 初出门时，二人尚感忐忑不安，行过半程路，心下已然放松开，顿时笑语不断。将至荒湾柳堤，家芳忽地不言不语，脚步愈走愈慢，末了，索性站住不动。春杏急着催，家芳道:“莫如回去罢。”春杏不解道:“闷在府里时一门心思往外跑，出得门来却又想回府，小姐去年那胆气哪里去了,”家芳咕哝道:“本小姐有甚胆气,要见你自见罢。”春杏故意道:“小姐，我去见哪个,”家芳瞪她一眼，道:“明知故问，不见他，出来做甚,”春杏笑道:“正是，不见他，出府做甚,”家芳随即也故意道:“洛英已属你，本小姐何苦跟住来,”春杏叹口气道:“唉，小姐早已知道内情，何必装样,我知洛英也极喜欢小姐，只是他嘴上不说，必是怕给你惹来麻烦。”家芳紧忙捂住春杏嘴，嗔道:“休得胡言乱语。”春杏轻轻拨开家芳手指，续道:“你想不出他拿住那罗帕是甚模样，脸涨得通红，当真似个孩童般捧着跑去，一块罗帕他尚且这般看重，何况对小姐本人。” 家芳犹豫道:“我也怕替他招来祸端。”春杏叹道:“论理，你与他确是门户不对，但，若想死心在一起，任谁也挡不住。春杏虽没读过圣贤书，也知嫁人要嫁给心上人，嫁得心上人才可心贴心，一旦心贴心，苦日子也可转成好日子。若是心隔心，好日子也能过成苦日子。春杏不知大道理，说得不对，小姐左耳进右耳出。”家芳听罢，心中暗暗称许，别看春杏平素少知缺礼，此番言论却极合情理，由不得随她挪动脚步，向杨柳堤去了。 谁知，到得荒湾边儿，遍寻左右，不见洛英身影，春杏嘀咕道:“昨日明明与他说好，论理，他正该在此守侯。”片刻过后，仍不见人影儿，春杏气咻咻来回跺脚，家芳倒耐住性子倚坐柳树下，脸上带着恬然微笑，不声不响。春杏凑过来讪笑道:“小姐，不若回去罢，省得热坏你。这死洛英，休再理他。”家芳轻声道:“再等一等罢，兴许他正匆匆赶来。” 又过一盏茶工夫，洛英果真匆匆跑来，春杏总算将心放下，急忙迎上去，嗔怪道:“你竟敢让小姐大热天等你，你哪边儿脸大,”洛英抹一把汗，歉然道:“我已来过一趟，静心一想，又跑回去。”春杏道:“既回去，为甚又回来,”洛英嘿地一笑，道:“我怕小姐着急上火。”春杏哼道:“小姐会为你上火,”说罢，提着篮子径直离开，远远立住一柳树下。 洛英站在原地，离家芳足有丈远，家芳半转过身去，轻声问道:“为何要回去,”洛英听不清，往前挪蹭几步，局促道:“我一穷苦人，怎敢巴望与小姐……，我爹娘还不知我是来见你。”家芳再问:“既无心……，为何要送花与我，为何又收下那块罗帕,”洛英涨红脸，难为情笑道:“听春杏说你喜欢山花，便胡乱采了些。那块罗帕实在好看，留住它，休管我走到哪里，便觉离……小姐不远。” 家芳心下一阵急跳，额头即刻沁出汗来，忙转身走开一步，将眼去看春杏，暗道:若生于寻常人家，便似春杏一般，倒也自在无虑。洛英看着家芳背影，也不言不语。稍待平服了气息，家芳微怨道:“去年那夜，你为何不说月饼是我所赠，白白吃一顿毒打，想必令尊令堂也心疼不已。”洛英笑道:“早已过去，提它做甚,”家芳回身偷偷打量洛英，时至今日，洛英已长成直落落一条汉子，一双明目定神气，两道长眉飞印堂;面容微黑透亮，不经意间，泛出七分倔强三分豪气，家芳看罢，不由含羞而笑。至此，一颗芳心始动了真念，且把心愿暗暗许下。洛英只彻看家芳一眼，便有晕眩感觉，仿佛脑中之物尽被人抹去，只余家芳一张恬静笑脸刻在里面。 情本毒物，可迷神，可蚀骨，可断肠。此话移至洛英身上当真不假，自与家芳堤下一别，迄今已有三日，对洛英而言，无疑于三年。往日吃饭香甜，睡觉安稳，此时休说吃得香，便连饭菜滋味也难尝出，夜里更是一双亮眼睁到天明。洛英娘看出端倪，直通通问儿子道:“英儿，敢不是喜欢上本村哪家姑娘了,”洛英惊愣一下，不由自主点头认承。洛英娘初始一喜，继而叹道:“咱家本是外来户，又不富裕，哪家姑娘会对你动真心,”洛英茫然望着娘，不知如何作答。“她是哪家姑娘,”洛英娘又问。洛英心下烦乱，本不想说，经不住娘再三询问，遂嗡声道:“是许府家芳。” 洛英娘只道听差了，复问一遍，洛英又回一声，洛英娘颤声道:“敢是你不想活了,”洛英稍觉不解:“我怎地不想活了,”“漫说你是个穷小子，便是村里富家子弟，许府怕也看不上眼，怎会允得这桩亲事,你是救过家芳一命，她对你心存一份好感，可那是感激，不是真心喜欢，她小孩子家不懂，你别再糊里糊涂自找打吃。”洛英娘看着儿子，想起他去年中秋被抬回一幕，不禁打个寒颤，声音顿时变厉:“你这浑小子，那顿棒子白打了。你要是有什么差池，我和你爹怎得有活,趁早收回魂儿来，娘帮你物色个媳妇，也好过稳当日子。” 洛英听娘一席话，直觉心乱如麻，又气又怨，却不能朝母亲发火，遂拔腿走了。出得村子径直来荒湾堤上，娘那番话依旧在耳边回荡，许老爷和家芳也不时闪现眼前，洛英掏出并蒂莲罗帕，出神地看，喃喃自语道:“娘那话也对，你怎会喜欢一穷小子,终使你是真心，我怎能让你过得舒坦,总不成让你也跟着吃粗喝稀罢，你这等姑娘自该有人前后伺 候，吃山珍穿绫罗。”这般想来，洛英心下渐生凉意，对着罗帕又说一句:“你再好看，我这等人也不配伴你左右，还是将你送回罢。”言毕，长叹一声，转身离去。 洛英刚走至村口，听有人从后叫他，回头一看，原是许府家丁许清，遂停下等他。许清笑嘻嘻道:“见你没精打采模样，便知你夜里没好生睡。”洛英问道:“你出府做甚,”许清奇怪道:“前些日子天天盼我，今日见了我又爱理不理，莫不是想过河拆桥,”洛英勉强一笑，摇头称不是。许清道:“不是就好。听说家芳小姐想吃鲜鱼，许管家打发我出来买。我却知小姐其实要吃你捕的鱼。如此才来找你。”洛英一听，心中无端欢喜起来，精神也爽利许多，忙对许清道:“容我回去取网。” 洛英拣背阴处下网，不过半个时辰，便捞得三条鲤鱼三条草鱼。许清串起两条一般大鲤鱼，留给洛英一串铜钱，洛英坚拒不收，许清笑道:“你不肯要倒便宜了我，正好没钱买酒吃。”洛英道:“把剩下几条也拿走罢，横竖小姐爱吃。”许清道:“那些鱼大小不一，不似集市上所买，只怕许大管家会生疑。”洛英不免赞道:“许兄弟真正机灵。”说完叹出一口气。许清问„为甚叹气,?洛英洗干净手，拿出罗帕，头也不回便递过去，低声道:“烦劳兄弟将它还给家芳小姐。”许清愕然道:“怎地又要还回去,”洛英嗫嚅道:“我配不上许小姐，更不想让她跟我受苦。”许清审看半晌，见洛英不似说笑，便没好气道:“我素来敬佩你是条汉子，才与你来往，连春杏也时常夸你，原来你也与我先前一般无二，是个软皮蛋。也罢，我手脏，你将罗帕塞进我怀里，我即刻回小姐去。”洛英慢腾腾将罗帕放进许清怀里，慢腾腾将手抽出。许清哼一声，头也不回，抬腿便走。洛英站在原处，心顿被掏走一般。 挨过数日，许清又来找洛英，言说„小姐吃你最后一次鱼，从此互不来往?。洛英试探问道:“兄弟，还回去了,”许清反问道:“什么物件还回去了,”“小姐那块罗帕”，许清哼哼一声，半笑不笑道:“早已还给小姐，你还惦记什么”“小姐怎生说,”许清叹道:“家芳小姐说她看错了人，还说你将罗帕还得好。”洛英难受道:“她怎就看错了我,”许清不耐烦道:“原以为你是条直落汉子，心善骨刚，命苦心不苦，值得依托。不料想，你竟自认命苦，自甘懦弱，自生卑贱，枉负她一片真心实意。”洛英听罢，痛声道:“任她说什么，只要她不吃苦不受难便好。” 许清冷笑道:“实言讲，我内心早已喜欢春杏，只没胆气说与她听。一来，她是小姐贴身使女，将来太太必会为她寻一好人家。二来，怕走漏风声，被老爷家法惩治。后来见你吃受棒打时，毅然咬牙死抗，硬不肯连累小姐，好生令人敬佩，我因此而获受感动，第二日便寻机将心意说与春杏听，原来她对我也早生情意，只碍我胆小不敢开口，一直在等，我若不开口，只怕一辈子与她失却缘分。你我虽是苦小子，却不可自认命苦，况且小姐并不是喜欢一穷小子，而是喜欢洛英。你若甘愿认命，只怕要后悔一辈子。” 许清话中之理，洛英自然明白，只是无论怎样，他也不忍家芳那瘦弱之躯来王家做粗杂营生，若让家芳扛一把粗重家什下地干活，当真比动犯许府家规挨一顿毒打还令洛英难受。若然眼睁睁看家芳嫁与别人，与别人一起过日子，洛英又实在难以忍受，正似有人用刀来剜他心一般。 近日，洛英娘又觉儿子有些怪异，往常洛英是天大亮才起，这几日他起得异常早，且尽是大半上午方回。今早，洛英刚启开柴门，娘便叫住他，问道:“你一大早做甚去,”洛英笑道:“网鱼去。”洛英娘自然不信，网鱼怎不见鱼,洛英也不作解释，自顾去了。洛英娘忙让丈夫跟上去，看看儿子在忙活甚营生。 村西山后有一块荒地，杂草丛生，碎石成堆，周遭长满荆棘。洛英赤裸膀子，正用铁锹扒石除草，手臂划出道道血印。洛英爹看后一阵心酸，坐在地上喘息半晌，才渐复平静，起身走过去问道:“我那傻儿，这块荒地能做甚用处,”冷不丁一问，吓了洛英一跳，见是爹，即笑道:“这块荒地使些力气开出来，怕也有二亩多，爹说可做甚用处,”洛英爹皱眉道:“开出这块地来，必得脱几层皮。”洛英哈哈笑道:“脱几层皮有甚妨碍，总比吃不上白馍要强。”洛英爹懂得儿子心思，遂一同劳作起来。 不出三个月，父子二人当真将此块荒地平整出来，洛英直感心中十分爽利，并不觉劳苦，正自顾得意，忽听有人大声招呼„洛英?，洛英张眼一看，山嘴处立一位姑娘，用扇遮住烈阳，正向这方招手，原是春杏。洛英眼睛一亮，忙放下家什，疾步过去。春杏道:“你这呆子～就知道低头干活，我与小姐来看你三回，你却视而不见，当真该打。”洛英笑道:“是该打，只是我实在没看见你与小姐。”春杏一撇嘴道:“还一口一个小姐，叫„家芳?多动听。”洛英嘿嘿一笑，问道:“家芳小姐在哪里,”春杏笑道:“这还象句话。小姐在湾边儿等你。”洛英急走两步又停下，春杏心感奇怪。洛英回身来，难为情道:“我一副土面灰脸，怎好去见小姐。”春杏乐道:“不妨事，小姐能认出你模样来。”说罢递过一块罗帕，洛英一眼认出，正是原先那块，紧忙惊喜接过，笑道:“小姐怎肯又还给我,”春杏佯装生气道:“小姐本就没接过去，一直带在我身上。以后只看你如何对待家芳小姐，若有二心，我必天天来打你一次。” 洛英慌慌张张来到湾边柳树下，试探几次，终于未能叫出„家芳?二字。家芳也不回头，只等他叫。洛英捂住胸口，颤颤叫道:“家芳……小姐。”家芳心中一喜，正欲转身，又听到„小姐?二字，暗叹口气，慢慢转过身来，一双秀眸柔柔羞看，洛英顿时傻了，眼睛直溜溜看住家芳，一个字也未说出。家芳抿嘴一笑，问道:“你那块地可已开好,”洛英愣怔一下，恍然回神答道:“正是，已开好，只待浇水施种。”家芳又问道:“既是地已开好，种子可备下,”洛英道:“我爹欲向邻家借用，待明年收成粮再还。”家芳意味深长道:“无需借，你有土地，我有种子，正该共同育出一片好苗儿来。待到明日，自会有人送种子与你。” 洛英既感激又不安道:“你从哪里得来种子,被老爷知道，不是又要责骂你,～”家芳道:“若是被我爹知道，你怕不怕,”洛英道:“我有甚好怕,只恐你吃受委屈。”家芳淡然一笑，语气幽幽道:“我也不怕。去年遭遇大雨，你与我并无任何情牵意连，尚能冒死救我，此刻，我与你……，今后，我若有难，你自然更加不顾生死，有你陪伴我左右，我也无甚好怕。往后，你也不必再谨小慎微，既然为我死都不怕，还有甚值得你怕,”洛英心里一阵敞亮，立时惊喜道:“不是你这般一点拨，我几时能想明白,”家芳闻言也感喜悦，二人眼中便多了几许坦荡，几许无畏，任凭心跳脸热，两只手情不自禁拉在一起，天空刹时变得澄明而辽阔。 正是麦种时节，家芳与春杏也一同赶来，洛英一家具在，洛父洛母初见家芳尚感局促，待半上午过去，渐渐与家芳二人热络起来，说笑声不断。家芳端端正正将种子撒在地垄里，每撒一粒便多一份喜悦，直觉将自家一颗心也种在此处，终使有人将自家一体骨肉毁坏，也难将自家一颗心收去，蓝天白云下，自家已容入此片土地中。 不出十日，春杏惊喜告知家芳道:“麦苗出来了，绿油油一片，煞是好看。”家芳更是惊喜不已，脱口道:“若此时在田边儿，必用手轻轻抚摩那些麦苗儿。”心中更是热切盼见洛英，渴望拉住他那双大手，望住那片田地，说不说话皆可。 天气渐冷，洛英便不允家芳时常出府，二人见面机会愈来愈少，而每次相聚必伴随一次分离，让人既甜蜜又痛苦，有时家芳无意中带着泪痕回来，难免受到姨太太诸多非议。许大管家早已看出端倪，只碍着家芳对他尚有戒心，每出门春杏必在后拖随，不便探看究竟，又加之老爷时常令他带少爷去城里读书看戏，更无暇打听小姐府外行为。 这日合该有事，许少爷出门不远，忽然肚子疼痛，许大管家不敢大意，赶紧带少爷回府。将至村头，蓦见家芳与春杏忙忙往西南去，大管家暗叫一声„好?，急急将少爷送回府去，略一安顿，便返身随去。远远见春杏倚坐在一棵树下，许管家悄然绕过去，隐在堤坝上向下张望。家芳正与洛英紧紧依偎在一起，缠缠绵绵，笑语盈盈。许大管家险些气飞眼睛，便连喉咙也似被人捅了一刀，脑袋空白，眼前发黑，手心脚心冒冷汗。他万料不到，这般一穷小子，竟将家芳从自家手中生生夺了去，这口气如何咽得下, 自那后，大管家对家芳异乎寻常好，家芳若出门，许管家必定委派人提水送蜜，紧紧相护，惹得家芳烦心不已，却又无可奈何。每到夜里，管家再亲自来问春杏„小姐屋门可曾关严,?每次春杏皆耐住性子答„是?。一寒秋日，许清遛达至春杏屋后，见周遭无人，轻敲了三下窗棱，低声道:“洛英明日去城里赶集，问小姐能否同去。”春杏去家芳处问明，回许清道:“小姐怕有人作乱，不便跟去，待洛英回来再去他家。” 许清点头道声“知道了”，转身离去，刚折过屋角，正见许管家站在一旁，许清心下一慌，冲许管家勉强笑了笑。许管家阴沉道:“春杏姑娘虽是使女，也算许府半个女眷，你欲讨她为妻，当先过我这道门槛。”许清忙道:“是是，我与春杏并未做什么。”许管家冷声道:“府内上下，何事能瞒住我,你若乖巧，我断不会为难你。”许清躬身答应。 次日，家芳来到洛英家，见洛英娘正在落泪，忙问„何事落泪?，洛英娘道:“英儿去城里赶集，到现时还没回来，听人说，是被抓去充军了。”家芳惊问道:“何人这般说来,”“村里赶集人回来说的。”家芳一阵恍惚，自语道:“纵然朝廷兵源奇缺，又急用兵，也不该胡乱抓人充军，更不该一封书信都不送来。”洛英娘哀哀哭道:“他爹出去找人打听，也不知什么时候回来。”家芳安慰道:“老人家且请宽心，明日我去城里问一问，或可探出洛英去向。”洛英娘听家芳这般说，感觉有了依靠，渐渐止住悲声。 第二日，家芳向母亲托称“去城里买胭脂”，太太犹豫一番，还是点头允诺，并准备下礼物送与妹妹一家，又让许管家派两名家丁跟随，打点完毕，这才放心送家芳出门。家芳带春杏进城后，径直去了姨夫家，私下问姨夫张廷道:“姨夫，前日城里可有人招募兵士,”张 廷沉吟道:“时常有人招兵，不知前日有没有。你因何询问这个,”家芳随口道:“邻家有位后生叫洛英，进城赶集，被人捉去充了军，他家人托我打听，问此后生被充去哪里。”张廷奇道:“只听说招人充军，没听说抓人充军，谁人这般说过,待我烦人去问一问。” 不过大半个时辰，姨夫张廷回来道:“前日正逢赶集，人多路窄，招兵处改设衙门前，并无捉人之事。”家芳心下一慌，忙问:“当真,”张廷点头称„自然不虚?。家芳直感心往下忽悠一沉，眼前金星乱闪。姨夫见外甥女面色苍白，双眼发直，情知有异，迅疾呼人将家芳扶进屋去。春杏紧忙用扑扇替小姐扇风透气，姨母见家芳双眼渐渐有了神，始放下心，忍不住偷偷问:“你所打听之人与你有甚干系,”家芳含泪道:“他连着你芳儿命根子……”只说半句，再也难言。姨母心下自然明白，顿了顿，稍带埋怨道:“你一大户千金，怎会与一村野后生牵扯不断,你爹娘可知,”家芳也不回言，只默默落泪，心中一直念叨:“洛英你去了何处，为何只言片语都不留下,” 怕出意外，姨夫张廷亲自送家芳回家，并不经意间问家芳母亲一句:“大姐可知洛英是谁,”许太太立时狐疑道:“谁向你提及他来,”张廷不敢隐瞒，便将家芳去城里寻洛英一事略述一遍。许太太登时翻脸，转身去了家芳屋，声严色厉问道:“你当真与那穷小子有牵连,”家芳静静点头称是。太太气得浑身乱颤，即刻打发人去叫老爷，春杏急忙跪下道:“夫人息怒，小姐现时心神不宁，若再逼她，只恐会出意外。”许太太一巴掌掴在春杏脸上，骂道:“小贱人，枉我平日疼你，竟与小姐联手骗我，今日便打发你回家。”春杏又疼小姐又疼自己，禁不住哀哀哭起来。 许老爷与管家闻声而来，问明原由，大喝一声:“家法伺候。”许管家紧忙抱住老爷，稍带哭腔道:“老爷开恩，小姐已是这般模样，莫再为难她才好。”老爷怒气未消，命人将家芳屋门窗户尽皆钉死，不许小姐出屋半步。许太太怕有甚不测，将春杏一同关进屋内，也好与家芳做伴。 一连几日，家芳不吃不喝，呆坐窗前，默不出声。春杏左劝右劝，直说得口舌发干，家芳突然眼睛一亮，开言道:“春杏，方才我听到洛英呼我，你可听见,”春杏吓了一跳，慌道:“小姐必是饿得发晕，显出幻觉幻像，赶紧吃些汤饭自然会好。”家芳摇头道:“我分明听见是他，若有若无，忽近忽远，你若听不到，便是他魂灵在呼我。”春杏更加害怕，忙双膝跪地，哭道:“小姐千万莫再硬撑，为以后能见洛英，求你吃些饭罢。”家芳自语道:“非是晕眩才听得你叫我，我知你难……难再回来，依你心性，若还活着，断不会令我这般痛思痛想，必会想方设法送音信与我，你究竟去往哪里……” 春杏听得路数不对，急声呼叫夫人。待夫人领人启开屋门，家芳已然倚住窗户入睡，夫人疼也不是恨也不是，忙忙与春杏将家芳扶上床，捂盖严实。春杏低声哭道:“夫人，还是让小姐出去走走为好，这般不吃不喝，迟早要出人命。”太太怒声道:“尽是你没有看顾好小姐，小姐若有三长两短，必拉你为她陪葬。”春杏心里一阵发冷，嘴角却显出一丝微笑。 家芳沉睡良久，又听得有人叫她，那声音凄柔低沉，确是洛英无疑，匆忙起身出屋。此刻恰适月上中天，银辉普照，洛英披月戴光站在院中央，浑身淋漓淌水。家芳又惊又喜，三 步两步奔过去，亲热叫声“洛英”，洛英并未即刻应声，先后退一步，方幽幽道:“家芳，你近日可好,我只想来看看你，我……”家芳愕然道:“你这几日去了哪里,为何浑身是水,”洛英犹豫半晌，断续道:“你还是……不知道为好，好生活着……不要念我。”说罢，转身一闪，登时失却踪影，家芳紧接去追，一脚踏空，哎呀一声，顿时醒来，原来竟是一梦。家芳慢慢勾思梦中景象，直觉通体虚软，凄呼一声，当即晕倒。春杏与夫人灌汤灌水，一顿忙活，家芳总算醒来，两眼直直无神，不说不道，也看不出她心下有何念头。春杏试探喂她饭菜，竟可下咽，这一喜不小，春杏忙将粥饭端起，细心伺候，片刻吃下往日双倍饭量。春杏与夫人面面相觑，心里俱感七上八下，不知是喜还是忧。 此后多日，家芳除却吃饭便是睡觉，脸上无任何表情，府中下人尽知此非好兆，只碍家规严厉不敢妄说。管家听得下人议论，心中犯疑，忙禀明老爷，请来郎中为家芳诊视。老爷恐失脸面，嘱咐众人不得道出实情。如此，连请三位郎中，皆因不知病由，俱难断定患何病症。末了，又请来一位算命先生，那人盯看家芳半晌，在桌上写下四个字，头也不回，径自离去。许太太凑近一看，哎呀一声，仰面便倒，家人急忙扶住。许老爷吃一惊，急忙眯眼来瞅那字，见桌上写着:魂已离身。许老爷一声没出，一张红脸顷刻变做白脸。 家芳香魂离身后，忙忙来追洛英，远见洛英行在前边，却始终无法追上，急得家芳大声呼喊，洛英充耳不闻，到得荒湾边，一头扎进水里，再也不见。家芳随后赶到，望住默默湾水且哭且叫„洛英?。稍过片刻，只听水声一响，一位婆婆自水中走出，后背一花锅盖，家芳细一端详，原是位鳖婆婆。 那婆婆问道:“你这鬼姑娘，在此哭哭啼啼，搅闹我不得安睡，是甚道理,”家芳忍住悲声，问婆婆道:“方才，老人家可曾见一位年青人投进湾里,”鳖婆婆颤巍巍一点头，微叹道:“唉，方才虽未见过，却也知是哪个，他先前常来捕鱼，现也变做一鬼魂，已来十日，是遭人捆住手脚，缚上石头沉下。你是……”家芳闻言，圆睁杏目，只说声“是谁害了你”,便即大哭起来。婆婆心烦道:“莫哭，莫哭。他来时头上带血，想是先吃了棒子，那木棒至今还绑在他身上。你若想见他，我叫孩儿们将尸身送上来。”家芳思忖一番，含泪摇头，恳请婆婆先将那木棒取来。婆婆方欲去，又回身问道:“你可是他心上人,”家芳忍悲称是。婆婆笑了笑，转身隐于水中，不大工夫，拖着木棒出来，嘴里咕哝道:“傻小子，硬扯住木棒不让动。”家芳一见那木棒先吃一惊，接过一看，果见棒上刻有„许府?二字，顿时明白八九，凄然笑道:“是我害了你……” 婆婆听声观色，对家芳颤抖道:“姑娘家正年青，凡事想开些，现时回去还来得及，惟有好生存活，才可设法补救过失。倘或心里话仍未道尽，我去硬生叫他上来，说完你便回去。”家芳跪地谢恩。须臾，洛英水淋淋走上岸，静静端看家芳，眼中满是痛惜之色。家芳不知是喜是悲是怨，尽力屏住呼吸，平静问:“你为何不对我说出实情,”洛英叹口气道:“唉，我怕你一旦知道实情，伤心过度，或哭坏身子，或做出傻事。”家芳一听，顿又哭起来，洛英忙走上前，柔声道:“果然，没说二话又哭，倘若哭坏你，谁能赔付得起,”家芳抽泣几声，眼中溢出笑意，半娇半嗔道:“谁让你这木头人不会哄人，不会讨姑娘欢心。”洛英正色道:“我也会哄人，只不知你喜欢听什么。”家芳轻声笑道:“还是不会哄。”二人情不自禁拥在一起。 家芳悄声问:“是不是许管家作孽害了你,”洛英眼中透出幽幽阴光，恨声道:“可惜我没了肉体，有心报仇无力施展。”家芳不急也不恼，又问一句:“他是否另有帮手,”洛英摇摇头。家芳呵呵笑道:“稍过几日，我抓他来，让他尝尝许府家法滋味。”洛英抱紧家芳，关切道:“那狗才心狠手辣，你千万小心，莫被他反伤。”家芳„恩?了一声，抬眼看洛英头上，洛英笑道:“肉体有伤，魂灵带不上痕迹。” 二人正唧唧哝哝说话，鳖婆婆露出半截身子，催促道:“时辰不早，再不回去，魂灵便无法归附肉体。”家芳道:“附上附不上有甚打紧,我正好在此陪他。”洛英忙道:“不可，你一旦入水，再也无法生还，不得做这等傻事。”随后悄声道:“但得你好生活着，我会常去看你。”家芳鼻子一酸，又想流泪，赶紧转身过去。洛英轻推她一把，家芳无奈，只得恋恋不舍去了。 次日晚，家芳魂灵又离身而去，先至洛英家见过二老，托梦说道:“洛英在外很好，请二老宽心。”随后又来见洛英，详问被害经过。原是那日洛英天不亮即起身，或许走得太早，路上漆黑无人。去城里有一条小路，虽是难走，却近许多路程，最适步行。那小路又恰好路过荒湾，荒湾柳堤蕴涵洛英无数甜蜜，故而洛英想也未想，径奔小路行去。甫上柳堤，一条人影自树后闪出，洛英只听身后一声风响，瞬间便失去知觉。待他醒来，大管家许志安正将他往水里送，可怜洛英未及说出一个字，便悠忽沉到黑茫茫水下。 算命先生所写那四个字，无疑是一道咒符，紧紧贴在许志安心上，令他寝食难安。老爷太太除却哀叹别无他法，好在家芳吃饭时与常人无异，尚能说几句话，饭后不久便即睡去，直如一个婴孩一般。 这日，许清突然失魂落魄来找春杏，目光漂移不定。春杏颇感意外，怔道:“如何又长了胆气，竟敢明目张胆来找我，有甚要紧事,”许清哭丧脸道:“昨夜，我梦见小姐来找我，问我是否将洛英赶集之事告诉许……，我思前想后，并不确知。洛英赶集前夜，许管家曾寻我陪他吃酒，我吃得大醉不醒，不知是否说出洛英赶集一事。”春杏一听，情知洛英失踪必与许清陪管家吃酒有关，由不得圆睁双目，厉声道:“往日我便规劝你少吃酒，吃酒会误事，你却不听，为何定要与他一同吃酒,”许清低头道:“你我之事被他发觉，倘不笼络他，他便要告知老爷太太，生生将我二人拆散。”春杏冷笑道:“你我之间有甚事情,我几曾与你有过事情,”许清慌道:“我知不该吃那酒，往后……”，春杏打断他道:“你且走罢，再不许见我，除非你变做个正经男人。”随后将门关上，屋里传出杯盏摔碎声音。 三日后，家芳吃罢晚饭，并未像往常一般睡去，少吃半盏茶，坐下陪母亲闲聊起来。太太大感意外，只道女儿病已好转，喜不自胜，忙派人去前院请老爷过来。许老爷业已气消，见家芳恢复如初，也感欢喜，声言明日中午摆宴庆贺。家芳请父亲准允大管家一同前来吃酒，许老爷慷慨答应，家芳矮身向父亲道谢，许老爷呵呵笑说:“你我是自家人，何必客气,” 次日晌午，家芳破天荒饮了酒，且连敬父母三杯，随后又对大管家道:“许管家在府中处心积虑，忙上忙下，真真万分辛苦，自当多吃几杯。”许志安初始尚有几分疑虑，及至五七杯烈酒下肚，顿觉头顶一片光明，眼前景象无疑是日后一次极寻常家宴，家芳那张笑脸 也正映照出„我许志安好日子已到?。不消说，那双眼睛也只在家芳身上转，不然，怎会招致太太不快,便连老爷一双昏眼也看不过，沉声道:“管家吃多了，扶下去歇息。” 许大管家哈哈笑道:“满府上下皆赖我支应，正该多吃几杯，老爷为何不准我尽兴,”太太愠怒道:“许管家，你也太不成体统，太过放肆，莫非想当这个家,～”仅此一声，许管家顿时清醒过来，眼睛露出几许光芒，扫视夫人一眼，悻悻而去。一出堂屋门，适逢许清前来送酒，许管家恨声道:“回头送一壶与我。”许清应一声，进门将酒放下，冲家芳使一眼色，家芳微一点头，许清随即去了。 许管家正自愤懑，一见许清端酒进来，脸上即刻有了喜色，拉许清坐下吃酒。二人连吃三壶，许清已有些醉意，管家更是口舌发硬，说起话来既不着边际又含混不清“这个家幸……亏我里外……支撑照应，我当……大半个家，凭甚不……不允我吃酒……家芳……好……好姑娘，我娶……”扑通一声摔在地上，人事不醒，烂醉如泥。 不一会儿，一辆马车悄然出了许府大门，直奔荒湾而去。 许清将许管家从车上拖下，一直拖至湾边儿，大管家仍在迷迷糊糊嚷嚷吃酒。许清捧来水浇在他脸上，管家睁开眼骂道:“大胆奴才，为何……将酒倒……在我脸上。”许清依仗酒力，胆子比往昔大许多，更兼受够大管家斥骂，不由怒声道:“狗才，你好生看看我是谁,我是洛英。”许志安一激灵，定睛来看，却哈哈大笑道:“狗奴才，敢与大爷说笑，何时长得胆气,”许清揪住他一巴掌扇过去，大声斥道:“狗才，老子今日正是洛英，看你还敢再谋害我,”许志安瞪眼瞅了片刻，忽然仰天长笑道:“哈哈哈，狗奴才醉……成这般模样。洛英早……死多日，纵能站起，也……是个鬼魂。我不怕他，我……是许……大管家。他若敢出来，我……我依旧拿他喂鱼……喂虾。”许清闻听，身上一阵发冷。 家芳腾地从车上跳下，顺手从草丛中拽出一条木棒，眼中寒光暴现，一步步走近许志安，咬牙道:“许大管家，你可看清我是谁。”许志安闻声转头一看，蓦地酒醒大半，“家……家芳，你来做甚,可有……事要我办,”家芳以棒支住瘦弱身躯，嘿嘿冷笑道:“你这贼奴，正该尝尝许府大棒滋味……”未及声落，抡起木棒，奋力砸下，许志安惨嚎一声，紧接又是一棒……二棒……三棒。许清惊得目瞪口呆，家芳稍做喘息，吩咐许清道:“将他捆住，塞上石头，沉至湾底。”许清忙不迭取来绳子，将许志安捆个结实，绑上一块大石，往水中一拖一送，眨眼间没了踪影。 残阳如血，孤鸳唱晚。家芳轻出一口气，面色也恢复如常，望住远处，轻声对许清道:“你回去罢，携上春杏远走高飞，只当今日是个梦。”许清怕家芳做出糊涂事，婉言劝她回家去，家芳止住他，微笑道:“你知我家在哪里,” 从此，人们再未见家芳身影。春杏与许清远走他乡，每年清明偷偷回来一次。许府失了女儿，挨处寻找，始终未得结果。太太回想家芳在府中最后一日情形，幡然警觉，原来那是女儿在与父母告别，禁不止痛哭失声。只是始终也未弄明白，为何洛英失踪后，管家也不辞而别，连春杏与许清也一同不见了去向。 不知何时，荒湾中长出大片莲叶，葱绿油亮，那莲花开得更是映人。每临莲花怒开，洛英爹娘皆会梦见儿子与家芳一同回家来，二人尽穿着莲状衣衫。次日，二位老人必去荒湾看莲，莲中也必有一对并蒂莲相依相偎，其大如月，色泽如雪，硕大花瓣间常有水珠滚动，不知是露还是泪。 作者: 山月无眠