有关人科起源的理论
关于早期人科成员从猿的系统中分离出来的原因和动力等问
题
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,历来是人类学家们争论不休的引人入胜的命题,学者们
先后提出了许多种不同的解释。
早在19世纪,达尔文就注意到人类和猿类之间的相似性,从而提示了人类起源的真谛。他还特别指出非洲的大猿与人类的关系最为密切,因此推断最早期的人类起源于非洲。达尔文分析了人、猿之间的本质区别,指出两足直立行走、高超的智力和减小了的犬齿以及工具的使用提人类不同于猿类最重要的特点。他还认为人类的起源是从树栖生活转变为地面狩猫生活开始的。他设想我们的远古祖先由于能够在地面上两足行走,使双手解放出来以便携带狩猎的用的武器,同时增长了的智力可以用来指导武器的使用。这样,由于失去功能上的需要,猿类长而突出的犬齿退化为人类的犬齿。达尔文的上述观点长期以来得到众多学者们的赞同。但是,由于达尔文在当时的条件下只是极为原则性地提出了他对人类起源问题的总的看法,不可能进行详细的论证。所以,后来许多学者在他的设想的基础上,对人类起源的原因、动力和
具体途径等问题各自提出独特的见解。
南方古猿的命名者达特(R.A.Dart)根据他在汤恩(Taung)标本上观察到的枕骨大孔的位置、颅内模的形态和很小的犬齿等现象推断南方古猿是人类的祖先,因为它们已经具备了达尔文所推论的三种性状:两足直立行走、脑的改变和犬齿的减小。后来,在更多的南方古猿类化石以及伴生的大量动物骨骼碎片被发现之后,达特认为南方古猿是作用动物骨骼制造工具和武器的人科成员。他并且将这些破碎的骨骼、牙齿和角称为骨齿角文化(Osteo dontokeratic culture)。他认为南方古猿是一种以肉食为主的动物,它们不仅越来越多地依靠杀伤性的武器猎获其它动物,甚至也包括它们的同类。这种以获取肉食为目的的武器竞赛促进了脑的发展,因此在它们的后裔现代人身上也具有野蛮的凶杀者的猿遗传倾向。达特的人科起源肉食说的理论自难令人信服,但肉食行为对人类起源的影响问题仍不失为一个值得进一步深入探讨的课
题。
与达特的肉食说相反,乔利则提出一种早期人科成员草食说的理论。他观察到主要以植物的草籽为食的狮尾猴身上的很多特点与它们的同类狒狒不同,而二之间某些差别恰好与早期人科成员与猿类之间的差别相类似。例如,狮尾猴的上、下颌骨和牙齿向后退缩,下颌骨较高而且比较垂直,咀嚼肌发达。由于经常坐着的摘采种籽,它们的头部在脊柱上的位置比狒狒较为垂直,在这种体态基础上有利于直立行走方式的产生。乔利设想早期人科成员的出现可能正是象狮尾猴那样对在半干旱的空旷地带长期采集和食用草籽的一种特殊的食适应的结果。与达特的肉食说一样,乔利的草食说也只是试图从单一的食性适应来解释人类起源的原因,所以缺乏足够的说服力。
塔特尔(R.Tuttle)从分布于东南亚地区的小型猿类,即长臂猿在树上经常站立起来,并且在地面上时也几乎总是两足行走的现象中受到启发,因而提出一种早期人科成员起源于某种小型猿类的理论。按照他的小猿模式,人类的祖先起源于某种类似于长臂猿的非洲小猿。在它们仍然营树栖生活时就已经具备了直立行走的解剖学基础,当生态环境发生剧烈变化的时候,使它们离开茂密的热带雨林,下到地面上来以两足行走的方式适应新产生的稀树干草原的空旷环境。他还认为这些小猿是一种杂食性的动物,由于可以两足行走,空出来的双手可以用来使用棍棒一类的工具获取植物性食物以及防身和狩猎。长期的手足分工,使得它们得以进一步向着人的方向发展。
此外,华什伯恩(S.L.Washburn)等学者还提出一种“草原黑猩猩模式”的假说。他们认为人和猿的共同祖先在体质结构上最近于现生的黑猩猩,而早期人科成员当时所面临的生态环境则与现生狒狒所适应的稀树干草原环境相仿。具有诸如黑猩猩那样的解剖学结构和进行特征的灵长类在环境的压力下一旦必须适应草地生活,就必须会出现向人方向发展的结果。这些必须适应草地生活,就必然会出现向人的方向发展的结果。这些古猿为了生存就必须依赖工具,而工具的使用又势必会进一步促使两足直立行走姿势的完善、犬齿的减小和智能的提高,同时也会引起群体关系的增强和复杂化。总之,华什伯恩等认为上述几种因素的相互用导致了人科的起源。
尽管目前在学术界关于人类起源的直接原因和具体形式问题仍存在着许多争论,但至少大家在直立行走和使用工具这两点上的看法基本上是一致的。革命导师恩格斯早在一百年前便曾指出:“这些猿类,大概首先由于它们的生活方式的影响,使手在攀授时从事的和脚不同的活动,因而在平行上行走时就开始摆脱用手帮助的习惯,渐渐直立行走。就完成了从转变到人的具有决定意义的一步。”同时,恩格斯还特别强调劳动在从猿到人转变过程中所起到的关键作用,提出了“劳动创造了人本身”的论点。目前,虽然在如何理解这个论点的问题上,人们看法不一,但是毫无疑问,在人类的起源和进化以及人类社会的产生和发展过程中,劳动确实起着十分重要的作用。
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