天命论产生的进步意义
周桂 知
远古时代 , 由于生产力极端低下 , 人们在自然界面前无能为力 , 以为自然力是一种不可
抗拒的力量 , 产生了对自然现象的敬畏心理 。 他们以为这些自然现象是由背后的神灵支配着
的, 于是产生了自然神 。 《山海经 》讲到黄帝与蛋尤战争时说 � “蛋尤请风伯、 雨师以从 ,
大凤雨 。 ” 凤伯 、 雨师就是古人想象中主管风和雨的神 。 打雷 、 闪电、 洪水 、 大火 、 日 、 月
等等都有神 , 连一年四季的变化也有神 。 还有动植物的神 , 这 就形 成 了远古时代的多神崇
拜 。 各个部落都崇拜一种神 , 就是象征本部落的图腾 。 古称黄帝号 “有熊” , 这个部落可能
就是以 “熊” 为图腾的 。
开始有许许多多部落 , 也有许许多多神 。 后来 由 于 部 落之间的战争 , 有些部落联合起
来 , 例如 , 杆辕氏联合以 “熊熊貌琳枢虎 ” 为图腾的各部落 , 打败了炎帝、 蛋尤等部落 , 形
成了一个统一的局面 。 随着部落的统一 , 多神也归于一神 。 就象 “埃斯库罗斯、 索福克勒斯
和柏拉图就从先前的粗糙的多神教中创造出一个单一的 、 至高无上的、 正 义 的 宙 斯来 。 ”
�英国甘 · · 丹皮尔《科学史及其与哲学和宗教的关系 》 , 商务 印 书馆一 九七五年版第!∀
页# 一样 , 中国古代在漫长的年代中也创造出一个单一 的 、 至 高 无 上 的 、 正 义 的 神—“夭 ” 来 。 从思维的发展来看 , 从部落图腾的粗糙的多神崇拜到夭命论的观念 , 认为 自然界
和人类社会由一个 “天 ” 来主宰 , 第一次探讨了宇宙统一性的问题 , 尽管极其荒谬 、 幼稚 ,
但它在人类思维发展史上是有重大意义的 。
殷商时代叫 “帝” 或 “上帝” , 周朝都称为 “天 ” 或 “天命 ” , 我们把这些观点合称为
原始的 “天命 ” 。 这是把宇宙统一于有意志的上帝 , 即天命 。 后来 , 《老子》在这一基础上
提出 “道 ” 作为宇宙的本原 , “可以为夭下母” �二 十五章# , 并且说 � 道 “ 先 天 地 生”
�同上 # , 在 “象帝之先” �四章# 。 很显然 , 它把 “道” 摆在 “天” 和 “帝” 之先 , 就是
对天命论的继承和发展 , 当然也是一种否定。 《老子 》的 “道” 是无意识的 , 这也否定上了
帝 、 天命的人格神 。 后来 , 董仲舒把 “元” 也摆在天地之先 , 而 扬 雄 则将 宇 宙本 原称为
“玄 ” , 形成 了各不相同的客观唯心主义哲学体系 。 西汉后期 , 桓谭 认 为 《周易 》里讲的
“道” , 孔子所谓 “元” �实际是董仲舒借 《春秋 》发挥的思 想# , 扬 雄 说 的 “玄” , 都
是一个意思 , 都是圣贤利用这些概念作为世界的 “本统” , 来说明万物 、 王政、 人事和法度
等 �见 《后汉书 · 张衡传 》注 弓∃# 。 所谓 “本统” 就是本原 。 桓谭已经知道 , 所谓易 、 道 、
元 、 玄都是宇宙本原的不同概念 。 与此同时 , 有的思想家用 “气” 或 “元气” 作为宇宙的本
原 , 西汉末和东汉初出现的纬书中则有这种思想 。 王充则认为 , 易、 道 、 元 、 玄都是气的不
同名称 。 他说 � “ 《易 》之 ‘乾坤 ’ , 《春秋 》之 ‘元’ , 杨 氏 之 ‘玄 , , 卜气号不均也 。 ”
�《论衡 · 对作篇 》 # 这样 , 在客观唯心主义的启发下 , 就产生了气或元气作为宇宙本原的
唯物主义宇宙观 , 桓谭和王充在这种转化过程中起了过渡的作用 。 后来 , 元气一元论和气一
元论不断发展 , 为现代的唯物主义一元论的形成积累了思想 。 可见 , 有了商周时期的 “天命
论” , 才产生了后来客观唯心主义的道一元论、 元一元论、 玄一元论 、 理一元论 , 也才有可
能产生唯物主义的元气一元论 、 气一元论和现代的唯物主义一元论 。 在这种意义上, 我们有
理由说 � “没有古代的奴隶制 , 就没有现代的社会主义 。 � 《马克思恩格斯选集 》第三卷第
%% &页 # 而且有理由说 � “没有古代的天命论 , 也 就 没有现代的唯物主义 。 ”
在远古时代 , 人们都处于愚昧无知的状态下 , 没有什么科学的理论可以掌握这些愚昧的
人们 , 实际上那时也不可能产生什么高深的科学理论 。 用 什 么 东 西可以调动群众 、 组织力
量 、 与外来力量作斗争呢 ∋ 也就是说 , 用什么力量可以把人们组织成一 个社会以保存和发展
人类呢∋ 当时社会中出类拔萃的人物利用人们对 自然现象的畏 惧 心 理 , 编造出 “天命论”
来 , 说什么 “天 ” 是主宰一切的 , 最高统治者是天的儿子 , 叫 “天子” , 天 子是奉天之命来
统治人间的。 这就是所谓 ,’(申道设教 ” , 而创造这种方法 的 人 被称为 “圣人” 。 很显然 ,
“天命论 ” 正是在当时那样的经济基础上产生的并与之相适应的上层建筑。 它是使当时社会
能够存在和发展的最正确的理论 。 可见 , 天命论在当时社会条件下是有积极意义的 。
天命论流行以后 , 统治阶级利用天命论来欺骗人民 , 巩 固自己的统治 。 山于阶级压迫和
剥削的加剧 , 阶级矛盾激化了 , 统治阶级内部就 产生 分 化 , 各集团之间就展开了激烈的斗
争 , 他们也都采取了天命论作为自己的思想武器 , 利用天的权威来动员人 民 , 组 织 人 民 。
例如 , 商汤要推翻夏朝统治的时候 , 就宜称 � “有夏多罪 , 天命碰之” , “夏氏有罪 , 予畏
上帝 , 不敢不正 。 ” � 《尚书 · 汤誓 》 # 这里的 “上帝” 也就是 讹天命 ” 。 西周要进攻商朝
统治者时 , 也一样打着 “夭 ” 的旗号 , 声言 “非我小国敢弋殷命 , 惟天不界” , “我乃明致
天罚” � 《尚书 · 多士》# 。 不是我这 个小国家敢于取代殷商的统治 , 只是上天不给殷商政
权 , 我是代
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上天来惩罚他们的。 如果谁不去打殷商 , 就是违背了上天的意志 , 那么 , “予
亦致天之罚于尔躬 ” �同上# , 我们就要代表上天来惩罚你们。 西周统治者就是这样发动人
民去反对殷商的 。 危在旦夕的殷封王还用天命作为自己的精神支柱 , 说什么 “我生不有命在
天” � 《尚书 · 西伯敬黎 》# , 明智的商臣祖伊眼看商朝统治要土崩瓦解 , 不可收拾 , 只好
哀叹 “天既讫我股命” 《同上# , 实在无可奈何 。 获得胜 利 的 周 朝统治者则说 � “天命靡
常” �《诗 · 大雅 · 文王 》# , “皇天无亲 , 唯 德是 辅 ” �《左传》信公五年 引 《周书分
文# 。 他们称周王 乡受天有大命” , 刻在 《大孟鼎》上 , 并且 “祈永天命 ” ��� 尚书 · 召错》# ,
希望上天保砧他们永远统治人民。 可见 , 在统治阶级内部各派之间的相互斗争中都利用 “天 ”
的权威作为自己的精神支柱。 在夏、 商 、 周那样的奴隶社会里 , 社会政治斗争主要是统治阶
级内部的斗争 , 因为奴隶 “甚至在历史上最革 命 的 时 机 , 还是往往成为统治阶级手下的小
卒” � 《列宁全集》第二 十九卷 , 第! !% 页# 。 由于奴隶的愚昧和落后 , 使 天 命的流行成为
可能 , 在这种意义上说 , 天命的产生和流行也是合理的 。
西周统治者在推翻商朝统治的斗争过程中, 看到了人民的力量 , 实际上也依靠了人民的
力量。 他们最早把 “民” 和 “天 ” 联系起来 , 认为 , 天是顺从民的欲望的 , “民之所欲 , 夭
必从之” � 《左传》昭公元年引《泰誓》语 # “天视自我民视 , 天听自我民听。 ” � 《孟子
· 万章上》引《泰誓》语 # “夭惟时求民主” � 《尚书 · 多方 》# , 天的意志和人民的愿望
是一致的 , 要知道天的意志就要注意考察人民的愿望 , 因此 , 应该把民情 、 民意作为自的己
政治镜子 , “人无于水监 , 当于民监 。 ” � 《尚书 · 酒浩 》# 这种重民的思想是社会生产和
阶级斗争发展的情况下产生的 , 它的产生带有必然性 , 表明了民的社会作用日益增大 , 受到
一些比较开明的统治者在某种程度上的重视 。 这种重民思想在以后 的 思 想家中还经常出现
过, 例如说 � “夫民 , 神之主也 , 是以圣人先成民而后致 力子神⋯⋯于是乎民和而神降之
福 。 ” �《左传 》桓公六年引季梁语 # “国将兴 , 听于 民 ) 将 亡 , 听 于 神 。 ” � 《左传》
庄公三十二年引史嚣语 # 墨子认为 “天” 是 “爱 天 下之 百姓 妙 的 , 所以 , “兼相爱 , 交相
利 ” 是表达了 ‘百天意 ” 的 。 顺天意者 , 、必得赏 ) 反戈意者 , 必受罚 。 � 《墨子 · 天志上》#
战国时代的孟子提出 � “民为贵 , 社翟 次之 , 君 为 轻 。 ” � 《孟子 · 尽心 下》# 孟子这种
“民为贵 ” 的思想对后代有广泛深远的影响。
综上所述 , 在先秦时代 , 有两种 “天 ” � 一种 “天 ” 和 最 高统 治者联系在一起「 “关
子” 是 “天” 的意志代表 , “大人者与天地 合其德 ” �《周易 · 乾文言》 # , 另外一种 “天”
是和人民联系在一起的 , ’民心所向代表着上天的意志 。 这两种对 “天” 截然相反的看法 , 可
以说是这一时期的社会阶级矛盾的反映 。 从认识论上说 , 这两种看法都是错误的 , 但在那个
厉史时期 , 把 “民 ” 和 “天 ” 相联系 , 提倡重民 、 爱民的民本思想 , 还是有一定进步意义的。
两种 “天 ” 的矛盾和斗争 , 人们的社会生活经验 , 使一些人对 “天 ” 的信仰产生动摇 、
怀疑、 甚至失望 。 有的说 � “天不可信” � 《尚书 · 君爽》# 也 有 的 说 � “昊天不庸” 、
“昊天不惠” 、 “昊夭不平” � 《诗 · 小雅 · 节南山》 # , 还有的说 � “天命不彻” �《诗
· 小雅 · 十月 之交 》# “浩浩昊天 , 不骏其德” �《诗 · 小雅 · 雨无 正 》# 等等 。 总之 , 一
些人认为上天不公 平、 不道德 、 不守信用 , 所以不值得信赖 。
人们不信赖 “天 ” , 就不能从 “天” 那里找到对社会现象的解释 , 只能从社会本身中寻
找解释 。 在长期生 活实践中, ‘ 人们对社会现象之间的因果关系逐渐有些认识 , 对于上天主宰
人世间的天命论观点有所否定 , 如说 � “ 下 民 之 孽 , 匪 降 自天” � 《诗 · 小雅 ∗ 十月之
交 》# , 天有其规律性 , “夭道皇皇 , 日月以为常 。 ” � 《国语 · 越语》引范鑫语 # , 天人
没有什么直接关系 , “天道远 , 人道迩 , 非所及也 。 ” � 《左传 》昭公十八年引子产语 # 人
世间的祸福都是人们自己造成的 , “祸福无门 , 唯人所召 。 ” � 《《左传 》襄公二十二年引
闺子马语 # 人世间的祸福是人们在平时生活中遂渐酝酿而成的 , “积善之家 , 必有余庆 , 积
不善之家 , 必有余殃 , 臣就其君 , 子拭其父 , 非一朝一夕之故 , 其所由来者渐矣 。 ” �《周
易 · 坤卦 · 文言### 从这些史料来看 , 当时的思想家已经有了天人无涉的思想萌芽 , 对人间事
因果关系的认识已经比较深刻 。 他们认为 , 天有自己的运动规律 �天道 # , 人的祸福是自己
行为的结果 �人道 # , 二者是两回事 。 这种思想已经具有反天命论的倾向 , 也是社会进步的
反映 。
但是 , 在春秋末期 , 一些思想家仍然借用 “夭 ” 来宣 传 自 己的主张 , 例如当时的 “显
学 ” 儒家和墨家就是这样 。 儒家创始人孔子把所谓 “天命” 列为三畏之首 , 同时毫不隐讳地
声称自己是 “知天命 ” 的。 墨家创始人墨子也是这样 , 他认为夫的意志是 “不可不顺 ” 的 ,
而天的意志谁能知道呢 ∋ 他直接了当地说 � “我有天志 。 ” � �� 墨子 · 天志上》 # 这里也讲
“天命 ” , “天志 ” , ‘ 却跟过去有所不同 。 原来 , 只在 “天子” 那里才有的 “天命” , 这时却
掌握在不是掌握最高权力的 “圣贤” 手中。 韩愈在 《原道 》一文中的所谓 “道统” , 是以周
公为界限 , “由周公而上 , 上而为君” , 一即指尧 、 舜 、 禹、 汤 、 文 、 武 。 “由周公而下 , 下
而为臣” , 即指孔子、 孟子 。 实际上 , “夭命 ” 所在 , 也是这样 。 最高统治者垄断一切的时
代过去了 , 所以孟子提出武 王 伐 封 是 “诛一夫封” , 不算臣子 “就君” ∗ �《孟子 · 梁 惠王
下》# 。 从而打破最高统治者对 “天命” 的垄断 。 在这种意义上说 , 孔子讲天命 , 墨子论天
志 , 也都是有进步意义的。
不过 , 孔 、 墨论天并非企图与夭子相对杭的 。 也就是说 , 其目的不是要破坏 夭 子的统
治 , 恰恰相反 , 他们是要巩固当时社会
制度
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, 力图 使 之 更加⋯完善 。 “孔子 栖 栖 , 墨 子 逸
逗” 都是为了 “忧世济民于难 ” �王充 《论衡 · 定贤篇 》# 。 他们为统治者服务的方式是与
众不同的 , 正如鲁迅所 说� “据说天子的行事 , 是都应该体帖天意 , 不能胡闹的 , 而这 ‘天
意 , 也者 , 又偏只有儒者们知道着 。 这样 , 就决定了� 要做皇帝就非 请 教他 们 不可 。 ” 可
见 , 宣传天命论的学者原来也都是想 当帝王师的 , 只是想用自己的理论为统治阶 级 服 务罢
了 。 因此 , 他们的天命论即使有点进步意义 �, 也是极其有限的 。
社会存在决定社会意识 , 一种社会意识一旦形成 , 它就具有相对的独立性 , 它的发展也
有本身特殊的规律性 。 天命论开始认为天是有意志的 , 孔子强调天命的作用 , 把它说成是不
可抗拒的客观必然 , 不以任何人的意志为转移 。 他说 � “道之将行也与 , 命也 , 道之将废也
与 , 命也 。 公伯寮其如命何∋ ” �《论语 · 宪问 》# 他的道能不能实行是由天命注定了的 ,
公伯寮能对天命怎么样呢 ∋ 子夏转述孔子的话说 � “死生有命 , 富贵在天 。 ” �《论语 · 颜
渊 》# 死生富贵也都是由天命决定的 , 那么 , 人就无能为力了 。 孟子说 � “天也 , 非人之所
能为也。 莫之为而为者 , 天也 , 莫之致而至者 , 命也 。 ” � 《孟子 · 万章上 》# 他也认为天
命是不以人的意志为转移的。 儒家虽然认为天命可畏 , 无法抗拒 , 但他们还 要 力 求 “知 天
命” , 并且积极行动 , “知其不可而为之” �《论语 · 宪问 》# 。 这里实际上有两 点 值 得 重
视 � 一是儒家多少表现了人的一种主观能动性 , 有积极进取的思想 。 二是讲的夭命是一成不
变的 , 实际上在强调天命的时候 , 已经否定了天是有意志的 , 即否定了人 格神的上天 。
先秦道家也认为天是没有意志的 , 但它不承认儒家所讲的天命 , 它认为天的发展变化都
是自然的 , 因雌他们也把自然的现象都称为 ‘,’天 ” , 例如 《庄子 · 秋水 篇 》说 � “牛 马 四
足 , 是谓夭 , 落马首 , 穿牛鼻 , 是谓人。 ” 庄周所谓天与人的区别 , 实际上就是 自然和人为的
区别 。 这种把天看作是自然的见解具有重大意义 , 它对后来的唯物论者有很 大 的 影响 。 但
是 , 道家提倡人们也要象天道那样无欲无为 , 消极适应 , 反对积极进取 , 则是落后的 。
荀子吸取了道家的思想 , 也把自然的现象称为天 , 如他把人的感觉器官称作 “天官 ” ,
把感官感觉功能称为 “天职 ” , 还有所谓 “天功” 、 “天情” 、 “天君” 、 “天养” 、 “天
政” , 也都是这 个意思 。 总之 , “皆知其所以成 , 莫知其无形 , 夫是之谓夭 。 ” �《荀子 ·
天论 》# 所谓 “夭” 就是非人为的 、 自然的意思 , 现在所谓 “天赋” 、 “天然 ” 、 “天生 ”
+ 类词语作为 “自然” 的同义词沿用至今二它们仍然保留着两千多年前的思想痕迹 。
荀子在吸取的同时 , 对道家思想的消极面作了批判 。 他批评 《老子 》 “有见于础 , 无见
于信。 ” �同上# 批评庄子 “蔽于天而不知人” �《解蔽 》# 。 在这方面 , 他吸取了儒家的
积极进取的思想 , 而抛弃它的夭命论 。 他认为要依靠自己的奋斗 , 而不是等待上天的恩赐 ,
才能不断进步 , “君子敬其在己者 , 而不慕其在夭者 , 是以 日进也 。 ” �《天论 》在生产力迅
速提高 、 社会制度不断革新的情况下 , 这种自强思想反映了新的生产关系的代表地主阶级上
升时期的积极进取的思想 。
天文学和历法的发展对荀子的思想影响也是很大的 。 中国天文学发展得比较早 , 在殷商
的甲骨文上就记载了 日食月食等天象 , 在西周时代就已经知道月食是时常发生的正常现象 。
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两汉时期 , 经史不分 。 这两次由皇帝主持的 讲 经 活 动 , 不能不深刻地影响史学 。 而且
在这两次集合中 , 都是史学领域里的代 一芡人物参 旅。 参加石共集会的川向 , 还有他的儿子刘
故。 他们在进 行大 规 模 文献整理工作的同时 , 还各著有 《 �丘行传 》 。 父子所说不同 , 但都
以 《洪范 》五行附会天人感应之说 , 是一种神秘主义的历史观点 。 参加白虎观集会并总结其
成果的人 , 也就是著 《汉 书》的班固 。 对于刘向和班固这两位史学家的史学成就和历史观点
的错误应分别看待。 但也应指出 , 他们的历史观点不只限制了他们在历史文献学和史书编纂
上的不同成就 , 而 日‘损害了他们可能取得的成就 。 他们那些附会正宗儒学的说教 , 显然使他
们的作品减色。
在第二 、 第三阶段 中, 也存在着理论上的斗争 。 如张衡的反对截纬和王充的各种批判 ,
都是中国史学史上的光辉思想 。 张衡是一个文学家 、 科学家 , 也是一个史学家 。 可惜他的史
学作品没有传下来 , 我们己不能对他进行深人的研究 。 王充是著名的唯物主 义哲学家 , 而不
是史学家 , 但他的批判性的论断 , 其 中多与历史理论有关 , 这也应该是属干 中国史学史的光
辉思想。
总之 , 秦汉时期的史学 , 在史斗张扁纂上 , 在历史文献学上都已有颇具规模的成就。 在历
史理论上 , 也可以说有了一些体系 。 在历史文学上 ) 马班的风格不同 , 也都是各有成就的。
秦汉时期的史学 , 可以苟悦 《汉纪 》为断限 。 苟悦写这书的时候 , 曹操的势力已 经 开 始 强
大 , 汉献帝实在他的掌握之 中。 苟悦的 《汉纪 》, 却仍是拥戴汉家的 。 从史书的体裁上说 ,
这是具备一代始末的断代编年史的第一部 , 在史学史上 一出是有一定地位的 。
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据 《左传 》昭公二十一年 , 即公元 . %0 年 , 记载当聆帕勺天文学家梓慎 对 日食 的 看 法 � “二
至 、 二分 , 日有食之 , 不为灾 。 日月之行也 , 分 , 同道也 ) 至 , 相过也 。 其他月则为灾 。 ”
夏至 、 冬至 、 秋分 、 春分 , 日食是正常现象 , 因为在这四个时候 , 日月运 行到了一处 。 这说
明梓慎对 日月运行规律有了一些认识 , 窃卜能用来解释 日食现象 。 至于历法方面 , 中国也发展
得比较早 , 《尚 污 · 尧典 》载 � “期三百有六旬有六 日 , 以闰月定四时成岁 。 ” 已经算出一
年为三百六十六 日 , 并用闰月来调整阴阳历 。 历法己经达到如此精确的程度 , 因而连孟子也
知道 � “苟求其故 , 千 岁之 日至 , 可坐而致 一也。 ” � 《孟子 · 离娄下 》# 如果能掌握历法 ,
一千年以后的冬至和夏至 , 可以坐在家 里推算 出来 。 天文学和历法的进步 , 为苟子的 “天行
有常” “天道 自然 ” 的结论提出了科学依据 。
总之 , 苟 子在社会发展和科学进步的墓础 1匕 吸收前人的思想资料 , 经过一番消化改造
的功夫 , 形成了 自己的新的哲学体系 , 印天道无为 、 , 气道有为的天人相分说 。 这种学说的出
现 , 宣告了天命沦的破产 。
综上所述 , 天命论在远古时代产生有它的合理性 、 进步性 , 到春秋战国时期逐渐崩溃、
破产 , 也有其必然性 。 当生产力提高 、 科学发达的情况下 , 天命论已经失去合理性 , 表现了
反动性。 另外 , 天命论虽然都是唯心主义的 , 下三它也不是铁板一块 , 经过具体详细的剖析 ,
也可以发现其中各种差别来 。 步们对天命沦的不 同观点 出作了不同的评 论 。 我们在这短文 中
只是对天命论作粗线条的描述和评价 , 为的是说明研究思想 史中的一个方法沦问题 , 而没有
将天命论中更 多的细节完全描述 出来 。 为此特作说明� 天命论远不是如此简单 。