越女剑（世纪新修版）

越女劍 “請！”“請！” 兩名劍士各自倒轉劍尖，右手握劍柄，左手搭於右手手背，躬身行禮。 兩人身子尚未站直，突然間白光閃動，跟著錚的一聲響，雙劍相交，兩人各退一步。旁 觀眾人都“咦”的一聲輕呼。 青衣劍士連劈三劍，錦衫劍士逐一格開。青衣劍士一聲叱喝，長劍從左上角直劃而下， 勢勁力急。錦衫劍士身手矯捷，向後躍開，避過了這劍。他左足剛著地，身子跟著彈起，唰 唰兩劍，向對手攻去。青衣劍士凝立不動，嘴角邊微微冷笑，長劍輕擺，擋開來劍。 錦衫劍士突然發足疾奔，繞著青衣劍士的溜溜轉動，腳下越來越快。青衣劍士凝視敵手 長劍劍尖，敵劍甫動，便揮劍擊落。錦衫劍士忽而左轉，忽而右轉，身法變幻不定。青衣劍 士給他轉得腦子微感暈眩，喝道：“你是比劍，還是逃命？”唰唰兩劍，直削過去。錦衫劍 士奔轉甚急，劍到之時，人已離開，敵劍劍鋒總是和他身子差了尺許。 青衣劍士回劍側身，右腿微蹲，錦衫劍士看出破綻，挺劍向他左肩疾刺。不料青衣劍士 這一蹲乃是誘招，長劍突然圈轉，直取敵人咽喉，勢道勁急無倫。錦衫劍士大駭，長劍脫手， 向敵人心窩激射。這是無可奈何中同歸於盡的打法，敵人若繼續進擊，心窩必定中劍。當此 情勢，對方自須收劍擋格，自己便可脫出這難以挽救的絕境。 不料青衣劍士竟不擋架閃避，手腕抖動，噗的一聲，劍尖刺入了錦衫劍士的咽喉。跟著 當的一響，擲來的長劍刺中了他胸膛，長劍落地。青衣劍士嘿嘿一笑，收劍退立，原來他衣 內胸口藏著一面護心銅鏡，劍尖雖然刺中，身子絲毫無傷。那錦衫劍士喉頭鮮血激噴，身子 在地下不住扭曲。便有從者過來抬開屍首，抹去地下血跡。 青衣劍士還劍入鞘，跨前兩步，躬身向北首高坐於錦披大椅中的一位王者行禮。 那王者身披紫袍，形貌拙異，頭頸甚長，嘴尖如鳥，微微一笑，嘶聲道：“壯士劍法精 妙，賜金十斤。”青衣劍士右膝跪下，躬身說道：“謝賞！”那王者左手一揮，他右首一名 高高瘦瘦、四十來歲的官員喝道：“吳越劍士，二次比試！” 東首錦衫劍士隊中走出一條身材魁梧的漢子，手提大劍。這劍長逾五尺，劍身極厚，顯 然份量什重。西首走出一名青衣劍士，中等身材，臉上盡是劍疤，東一道、西一道，少說也 有十二三道，一張臉已無複人形，足見身經百戰，不知已和人比過多少次劍了。二人先向王 者屈膝致敬，然後轉過身來，相向而立，躬身行禮。 青衣劍士站直身子，臉露獰笑。他一張臉本已十分醜陋，這麼一笑，更顯得說不出的難 看。錦衫劍士見了他如鬼似魅的模樣，不由得機伶伶打個冷戰，波的一聲，吐了口長氣，慢 慢伸過左手，搭住劍柄。 青衣劍士突然一聲狂叫，聲如狼嗥，挺劍向對手急刺過去，錦衫劍士也縱聲大喝，提起 大劍，當頭對敵劈落。青衣劍士斜身閃開，長劍自左而右橫削。錦衫劍士雙手使劍，將大劍 舞得呼呼作響。這大劍少說也有五十來斤重，但他招數仍迅捷之極。 兩人一搭上手，頃刻間拆了三十來招，青衣劍士給對手沉重的劍力壓得不住倒退。站在 大殿東首的五十餘名錦衫劍士人人臉有喜色，眼見這場比試贏定了。 只聽得錦衫劍士一聲大喝，聲若雷震，大劍橫掃。青衣劍士避無可避，提長劍奮力擋格。 當的一聲響，雙劍相交，半截大劍飛了出去，原來青衣劍士手中長劍鋒銳無比，竟將大劍斬 為兩截，利劍直劃而下，將錦衫劍士自咽喉而至小腹，劃了道兩尺來長的口子。錦衫劍士連 聲狂吼，撲倒在地。青衣劍士向地下魁梧的身形凝視片刻，這才還劍入鞘，屈膝向王者行禮， 臉上掩不住得意之色。 王者身旁的一位官員道：“壯士劍利術精，大王賜金十斤。”青衣劍士稱謝退開。 西首一列排著八名青衣劍士，與對面五十餘名錦衫劍士相比，眾寡之數頗為懸殊。 那官員緩緩說道：“吳越劍士，三次比劍！”兩隊劍士隊中各走出一人，向王者行禮後 相向而立。突然間青光耀眼，眾人均覺寒氣襲體，見那青衣劍士手中一柄三尺長劍不住顫動， 便如一根閃閃發出絲光的緞帶。那官員贊道：“好劍！”青衣劍士微微躬身為禮，謝他稱讚。 那官員道：“單打獨鬥已看了兩場，這次兩個對兩個！” 錦衫劍士隊中一人應聲而出，拔劍出鞘。那劍明亮如秋水，也是一口利器。青衣劍士隊 中又出來一人。四人向王者行過禮後，相互行禮，跟著劍光閃爍，鬥了起來。這二對二的比 劍，同夥劍士互相照應配合。數合之後，嗤的一聲，一名錦衫劍士手中長劍竟遭敵手削斷。 這人極是悍勇，提著半截斷劍，飛身向敵人撲去。那青衣劍士長劍閃處，嗤的一聲響，將他 右臂齊肩削落，跟著補上一劍，刺中他的心窩。 另外二人兀自纏鬥不休，得勝的青衣劍士窺伺在旁，突然間長劍遞出，嗤的一聲，又將 錦衫劍士手中長劍削斷。另一人長劍中宮直進，自敵手胸膛貫入，背心穿出。 那王者呵呵大笑，拍手說道：“好劍，好劍法！賞酒，賞金！咱們再來瞧一場四個對四 個的比試。” 兩邊隊中各出四人，行過禮後，出劍相鬥。錦衫劍士連輸三場，死了四人，這時下場的 四人狠命相撲，說什麼也要贏回一場。只見兩名青衣劍士分從左右夾擊一名錦衫劍士。餘下 三名錦衫劍士上前邀戰，卻給兩名青衣劍士挺劍擋住。這兩名青衣劍士純取守勢，招數嚴密， 竟一招也不還擊，卻令三名錦衫劍士無法過去相援同伴，其餘兩名青衣劍士以二對一，十餘 招間即殺死對手，跟著便攻向另一名錦衫劍士。另外兩名青衣劍士仍然只守不攻，擋住兩名 錦衫劍士，讓同伴以二對一，殺死敵手。 旁觀的錦衫劍士眼見同伴只剩下二人，勝負之數已定，都大聲鼓噪起來，紛紛拔劍，便 欲一擁而上，將八名青衣劍士亂劍分屍。 那官員朗聲喝道：“學劍之士，當守劍道！”他神色語氣之中有一股凜然之威，一眾錦 衫劍士立時都靜了下來。 這時眾人都已看得分明，四名青衣劍士的劍法截然不同，二人的守招嚴密無比，另二人 的攻招卻淩厲狠辣，分頭合擊，守者纏住敵手，只剩下一人，讓攻者以眾淩寡，逐一蠶食殺 戮。以此法迎敵，縱然對方武功較高，青衣劍士一方也必操勝算。別說四人對四人，即使是 四人對六人甚或八人，也能取勝。那二名守者的劍招施展開來，便如是一道劍網，純取守勢， 對方難越雷池，要擋住五六人亦綽綽有餘。 這時場中兩名青衣劍士仍以守勢纏住了一名錦衫劍士，另外兩名青衣劍士快劍攻擊，殺 死第三名錦衫劍士後，轉而向第四名敵手相攻。取守勢的兩名青衣劍士向左右分開，在旁掠 陣。餘下一名錦衫劍士雖見敗局已成，卻不肯棄劍投降，仍奮力應戰。突然間四名青衣劍士 齊聲大喝，四劍並出，分從前後左右，一齊刺在錦衫劍士身上。 錦衫劍士身中四劍，立時斃命，他雙目圓睜，嘴巴也是張得大大的。四名青衣劍士同時 拔劍，四人抬起左腳，將長劍劍刃在鞋底一拖，抹去了劍上血漬，唰的一聲，還劍入鞘。這 幾下動作乾淨俐落，固不待言，最難得的是齊整之極，同時抬腳，同時拖劍，回劍入鞘卻只 發出一下聲響。 那王者呵呵大笑，鼓掌道：“好劍法，好劍法！上國劍士名揚天下，可教我們今日大開 眼界了。四位劍士各賜金十斤。”四名青衣劍士一齊躬身謝賞。四人這麼一彎腰，四個腦袋 擺成一道直線，不見有絲毫高低，實不知花了多少功夫才練得如此劃一。 一名青衣劍士轉過身去，捧起一隻金漆長匣，走上幾步，說道：“敝國君王多謝大王厚 禮，命臣奉上寶劍一口還答。此劍乃敝國新鑄，謹供大王玩賞。” 那王者笑道：“多謝了。范大夫，接過來看看。” 那王者是越王勾踐。那官員是越國大夫范蠡。錦衫劍士是越王宮中的衛士，八名青衣劍 士則是吳王夫差派來送禮的使者。越王昔日為夫差所敗，臥薪嚐膽，欲報此仇，面子上對吳 王十分恭順，暗中卻日夜不停的訓練士卒，俟機攻吳。他為了試探吳國軍力，連出衛士中的 高手和吳國劍士比劍，不料一戰之下，八名越國好手盡數被殲。勾踐又驚又怒，臉上卻不動 聲色，顯得對吳國劍士的劍法歡喜讚歎，衷心欽服。 范蠡走上幾步，接過了金漆長匣，只覺輕飄飄地，匣中有如無物，當下打開了匣蓋。旁 邊眾人沒見到匣中裝有何物，卻見範蠡的臉上陡然間罩上了一層青色薄霧，都“哦”的一聲， 甚感驚訝。當真是劍氣映面，發眉俱碧。 範蠡托著漆匣，走到越王身前，躬身道：“大王請看！”勾踐見匣中鋪以錦緞，放著一 柄三尺長劍，劍身極薄，刃上寶光流動，變幻不定，不由得贊道：“好劍！”握住劍柄，提 了起來，只見劍刃不住顫動，似乎只須輕輕一抖，便能折斷，心想：“此劍如此單薄，只堪 觀賞，並無實用。” 那為首的青衣劍士從懷中取出一塊輕紗，向上拋起，說道：“請大王平伸劍刃，劍鋒向 上，待紗落在劍上，便見此劍與眾不同。”那輕紗從半空中飄飄揚揚的落將下來，越王側劍 伸出，輕紗落上劍刃，下落之勢並不止歇，輕紗竟已分成兩塊，緩緩落地。原來這劍已將輕 紗劃而為二，劍刃之利，委實匪夷所思。殿上殿下，采聲雷動。 青衣劍士說道：“此劍雖薄，但與沉重兵器相碰，亦不折斷。” 勾踐道：“范大夫，拿去試來。”範蠡道：“是！”雙手托上劍匣，讓勾踐將劍放入匣 中，倒退數步，轉身走到一名錦衫劍士面前，取劍出匣，說道：“拔劍！咱們試試！” 那錦衫劍士躬身行禮，拔出佩劍，舉在空中，不敢下擊。範蠡叫道：“劈下！”錦衫劍 士道：“是！”揮劍劈下，落劍處卻在範蠡身前一尺。范蠡提劍向上一撩，嗤的一聲輕響， 錦衫劍士手中的長劍已斷為兩截。半截斷劍落下，眼見便要碰到範蠡身上，範蠡輕輕旁躍避 開。眾人又一聲采，卻不知是稱讚劍利，還是贊范大夫身手敏捷。 範蠡將劍放回匣中，躬身放在越王腳邊。 勾踐說道：“上國劍士，請赴別座飲宴領賞。”八名青衣劍士行禮下殿。勾踐手一揮， 錦衫劍士和殿上侍從也均退下，只剩下範蠡一人。 勾踐瞧瞧腳邊長劍，又瞧瞧滿地鮮血，只出神凝思，過了半晌，道：“怎樣？” 範蠡道：“吳國武士劍術，未必盡如這八人之精，吳國武士所用兵刃，未必盡如此劍之 利。但觀此一端，足見其餘。最令人心憂的是，吳國武士群戰之術，妙用孫武子兵法，臣以 為當今之世，實乃無敵於天下。”勾踐沉吟道：“夫差派這八人來送寶劍，大夫你看是何用 意？”範蠡道：“那是要咱們知難而退，不可起侵吳報仇之心。” 勾踐大怒，一彎身，從匣中抓起寶劍，回手一揮，嚓的一聲響，將坐椅平平整整的切去 了一截，大聲道：“便有千難萬難，勾踐也決不知難而退。終有一日，我要擒住夫差，便用 此劍將他腦袋砍了下來！”說著又是一劍，將一張檀木椅子一劈為二。 範蠡躬身道：“恭喜大王，賀喜大王！”勾踐愕然道：“眼見吳國劍士如此了得，又有 什麼喜可賀？”範蠡道：“大王說道便有千難萬難，也決不知難而退。大王既有此決心，大 事必成。眼前這難事，還須請文大夫共同商議。”勾踐道：“好，你去傳文大夫來。” 範蠡走下殿去，命宮監去傳大夫文種，自行站在宮門之側相候。過不多時，文種飛馬趕 到，與範蠡並肩入宮。 范蠡本是楚國宛人，為人倜儻，不拘小節，所作所為，往往出人意表，當地人士都叫他 “范瘋子”。文種來到宛地做縣令，聽到范蠡的名字，便派部屬去拜訪。那部屬見了範蠡， 回來說道：“這人是本地出名的瘋子，行事亂七八糟。”文種笑道：“一個人有與眾不同的 行為，凡人必笑他胡鬧；他有高明獨特的見解，庸人自必罵他糊塗。你們又怎能明白范先生 呢？”便親自前去拜訪。範蠡避而不見，但料到他必定去而複來，向兄長借了衣冠，穿戴整 齊。果然過了幾個時辰，文種又再到來。兩人相見之後，長談王霸之道，各有所見，卻互相 投機之極，當真相見恨晚。 兩人都覺中原諸國暮氣沉沉，楚國邦大而亂，東南其勢興旺，當有霸兆。於是文種辭去 官位，與範蠡同往吳國。其時吳王正重用伍子胥，言聽計從，國勢正盛。 文種和范蠡在吳國京城姑蘇住了數月，見伍子胥的種種興革措施確是才識卓越，切中時 弊，令人欽佩，自己未必能勝得他過。兩人一商量，以越國和吳國鄰近，風俗相似，雖然地 域較小，卻也大可一顯身手，於是來到越國。勾踐接見之下，於二人議論才具頗為賞識，均 拜為大夫。 後來勾踐不聽文種、範蠡勸諫，興兵和吳國交戰，以石買為將，在錢塘江邊一戰大敗， 勾踐在會稽山被圍，幾乎亡國殞身。勾踐在危急之中用文種、范蠡之計，買通了吳王身邊的 奸臣太宰伯嚭，為越王陳說。吳王夫差不聽伍子胥的忠諫，答允與越國講和，將勾踐帶到吳 國，後來又放他歸國。其後勾踐臥薪嚐膽，決定復仇，採用了文種的滅吳九術。 那九術第一是尊天地，事鬼神，神道設教，令越王有必勝之心。第二是贈送吳王大量財 幣，既使他習於奢侈，又去其防越之意。第三是先向吳國借糧，再以蒸過的大谷歸還，吳王 見穀大，發給農民當谷種，結果稻不生長，吳國大饑。第四是贈送美女西施和鄭旦，讓吳王 迷戀美色，不理政事。第五是贈送巧匠，引誘吳王大起宮室高臺，耗其財力民力。第六是賄 賂吳王左右奸臣，使之敗壞朝政。第七是離間吳王忠臣，終於迫得伍子胥自殺。第八是積蓄 糧草，充實國家財力。第九是鑄造武器，訓練士卒，待機攻吳。據後人評論，其時吳國文明， 越國野蠻，吳越相爭，越國常不守當時中原通行之禮法規範，不少手段卑鄙惡劣，以致吳國 受損。 文種八術都已成功，最後的第九術卻在這時遇上了重大困難。眼見吳王派來劍士八人， 所顯示的兵刃之利、劍術之精，實非越國武士所能匹敵。 範蠡將适才比劍的情形告知了文種。文種皺眉道：“范賢弟，吳國劍士劍利術精，固是 大患，而他們在群鬥之時，善用孫武子遺法，更加難破難當。”範蠡道：“正是，當年孫武 子輔佐吳王，統兵破楚，攻入郢都，用兵如神，天下無敵。雖齊晉大國，亦畏其鋒。他兵法 有言道：‘我專為一，敵分為十，是以十攻其一也，則我眾而敵寡。能以眾擊寡者，則吾之 所與戰者，約矣。’吳士四人與我越士四人相鬥，吳士以二人擋我三人，以二人專攻一人， 以眾擊寡，戰無不勝。” 言談之間，二人到了越王面前，只見勾踐手中提著那柄其薄如紙的利劍，兀自出神。 過了良久，勾踐抬起頭來，說道：“文大夫，當年吳國有幹將莫邪夫婦，善於鑄劍。我 越國有良工歐冶子，鑄劍之術，亦不下於彼。此時幹將、莫邪、歐冶子均已不在人世。吳國 有這等鑄劍高手，難道我越國自歐冶子一死，就此後繼無人嗎？” 文種道：“臣聞歐冶子傳有弟子二人，一名風鬍子，一名薛燭。風鬍子在楚，薛燭尚在 越國。”勾踐大喜，道：“大夫速召薛燭前來，再遣人入楚，以重金聘請風鬍子來越。”文 種遵命而退。 次日清晨，文種回報已遣人赴楚，薛燭則已宣到。 勾踐召見薛燭，說道：“你師父歐冶子曾奉先王之命，鑄劍五口。這五口寶劍的優劣， 你且說來聽聽。”薛燭磕頭道：“小人曾聽先師言道，先師為先王鑄劍五口，大劍三、小劍 二，一曰湛盧，二曰純鈞，三日勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕。至今湛盧在楚，勝邪、魚腸在 吳，純鈞、巨闕二劍則在大王宮中。”勾踐道：“正是。” 原來當年勾踐之父越王允常鑄成五劍後，吳王得訊，便來相求。允常畏吳之強，只得以 湛盧、勝邪、魚腸三劍相獻。後來吳王闔廬以魚腸劍遣專諸刺殺王僚。湛盧劍落入水中，後 為楚王所得，秦王聞之，求而不得，興師擊楚，楚王始終不與。 薛燭稟道：“先師曾言，五劍之中，勝邪最上，純鈞、湛盧二劍其次，魚腸又次之，巨 闕居末。鑄巨闕之時，金錫和銅而離，因此此劍只是利劍，而非寶劍。”勾踐道：“然則我 純鈞、巨闕二劍，不敵吳王之勝邪、魚腸二劍了？”薛燭道：“小人死罪，恕小人直言。” 勾踐抬頭不語，從薛燭這句話中，已知越國二劍自非吳國二劍之敵。 範蠡說道：“你既得傳尊師之術，可即開爐鑄劍。鑄將幾口寶劍出來，未必便及不上吳 國的寶劍。”薛燭道：“回稟大夫：小人已不能鑄劍了。”範蠡道：“卻是為何？”薛燭伸 出手來，只見他雙手的拇指食指俱已不見，只剩下六根手指。薛燭黯然道：“鑄劍之勁，全 仗拇指食指。小人苟延殘喘，早已成為廢人。” 勾踐奇道：“你這四根手指，是給仇家割去的麼？”薛燭道：“不是仇家，是給小人的 師兄割去的。”勾踐更加奇怪，道：“你的師兄，那不是風鬍子麼？他為什麼要割你手指？ 啊，一定是你鑄劍之術勝過師兄，他心懷妒忌，斷你手指，教你再也不能鑄劍。”勾踐擅行 推測，薛燭不便說他猜錯，唯默然不語。 勾踐道：“寡人本要派人到楚國去召風鬍子來。他怕你報仇，或許不敢回來。”薛燭道： “大王明鑒，風師兄目下是在吳國，不在楚國。”勾踐微微一驚，說道：“他……他在吳國， 在吳國幹什麼？” 薛燭道：“三年之前，風師兄來到小人家中，取出寶劍一口，給小人觀看。小人一見之 下，登時大驚，原來這口寶劍，乃先師歐冶子為楚國所鑄，名曰工布，劍身上文如流水，自 柄至尖，連綿不斷。小人曾聽先師說過，一見便知。當年先師為楚王鑄劍三口，一曰龍淵、 二曰泰阿、三日工布。楚王寶愛異常，豈知竟為師哥所得。” 勾踐道：“想必是楚王賜給你師兄了。” 薛燭道：“若說是楚王所賜，原也不錯，只不過是轉了兩次手。風師兄言道，吳師破楚 之後，伍子胥發楚平王之棺，鞭其遺屍，在楚王墓中得此寶劍。後來回吳之後，聽到風師兄 的名字，便叫人將劍送去楚國給他，說道此是先師遺澤，該由風師兄承受。” 勾踐又是一驚，沉吟道：“伍子胥居然捨得此劍，此人真乃英雄，真乃英雄也！”突然 間哈哈大笑，說道：“幸好夫差中我之計，已逼得此人自殺，哈哈，哈哈！” 勾踐長笑之時，誰都不敢作聲。他笑了好一會，才問：“伍子胥將工布寶劍贈你師兄， 要辦什麼事？”薛燭道：“風師兄言道，當時伍子胥只說仰慕先師，別無所求。風師兄得到 此劍後，心下感激，尋思伍將軍是吳國上卿，贈我希世之珍，豈可不去當面叩謝？於是便去 到吳國，向伍將軍致謝。伍將軍待以上賓之禮，為風師兄置下房舍，招待得極是客氣。”勾 踐道：“伍子胥要人為他賣命，用的總是這套手段，當年要專諸刺王僚，便是如此。” 薛燭道：“大王料事如神。但風師兄不懂得伍子胥的陰謀，受他如此厚待，心下過意不 去，一再請問，有何用己之處。伍子胥總說：‘閣下枉駕過吳，乃是吳國嘉賓，豈敢勞動尊 駕？’”勾踐罵道：“老奸巨猾，以退為進！”薛燭道：“大王明見萬里。風師兄終於對伍 子胥說，他別無所長，只會鑄劍，承蒙如此厚待，當鑄造幾口希世的寶劍相贈。” 勾踐伸手在大腿上一拍，道：“著了道兒啦！”薛燭道：“那伍子胥卻說，吳國寶劍已 多，也不必再鑄了。而且鑄劍極耗心力，當年幹將莫邪鑄劍不成，莫邪自身投入劍爐，寶劍 方成。這種慘事，萬萬不可再行。”勾踐奇道：“他當真不要風鬍子鑄劍？那可奇了。”薛 燭道：“當時風師兄也覺奇怪。一日伍子胥又到賓館來和風師兄閒談，說起吳國與北方齊晉 兩國爭霸，吳士勇悍，時占上風，便是車戰之術有所不及，若以徒兵與之步戰，所用劍戟卻 又不夠鋒銳。風師兄便與之談論鑄造劍戟之法。原來伍子胥所要鑄的，不是一口兩口寶劍， 而是千口萬口利劍。” 勾踐登時省悟，忍不住“啊喲”一聲，轉眼向文種、範蠡二人瞧去，但見文種滿臉焦慮 之色，範蠡卻呆呆出神，問道：“范大夫，你以為如何？”範蠡道：“伍子胥雖然詭計多端， 別說此人已死，就算仍在世上，也終究逃不脫大王掌心。” 勾踐笑道：“嘿嘿，只怕寡人不是伍子胥的對手。”範蠡道：“伍子胥已為大王巧計除 去，難道他還能奈何我越國嗎？”勾踐呵呵大笑，道：“這話倒也不錯。薛燭，你師兄聽了 伍子胥之言，便助他鑄造利劍了？”薛燭道：“正是。風師哥當下便隨著伍子胥，來到莫干 山上的鑄劍房，只見有一千餘名劍匠正在鑄劍，只是其法未見盡善，於是風師兄逐一點撥， 此後吳劍鋒利，諸國莫及。”勾踐點頭道：“原來如此。” 薛燭道：“鑄得一年，風師哥勞瘁過度，精力不支，便向伍子胥說起小人名字，伍子胥 備下禮物，要風師哥來召小人前往吳國，相助風師哥鑄劍。小人心想吳越世仇，吳國鑄了利 劍，固能殺齊人晉人，也能殺我越人，便勸風師哥休得再回吳國。”勾踐道：“是啊，你這 人甚有見識。” 薛燭磕頭道：“多謝大王獎勉。可是風師哥不聽小人之勸，當晚他睡在小人家中，半夜 之中，他突然以利劍架在小人頸中，再砍去了小人四根手指，好教小人從此成為廢人。” 勾踐大怒，厲聲說道：“下次捉到風鬍子，定將他斬成肉醬。” 文種道：“薛先生，你自己雖不能鑄劍，但指點劍匠，咱們也能鑄成千口萬口利劍。” 薛燭道：“回稟文大夫：鑄劍之鐵，吳越均有，唯精銅在越，良錫在吳。” 範蠡道：“伍子胥早已派兵守住錫山，不許百姓采錫，是不是？”薛燭臉現驚異之色， 道：“范大夫，原來你早知道了。”範蠡微笑道：“我只猜測而已，現下伍子胥已死，他的 遺命吳人未必遵守。高價收購，要得良錫也就不難。” 勾踐道：“然而遠水救不著近火，待得采銅、煉錫、造爐、鑄劍，鑄得不好又要從頭來 起，少說也是兩三年的事。如果夫差活不到這麼久，豈不成終生之恨？” 文種、範蠡同時躬身道：“是。臣等當再思良策。” 范蠡退出宮來，尋思：“大王等不得兩三年，我是連多等一日一夜，也是……”想到這 裡，胸口一陣隱隱發痛，腦海中立刻出現了那個驚世絕豔的麗影。 那是浣紗溪畔的西施。是自己親去訪尋來的天下無雙美女夷光，將越國山水靈氣集于一 身的嬌娃夷光，自己卻親身將她送入了吳宮。 從會稽到姑蘇的路程很短，只不過是幾天的水程，但便在這短短的幾天之中，兩人情根 深種，再也難分難舍。西施夷光皓潔的臉龐上，垂著兩顆珍珠一般的淚珠，聲音像若耶溪中 溫柔的流水：“少伯，你答應我，一定要接我回來，越快越好，我日日夜夜的在等著你。你 再說一遍，你永遠永遠不會忘了我。” 越國的仇非報不可，那是可以等的。但夷光在夫差的懷抱之中，妒忌和苦惱在咬齧著他 的心。必須儘快大批鑄造利劍，比吳國劍士所用利劍更加鋒銳…… 他在街上漫步，十八名衛士遠遠在後面跟著。 突然間長街西首傳來一陣吳歌合唱：“我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首……” 八名身穿青衣的漢子，手臂挽手臂，放喉高歌，旁若無人的踏步而來。行人都避在一旁。 那正是昨日在越宮中大獲全勝的吳國劍士，顯是喝了酒，在長街上橫衝直撞。 範蠡皺起了眉頭，憤怒迅速在胸口升起。 八名吳國劍士走到了範蠡身前。為首一人醉眼惺忪，斜睨著他，說道：“你……你是范 大夫……哈哈，哈哈，哈哈！”范蠡的兩名衛士搶了上來，擋在範蠡身前，喝道：“不得無 禮，閃開了！”八名劍士縱聲大笑，學著他們的音調，笑道：“不得無禮，閃開了！”兩名 衛士抽出長劍，喝道：“大王有命，衝撞大夫者斬！” 為首的吳國劍士身子搖搖晃晃，說道：“斬你，還是斬我？” 範蠡心想：“這是吳國使臣，雖然無禮，不能跟他們動手。”正要說：“讓他過去！” 突然間白光閃動，兩名衛士齊聲慘呼，跟著當當兩聲響，兩人右手手掌隨著所握長劍都已掉 在地下。那為首的吳國劍士緩緩還劍入鞘，滿臉傲色。 範蠡手下的十六名衛士一齊拔劍出鞘，團團將八名吳國劍士圍住。 為首的吳士仰天大笑，說道：“我們從姑蘇來到會稽，原不想活著回去，且看你越國要 動用多少軍馬，來殺我吳國八名劍士。”說到最後一個“士”字時，一聲長嘯，八人同時執 劍在手，背靠背的站在一起。 範蠡心想：“小不忍則亂大謀，眼下我國準備未周，不能殺了這八名吳士，致與夫差起 釁。”喝道：“這八位是上國使者，大家不得無禮，退開了！”說著讓在道旁。眾衛士怒氣 填膺，眼中如要噴出火來，只大夫有令，不敢違抗，便都讓在街邊。 八名吳士哈哈大笑，齊聲高歌：“我劍利兮敵喪膽，我劍捷兮敵無首！” 忽聽得咩咩羊叫，一個身穿淺綠衫子的少女趕著十幾頭山羊，從長街東端走來。這群山 羊來到吳士之前，便從他們身邊繞過。 一名吳士興猶未盡，長劍一揮，將一頭山羊從頭至臀，剖為兩半，便如是劃定了線仔細 切開一般，連鼻子也一分為二，兩爿羊身分倒左右，內臟肚腸都傾了出來，劍術之精，委實 令人心驚。七名吳士大聲喝采。範蠡心中也忍不住叫一聲：“好劍法！” 那少女手中竹棒連揮，將餘下的十幾頭山羊趕到身後，說道：“你為什麼殺我山羊？” 聲音又嬌嫩，又清脆，也含有幾分憤怒。 那殺羊吳士將濺著羊血的長劍在空中連連虛劈，笑道：“小姑娘，我要將你也這樣劈為 兩半！” 範蠡叫道：“姑娘，你快過來，他們喝醉了酒。” 那少女道：“就算喝醉了酒，也不能隨便欺侮人。” 那吳國劍士舉劍在她頭頂繞了幾個圈子，笑道：“我本想將你這小腦袋瓜兒割了下來， 只瞧你這麼美麗，可當真捨不得。”七名吳士一齊哈哈大笑。 范蠡見這少女一張瓜子臉，睫長眼大，皮膚白晰，容貌甚為秀麗，身材苗條，弱質纖纖， 心下不忍，又叫：“姑娘，快過來！”那少女轉頭應聲道：“是了！” 那吳國劍士長劍探出，去割她腰帶，笑道：“那也……”只說得兩個字，那少女手中竹 棒一抖，戳在他手腕之上。那劍士只覺腕上一陣劇痛，嗆啷一聲，長劍落地。那少女竹棒挑 起，碧影微閃，已刺入了他左眼之中。那劍士大叫一聲，雙手捧住了眼睛，連聲狂吼。 這少女這兩下輕輕巧巧的刺出，戳腕傷目，行若無事，不知如何，那吳國劍士竟是避讓 不開。餘下七名吳士大吃一驚，一名身材魁梧的吳士提起長劍，劍尖也往少女左眼刺去。劍 招嗤嗤有聲，足見這一劍勁力十足。 那少女更不避讓，竹棒刺出，後發先至，噗的一聲，刺中了那吳士右肩。那吳士這一劍 之勁立時卸了。那少女竹棒疾縮疾伸，已刺入他右眼之中。那人殺豬般的大嗥，雙拳亂揮亂 打，眼中鮮血涔涔而下，神情甚為可怖。 這少女以四招戳瞎兩名吳國劍士的眼睛，人人眼見她只隨手揮刺，對手便即受傷，無不 聳然動容。六名吳國劍士又驚又怒，各舉長劍，將那少女圍在垓心。 範蠡略通劍術，眼見這少女不過十六七歲年紀，只以一根竹棒便戳瞎了兩名吳國高手的 眼睛，手法如何雖看不清楚，但顯是極上乘的劍法，不由得又驚又喜，待見六名劍士各挺兵 刃圍住了她，心想她劍術再精，一個少女終究難敵六名高手，當即朗聲說道：“吳國眾位劍 士，六個打一個，不怕壞了吳國的名聲？倘若以多為勝，嘿嘿！”雙手一拍，十六名越國衛 士立即挺劍散開，圍住了吳國劍士。 那少女冷笑道：“六個打一個，也未必會贏！”左手微舉，右手中的竹棒已向一名吳士 眼中戳去。那人舉劍擋格，那少女早已兜轉竹棒，戳向另一名吳士胸口。便在此時，三名吳 士的長劍齊向那少女身上刺到。那少女身法靈巧之極，一轉一側，將來劍盡數避開，噗的一 聲，挺棒戳中左首一名吳士手腕。那人五指不由得松了，長劍落地。 十六名越國衛士本欲上前自外夾擊，但其時吳國劍士長劍使開，已幻成一道劍網，青光 閃爍，那些越國衛士如何欺得近身？ 卻見那少女在劍網之中飄忽來去，淺綠色布衫的衣袖和帶子飛揚開來，好看已極，但聽 得“啊喲”、嗆啷之聲不斷，吳國眾劍士長劍一柄柄落地，一個個退開，有的舉手按眼，有 的蹲在地下，每一人都給刺瞎了一隻眼睛，或傷左目，或損右目。 那少女收棒而立，嬌聲道：“你們殺了我羊兒，賠是不賠？” 八名吳國劍士又驚駭，又憤怒，有的大聲咆哮，有的全身發抖。這八人原為極為勇悍的 武士，即使給人砍去了雙手雙足，也不會害怕示弱，此刻突然之間為一個牧羊少女戳瞎了眼 睛，長劍又均脫手，既痛又怕，實摸不著半點頭腦，震駭之下，心中一團混亂。 那少女道：“你們不賠我羊兒，我連你們另一隻眼睛也戳瞎了。”八劍士一聽，不約而 同的都退了一步。 範蠡叫道：“這位姑娘，我賠你一百隻羊，這八個人便放他們去罷！”那少女向他微微 一笑，道：“你這人很好，我也不要一百隻羊，只要一隻就夠了。” 范蠡向衛士道：“護送上國使者回賓館休息，請醫生醫治傷目。”眾衛士答應了，派出 八人，挺劍押送。八名吳士手無兵刃，便如打敗了的公雞，雙手按住瞎了的眼睛，垂頭喪氣 的走開。 范蠡走上幾步，問道：“姑娘尊姓？”那少女道：“你說什麼？”範蠡道：“姑娘姓什 麼？”那少女道：“我叫阿青，你叫什麼？” 範蠡微微一笑，心想：“鄉下姑娘，不懂禮法，只不知她如何學會了這一身出神入化的 劍術。只須問到她的師父是誰，再請她師父來教練越士，何愁吳國不破？”想到和西施重逢 的時刻指日可期，不由得心口登時感到一陣熱烘烘的暖意，說道：“我叫范蠡，姑娘，請你 到我家吃飯去。”阿青道：“我不去，我要趕羊去吃草。”範蠡道：“我家裡有大好的草地， 你趕羊去吃，我再賠你十頭肥羊。” 阿青拍手笑道：“你家裡有大草地嗎？那好極了。不過我不要你賠羊，我這羊兒又不是 你殺的。”她蹲下地來，撫摸被割成了兩爿的羊身，淒然道：“好老白，乖老白，人家殺死 了你，我……我可救你不活了。” 范蠡吩咐衛士道：“把老白的兩爿身子縫了起來，去埋在姑娘屋子旁邊。” 阿青站起身來，面頰上有兩滴淚珠，眼中卻透出喜悅的光芒，說道：“範蠡，你……你 不許他們把老白吃了？”範蠡道：“自然不許。那是你的好老白，乖老白，誰都不許吃。” 阿青歎了口氣，道：“你真好。我最恨人家拿我的羊兒去宰來吃了，不過媽說，羊兒不賣給 人家，我們就沒錢買米。”範蠡道：“打從今兒起，我時時叫人送米送布給你媽，你養的羊 兒，一隻也不用賣。”阿青大喜，一把抱住範蠡，叫道：“範蠡，你真是個好人。” 眾衛士見她天真爛漫，既直呼範蠡之名，又當街抱住了他，無不好笑，都轉過了頭，不 敢笑出聲來。 範蠡挽住了她的手，似乎生怕這是個天上下凡的仙女，一轉身便不見了，在十幾頭山羊 的咩咩聲中，和她並肩緩步，同回府中。 阿青趕著羊走進范蠡的大夫第，驚道：“你這屋子真大，一個人住得了嗎？”範蠡微微 一笑，說道：“我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裡還有什麼人？” 阿青道：“就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。我媽叫我別跟男人多說話。不過你 是好人，不會害我們的。” 范蠡要阿青將羊群趕入花園之中，命婢僕取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。眾 僕役見羊群將花園中的牡丹、芍藥、芝蘭、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而範蠡卻笑吟吟的 瞧著，全然不以為意，無不駭異。 阿青喝茶吃餅，很是高興。範蠡跟她閒談半天，覺她言語幼稚，于世務全然不懂，終於 問道：“阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？” 阿青睜著一雙明澈的大眼，道：“什麼劍術？我沒師父啊。”範蠡道：“你用一根竹棒 戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？”阿青搖頭道：“沒人教我， 我自己會的。”範蠡見她神情坦率，並無絲毫作偽之態，心下暗異：“難道當真是天降異人？” 說道：“你從小就會玩這竹棒？” 阿青道：“本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊兒玩，我不許他騎，用竹棒趕 他。他也拿了根竹棒來打我，我就跟他對打。起初他總打到我，我打不著他。我們天天這樣 打著玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。” 範蠡又驚又喜，道：“白公公住在那裡？你帶我去找他好不好？”阿青道：“他住在山 裡，找他不到的。只有他來找我，我從來沒去找過他。”範蠡道：“我想見見他，有沒有法 子？”阿青沉吟道：“嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就不知道他什麼時候會來。” 歎了口氣道：“近來好久沒見到他啦！” 範蠡心想：“為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？”便道：“好啊，我就陪你去牧 羊，等那位白公公。”尋思：“這阿青姑娘的劍術，自是那位山中老人白公公所教的了。料 想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧著玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍 術，請他去教練越國武士，破吳必矣！” 請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裡去牧羊。他手下部屬不明其理，均感 駭怪。一連數日，範蠡手執竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。 第五日上，文種來到範府拜訪，見範府椽吏面有憂色，問道：“范大夫多日不見，大王 頗為掛念，命我前來探望，莫非范大夫身子不適麼？”那椽吏道：“回稟文大夫：范大夫身 子並無不適，不過……不過……”文種道：“不過怎樣？”那椽吏道：“文大夫是范大夫的 好朋友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。”文種更加奇怪，問道：“范大夫有 什麼事？”那椽吏道：“范大夫迷上了那個……那個會使竹棒的美貌鄉下姑娘，每天一早便 陪著她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑才回來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。” 文種哈哈大笑，心想：“范賢弟在楚國之時，楚人都叫他范瘋子。他行事與眾不同，原 非俗人所能明白。” 這時範蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽， 一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧著他，忽然問道：“那湘妃真這樣好看麼？” 範蠡輕輕說道：“她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……”阿青道：“她眼睛裡有 魚遊麼？”範蠡道：“她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……”阿青道：“難道也 有小鳥在雲裡飛嗎？”範蠡道：“她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的 嘴唇濕濕的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裡，江邊的 鮮花羞慚得都枯萎了，魚兒不敢在江裡遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。她白雪一般的手伸到 湘江裡，柔和得好像要溶在水裡一樣……” 阿青道：“範蠡，你見過她的是不是？為什麼說得這樣仔細？” 範蠡輕輕歎了口氣，說道：“我見過她的，我瞧得非常非常仔細。” 他說的是西施，不是湘妃。 他抬頭向著北方，眼光飄過了一條波浪滔滔的大江，這美麗的女郎是在姑蘇城中吳王宮 裡，她這時候在做什麼？是在陪伴吳王麼？是在想著我麼？ 阿青道：“範蠡！你的鬍子很奇怪，給我摸一摸行不行？” 範蠡想：她是在哭泣呢，還是在笑？ 阿青說：“範蠡，你的鬍子中有兩根是白色的，真有趣，像是我羊兒的毛一樣。” 範蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣，淚水濕透了我半邊衣衫，這件衫子我永遠不 洗，她的淚痕之中，又加上了我的眼淚。 阿青說：“範蠡，我想拔你一根白色的鬍子來玩，好不好？我輕輕的拔，不會弄痛你的。” 範蠡想：她說最愛坐了船在江裡湖裡慢慢的順水漂流，等我將她奪回來之後，我大夫也 不做了，便是整天和她坐了船，在江裡湖裡漂遊，這麼漂遊一輩子。 突然之間，頦下微微一痛，阿青已拔下了他一根鬍子，只聽得她在格格嬌笑，驀地裡笑 聲中斷，聽得她喝道：“你又來了！” 綠影閃動，阿青已激射而出，只見一團綠影、一團白影已迅捷無倫的纏鬥在一起。 范蠡大喜：“白公公到了！”眼見兩人鬥得一會，身法漸漸緩了下來，他忍不住“啊” 的一聲叫了出來。 和阿青相鬥的竟然不是人，而是一頭白猿。 這白猿也拿著一根竹棒，和阿青手中竹棒縱橫揮舞的對打。這白猿出棒招數巧妙，勁道 淩厲，竹棒刺出時帶著呼呼風聲，但每一棒刺來，總是給阿青拆解開去，隨即以巧妙之極的 招數還擊過去。 數日前阿青與吳國劍士在長街相鬥，一棒便戳瞎一名吳國劍士的眼睛，每次出棒都一式 一樣，直至此刻，范蠡方見到阿青劍術之精。他於劍術雖所學不多，但常去臨觀越國劍士練 劍，劍法優劣一眼便能分別。當日吳越劍士相鬥，他已看得撟舌不下，此時見到阿青和白猿 鬥劍，手中所持雖均是竹棒，但招法精奇之極，吳越劍士相形之下，直如兒戲一般。 白猿的竹棒越使越快，阿青卻時時凝立不動，偶爾一棒刺出，便如電光急閃，逼得白猿 接連倒退。 阿青將白猿逼退三步，隨即收棒而立。那白猿雙手持棒，身子飛起，挾著一股勁風，向 範蠡疾刺過來。範蠡見到這般猛惡的情勢，急忙避讓，青影閃動，阿青已擋在他身前。白猿 見一棒將刺到阿青，急忙收捧，阿青乘勢橫棒揮出，啪啪兩聲輕響，白猿的竹棒已掉在地下。 白猿一聲長嘯，躍上樹梢，接連幾個縱躍，已竄出數十丈外，但聽得嘯聲淒厲，漸漸遠 去。山谷間猿嘯回聲，良久不絕。 阿青回過身來，歎了口氣，道：“白公公斷了兩條手臂，再也不肯來跟我玩了。”範蠡 道：“你打斷了它兩條手臂？”阿青點頭道：“今天白公公凶得很，一連三次，要撲過來刺 死你。”範蠡驚道：“它……它要刺死我？為什麼？”阿青搖了搖頭，道：“我不知道。” 範蠡暗暗心驚：“若不是阿青擋住了它，這白猿要刺死我當真不費吹灰之力。” 第二天早晨，在越王的劍室之中，阿青手持一根竹棒，面對著越國二十名第一流劍手。 范蠡知道阿青不會教人如何使劍，只有讓越國劍士模仿她的劍法。 但沒一個越國劍士能擋得住她的三招。 阿青竹棒一動，對手若不是手腕被戳，長劍脫手，便即要害中棒，委頓在地。範蠡先囑 咐過她，請她不可刺瞎對方的眼睛，也不可殺傷對方的性命。越國劍士都知她是范大夫的愛 寵，也不敢當真拚命廝殺。 第三天，三十名劍士敗在她的棒下。第四天，又是三十名劍士在她一根短竹棒下腕折臂 斷，狼狽敗退。 到第五天上，範蠡再要找她去會鬥越國劍士時，阿青已失了蹤影，尋到她家裡，只餘下 一間空屋，十幾頭山羊。範蠡派遣數百名部屬在會稽城內城外、荒山野嶺中去找尋，再也覓 不到這個小姑娘的蹤跡。 八十名越國劍士沒學到阿青的一招劍法，但他們已親眼見到了神劍的影子。每個人都知 道了，世間確有這樣神奇的劍法。八十人將一絲一忽勉強捉摸到的劍法影子傳授給了旁人， 單是這一絲一忽的神劍影子，越國武士的劍法便已無敵於天下。 范蠡命薛燭督率良工，鑄成了千千萬萬口利劍。 三年之後，勾踐興兵伐吳，戰於五湖之畔。越軍五千人持長劍而前，吳兵逆擊。兩軍交 鋒，越兵長劍閃爍，吳兵當者披靡，吳師大敗。 吳王夫差退到余杭山。越兵追擊，二次大戰，吳兵始終擋不住越兵的快劍。夫差兵敗自 殺。越軍攻入吳國的都城姑蘇。 範蠡親領長劍手一千，直沖到吳王的館娃宮。那是西施所住的地方。他帶了幾名衛士， 奔進宮去，叫道：“夷光，夷光！” 他奔過一道長廊，腳步聲發出清朗的回聲，長廊下麵是空的。西施腳步輕盈，每一步都 像是彈琴鼓瑟那樣，有美妙的音樂節拍。夫差建了這道長廊，好聽她奏著音樂般的腳步聲。 在長廊彼端，音樂般的腳步聲響了起來，像歡樂的錦瑟，像清和的瑤琴，一個輕柔的聲 音在說：“少伯，真的是你麼？” 範蠡胸口熱血上湧，說道：“是我，是我！我來接你了。”他聽得自己的聲音嘶嗄，好 像是別人在說話，好像是很遠很遠的聲音。他踉踉蹌蹌的奔過去。 長廊上樂聲繁音促節，一個柔軟的身子撲入了他懷裡。 春夜溶溶。花香從園中透過簾子，飄進館娃宮。範蠡和西施在傾訴著別來的相思。 忽然間寂靜之中傳來了幾聲咩咩的羊叫。 範蠡微笑道：“你還是忘不了故鄉的風光，在宮室之中也養了山羊嗎？” 西施笑著搖了搖頭，她有些奇怪，怎麼會有羊叫？然而在心愛之人的面前，除了溫柔的 愛念，任何其他的念頭都不會在心中停留長久。她慢慢伸手出去，握住了範蠡的左手。熾熱 的血同時在兩人脈管中迅速流動。 突然間，一個女子聲音在靜夜中響起：“範蠡！你叫你的西施出來，我要殺了她！” 範蠡陡地站起身來。西施感到他的手掌忽然間變得冰冷。范蠡認得這是阿青的聲音。她 的呼聲越過館娃宮的高牆，飄了進來。 “范蠡，範蠡，我要殺你的西施，她逃不了的。我一定要殺你的西施。” 範蠡又是驚恐，又是迷惑：“她為什麼要殺夷光？夷光可從來沒得罪過她！”驀地裡心 中一亮，霎時之間都明白了：“她並不真是個不懂事的鄉下姑娘，她一直在喜歡我。” 迷惘已去，驚恐更甚。 範蠡一生臨大事，決大疑，不知經歷過多少風險，當年在會稽山被吳軍圍困，糧盡援絕 之時，也不及此刻的懼怕。西施感到他手掌中濕膩膩的都是冷汗，覺到他的手掌在發抖。 如果阿青要殺的是他自己，範蠡不會害怕的，然而她要殺的是西施。 “范蠡，範蠡！我要殺了你的西施，她逃不了的！” 阿青的聲音忽東忽西，在宮牆外傳進來。 範蠡定了定神，說道：“我要去見見這人。”輕輕放脫了西施的手，快步向宮門走去。 十八名衛士跟隨在他身後。阿青的呼聲人人都聽見了，耳聽得她在宮外直呼破吳英雄范 大夫之名，大家都感到十分詫異。 范蠡走到宮門之外，月光鋪地，一眼望去，不見有人，朗聲說道：“阿青姑娘，請你過 來，我有話說。”四下裡寂靜無聲。範蠡又道：“阿青姑娘，多時不見，你可好麼？”可是 仍然不聞回答。範蠡等了良久，始終不見阿青現身。 他低聲囑咐衛士，立即調來一千名甲士、一千名劍士，在館娃宮前後守衛。 他回到西施面前，坐了下來，握住她的雙手，一句話也不說。從宮門外回到西施身畔， 他心中已轉過了無數念頭：“令一個宮女假裝夷光，讓阿青殺了她？我和夷光化裝成為越國 甲士，逃出吳宮，從此隱姓埋名？阿青來時，我在她面前自殺，求她饒了夷光？調二千名弓 箭手守住宮門，阿青倘若硬闖，那便萬箭齊發，射死了她？”但每一個計策都有破綻。阿青 于越國有大功，何況在範蠡心中，阿青是小妹子，是好朋友，除了西施，她是自己最寵愛的 姑娘，分別以來，除了西施之外，最常想到便是這個可愛的小姑娘。當日白公公要刺殺自己， 她甘願受傷，挺身擋在自己身前。寧可自己死了，也決計不能殺也。 他怔怔的瞧著西施，心頭忽然一陣溫暖：“我二人就這樣一起死了，那也好得很。我二 人在臨死之前，終於聚在一起了。” 時光緩緩流過。西施覺到範蠡的手掌溫暖了。他不再害怕，臉上露出了笑容。 破曉的日光從窗中照射進來。 驀地裡宮門外響起了一陣吆喝聲，跟著嗆啷啷、嗆啷啷響聲不絕，那是兵刃落地之聲。 這聲音從宮門外直響進來，便如一條極長的長蛇，飛快的遊來，長廊上也響起了兵刃落地的 聲音。一千名甲士和一千名劍士阻擋不了阿青。 只聽得阿青叫道：“範蠡，你在哪裡？” 范蠡向西施瞧了一眼，朗聲道：“阿青，我在這裡。” “裡”字的聲音甫絕，嗤的一聲響，門帷從中裂開，一個綠衫人飛了進來，正是阿青。 她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。 她凝視著西施的容光，阿青臉上的殺氣漸漸消失，變成了失望和沮喪，再變成了驚奇、 羡慕，變成了崇敬，喃喃的說：“天……天下竟有這……這樣的美女！範蠡，她……她比你 說的還……還要美！”纖腰扭處，一聲清嘯，已破窗而出。 清嘯迅捷之極的遠去，漸遠漸輕，餘音嫋嫋，良久不絕。 數十名衛士急步奔到門外。衛士長躬身道：“大夫無恙？”範蠡擺了擺手，眾衛士退了 下去。範蠡握著西施的手，道：“咱們換上庶民的衣衫，我和你到太湖划船去，再也不回來 了。” 西施眼中閃出無比快樂的光芒，忽然之間，微微蹙起了眉頭，伸手捧著心口。阿青這一 棒雖然沒戳中她，但棒端發出的勁氣已刺傷了她心口。 兩千年來，人們都知道，“西子捧心”是人間最美麗的形象。