葵扇之乡
葵扇之乡——新会
新会是我国著名侨乡，南粤历史文化名城、珠江三角洲
新兴的工业城市。气候温和，土地肥沃，河网密布，特产丰
葵乡”、“水果之乡”、“鱼米之乡”之称。新会有两千多年历史，富，素有“
新会盛产蒲葵，特产葵扇，素有“葵乡”——葵扇之乡的美誉。
葵属棕榈科、蒲葵属，又名蒲葵，是多年生的热带和亚热带常绿乔木，喜生于高温多湿、土地肥沃的中性土壤中，具有耐旱和耐湿的特性。新会所产葵叶，具有叶润平滑、厚薄均匀、蒂正骨直、轻盈柔韧的特点，用它制成扇，光泽可观，娇艳雅致经久不枯，为他地所不及。利用其叶加工制成葵扇、葵篮、葵帽、葵篷等各种葵制品，既是生活日用品，又是工艺欣赏品。早在清代，新会葵扇除畅销全国各地外，还远销印度、越南、印度尼西亚、俄国、美国、英国、法国、古巴、哥伦比亚、秘鲁、智利等24个国家和地区。
谢 新会植葵，始于何地，考之古籍，有两种说法。一说来自清远。据《晋
书
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?安传》载:东晋大臣谢安有个同乡，由中宿罢官返回京师建康，带有葵扇五万柄作为经商的物资，谢安取其中一些自用。他常常手摇葵扇穿街过市，由于谢安位高名气大，因此京师很多人就效仿他使用葵扇。古之中宿即今之广东清远县。另一说来自龙川。据晋朝稽含的《南方草木状》
载:“蒲葵产自龙川”。此外，新会民间口
头还有一种传说，谓“新会葵树的祖家在茶
坑乡。以茶坑的文华塔为中心，凡可望见该塔
的地方，即可种植葵树”。观察现在的葵围，
的确围绕着文华塔，其他地方很少种植。
新会蒲葵在历史上曾有过两次大破坏。一次是在清顺治十一年(1654年)。
第二次是抗日战争期间。建国后，蒲葵的生产得到了恢复和发展。1953年礼乐区礼西围建成， 1957年有收成，当年收入7.8万元，平均每米2.4元,因而有“一步三元”美誉。1958年和1960年，先后获国务院和水电部奖励。种植面积最高的1975年，面积30259亩，总产最高峰的1983年为12205万柄。1983年后，由于塑料工业、家用电器工业迅速发展，电风扇、排气扇、冷气设备逐渐取代了葵扇，塑料雨衣和尼龙薄膜取代了葵蓑衣、葵水贝和葵篷，葵制品销量下降。建国前遗留的用大田种植的蒲葵已逐步转产。
新会葵艺所以闻名世界，是由于它有着高超的造型艺术和精湛的编织技巧，并融会了编织、绣花、绘画、印花等工艺于一炉。
解放前，加工工艺较为保守，花式品种开发缓慢，产品较为单一，葵类全行业以生产葵扇为主，兼产葵骨、葵篷等三几个品种的副
产品。历经千年，仍停留在手工作坊的生产方式。在如
此落后的生产条件下，新会葵工仍依靠勤劳和智慧，创
造出大量手工精美的葵制品。新会葵扇历来以芯蒂圆
正、骨络细匀、扇面洁白柔韧光滑、编织工艺精良，而
扬名于世。特别是竹箨画扇，其加工要经过编织、划画、刻画和粘画等四个工序，全是细致工作，光刻画就需用几天功夫。这种名贵的竹箨画扇，过去是达官贵人互相馈赠的礼物和欣赏品。于1915年参加巴拿马博览会展出，获得荣誉金牌奖。
解放后，葵艺厂工艺人员进行系统的研究和试制，除继承传统工艺品生产外，还不断地创制出新产品，至80年代，新会葵艺制品有500多个品种，大约可分葵扇、工艺品和葵副产品三类。葵艺品的制作过程是非常繁琐细致的。大致说来，从采葵到制成工艺品，要历经剪、晒、焙、削、漂染、合、编织、勾花或嵌花、印花、绣花等近20道工序。做成一件葵艺品，要经10多人手的劳动。由此可见，新会葵艺品十分珍贵。
葵、柑、橙、烟和冲菜，是新会五大特产，而以葵居首位，与新会人民的经济生活关系至为密切。“新会男与女，所以资生者，半出于蒲葵焉。”清咸丰年间在新会当过知县的聂尔康，在他所著的《冈州再 牍》中就把葵扇列为首事。可见葵业在新会经济地位上的重要性。它对新会的农业和会城工商业的发展起过主要的作用。
葵的利用价值也高，一亩4年以上的葵树，每年可收割葵叶3000多柄，经过综合利用，可创价值750多元，按全县收获面积42000亩推算，每年可创价值3150万元。葵扇是新会较大宗的土特产，行销国内外。解放后，发展生产，综合利用，创新工艺，葵制品的产值逐年向上。1982年总产值达3514.92万元，是历史最高水平。葵的经济价值较高，在新会历史上占有重要的经济地位。
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