探秘郑和宝船
摘要:本文叙述了郑和下西洋与西方发现新大陆有本质区别，从郑和下西洋，揭密我国古代造船业在当时世界上的领先地位。本文还从宝船的形状、结构、大小、编队、动力等提出问题，以提高读者对郑和宝船的兴趣。
关键词:郑和 宝船 哥伦布 上海中国航海博物馆
1405年，郑和奉明成祖朱棣之令下西洋，向全世界展示了中国的航海文明和维护世界和平的形象。航海事业显示一个国家的政治、经济、文化与科技的水平。他比哥伦布发现新大陆早了87年。
1492年8月3日，哥伦布受西班牙国王派遣，原本是到印度和中国去的，率领三艘百十来吨的帆船，从西班牙巴罗斯港扬帆出大西洋，经七十昼夜的艰苦航行，终于发现了陆地。哥伦布以为到达了印度。实际上只是到了中美洲巴勒比海中的巴哈马群岛。
哥伦布发现新大陆论规模不能与郑的下西洋比拟的。郑和七次下西洋，每次率领的船队人数达到2万多，郑和航海宝船大小船共六十二艘，最大的长148米，宽60米， 是当时世界上最大的木帆船。船有四层，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，要动用二三百人才能启航。
郑和选取的出航地点有20多处，重要航线有42条，访问过的亚非国家有30余个，东起琉球、菲律宾和马鲁古海，西至莫桑比克海峡和南非沿岸的广大地区。航程共计10万余里，
绢、缎疋、并且每次航行都携带有大量的丝织品作为有偿或无偿的礼物，其种类有湖丝、,丝绵、纱锦等约四、五十种。海外贸易的兴起，促进了苏州、杭州、漳州、潮州等地丝绸业的发展。
1431年郑和最后一次下西洋归来后，船队再也没有起锚，郑和航海图等官方文档也在朝廷关于下西洋的是非之争中，被当时的兵部尚书刘大夏焚毁。郑和宝船从此笼上了600年的历史迷雾。
一个伟大的民族发展离不开历史的渊源，早在汉代丝绸之路曾经到达斯里兰卡，唐代的商船远达波斯湾。经考证当时的霍尔木兹海峡很浅，唐代的大型海船无法进入，需要更换小船方能登岸。根据《中国军事史》记载，元代曾经20年内调动9900艘战舰(数据源于《元史?流球传》)攻打东南亚的爪哇岛。由此可以得知，古代中国水手的技术经过自汉代到明代千年之久的积累，完全有能力完成航向“西洋”的任务。
郑和宝船有多大,英国学者米尔斯推算，宝船排水量3100吨，可载重2500吨。根据中国学者唐志拔计算(数据载于他的著作《中国舰船史》第七章)，宝船排水量应该达到5000,10000吨。1985年集美航专、大连海运学院、武汉水运工程学院合作，按照造船原理和中国式木帆船营造法式将宝船复原后，核算最大好宝船满载排水量约22848吨，取之方型系数0.43，可载重9824吨(见彭德清等编著的《中国航海史》第四章)。那么实物宝船有多大,南京明代宝船厂遗址曾发掘出一根长11.07米的舵杆;1965年，又在遗址地捞出了一段长2.21米的绞关木，据考证，两米多长的绞关木，需要五六个人一起操作，能够绞起 500公斤左右重的铁锚。在2003年到2004年间，在对明代宝船厂遗址考古发掘时，又发现两根长度分别为10.1米和11米的木舵杆。但以上实物不足以精确推算出船只的准确规模，只能印证史料记载的明代海船的规模巨大。
宝船的船底是平的还是尖的,宝船如果是尖底的，吃水深度会超过6米，而同样大小的平底宝船吃水只在4-5米左右。从宝船的作塘遗址来
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，其船型只能是平底的沙船型。 明
代朱棣以后，实行海禁，宝船厂因此废弃，常年弃之不用的船坞会渐渐被泥沙天平，推测宝船厂的干船坞就是如此变浅的。 大型平底船能够远洋航行吗,按照常理，平底船吃水浅，只能在风平浪静的内河航行，它能不能经受住远洋航行中的狂风大浪呢, 明代《三才图志》中就曾提到平底船不能出海。1985年郑和下西洋580周年之际，中国船舶协会制造了一艘尖底的宝船模型，似乎为宝船的船型下了一个定论。此后全国各地也都以此为模本翻造宝船模型。在南京市郑和公园等处的宝船模型也都是尖底的。 上世纪80年代，一位老船工曾经说过，当年有一种和宝船差不多宽的平底大木船专门用来下海，他们把这种船叫“随风相送”。和尖底船比起来，大号平底船有着许多优点，它做工相对简单，又可以放置更多货物，而且吃水浅，水深水浅都能走，在海上阻力小、航速快，能走八面风。这些特点与在南京造宝船的自然条件都非常契合。但说到这里还是没有解开船底是平的还是尖的谜。
宝船的内部结构是怎样的呢,宝船的内部结构必须要符合几个条件，一是抗海浪的强度，二是抗沉，三是要最大限度的储藏功能，四是要方便生活起居等。
经过专家的研究，宝船的船体结构上设了多道横舱壁，把整个舱按功能分割成几十个小舱，这不仅有加强结构和分舱抗沉的作用，使船舶有可能向大型化发展，而且还有利于分割舱段分类载货，满足不同功能的使用要求。
船队是怎样编队的, 郑和下西洋的舰船总数在48到208艘之间。郑和带领的如此庞大的船队在海上究竟如何编队航行的确是一个值得研究探讨的问题。
航行的安全距离取决于海船的航行速度，速度越快距离应该越大，速度越小则相反。就目前的航海技术来看，海上航行时船与船之间前后左右的距离一般大约应该保持在555米。如果按当时200艘左右的船队来
计划
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，整个船队的编队应该在海面上占据10平方公里的面积。那末船与船之间的联系是怎样实现的呢,这些都是一个有待考证的问题。
郑和吸取了从汉代以来的先人在航海上的经验，并进行开创性航海实践。正因为郑和七次下西洋，所以留给我们后人的是无限的想象与无尽的探索。
参考文献:
[1]中国军事史 解放军出版社出版 2010 作者傅仲侠 董珍
[2]中国舰船史 海军出版社 1989 作者唐志拔
[3]中国航海史 人民交通出版社 1989 作者彭德清
作者简介:施敏(1974-- )、女、上海市人、现供职于上海中国航海博物馆、学士学位
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