江春- 身系两淮盛衰垂五十年
江春: 身系两淮盛衰垂五十年
当时瘦西湖还真没有白塔,这怎么办,江春心急如焚,心想着牛吹大了,情急之间,灵机一动,让人连夜在湖边用食盐推起了一座白塔。
江春,扬州人,乾隆年间两淮盐商领袖,时人称其“身系两淮盛衰垂五十年”,是分析徽商富豪不可避过的标本,也是靠垄断生意致富的典型。他赚钱的方式没啥特别之处,倒是在花钱上极其有魄力,硬是能把上千万两白银花完,到了老年“穷得”只能靠皇帝的救济银度日。
其财富数量虽已不可考,但据《两淮盐法志》记载,乾隆十六年(1751年),至乾隆四十九年(1784年),江春与他人“急公报效”、“输将巨款”达白银1120万两之多,由此可见一斑。此外,当时两淮盐商家产均在千万两以上,而乾隆三十一年(1766年)财政总收入为4854万两。
敛财与花钱
22岁那年,江春参加乡试考举人落选,从此弃文从商,协助父亲经营盐业,之后江春接任两淮总商,开始了疯狂的敛财之旅。
有了钱就要花,江春也确实有很多地方要花钱。据史料记载,江春主要的生活是,邀宾宴客、大造园林、应酬官员、
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接待皇帝、修桥建庙做慈善。
乾隆六下江南,均由江春筹划张罗接待,即所谓“江春大接驾”。乾隆曾于金山行宫与江春奏对称旨,亲解御佩荷囊,面赐佩带,并两次亲临江春的别墅“康山草堂”,赐金玉古玩,题写“怡性堂”匾额,并以“盐商之财力,伟哉”,赞叹江春富可敌国。
相传,乾隆皇帝游览扬州,信口问道,瘦西湖有没有白塔,豪吏巨商无言以对。唯江春随口奉应说,有,有白塔。谁知道乾隆当场就
决定
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,要第二天到瘦西湖看看这个白塔。但其实啊,当时瘦西湖还真没有白塔,这怎么办,江春心急如焚,心想着牛吹大了,情急之间,灵机一动,让人连夜在湖边用食盐推起了一座白塔。第二天瘦西湖上大雾弥漫,乾隆在画舫上透过朦胧的雾气欣赏湖光山色,隐隐约约看到巍然耸立的白塔,和北京北海的喇嘛塔有着异曲同工之妙,顿时龙颜大喜。等乾隆离开扬州后,江春怕事情败露,赶快就在盐塔的位置上面补充修建了一座白塔。这就是现在依然屹立在瘦西湖边的那个白塔。
乾隆五十年,江春等盐商献银100万两,庆贺乾隆登基50年大典,江春受邀赴宴于京城乾清宫举行的“千叟会”,并与皇帝进同与宴,受锡杖,可谓登峰造极。因为这“千叟会”,是中国历史上最著名的宫廷盛宴,是清宫中规模最大、与宴者最多、每50年才举办一次的,只有皇亲国戚、前朝老臣
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和为数极少的民间长者才能被邀参加的盛大御宴,可见江春是多么的“牛”。
江春自己的生活极度奢侈。在扬州构筑的园林建筑,共有8处之多。江春虽长居扬州,然而却一直生活与拼搏在他刻意营造出的“徽州殖民地”氛围中,住的是徽派特色浓郁的别墅以及私家园林,吃的是从老家徽州带去的家厨团队与主要原材料烹制出的徽菜佳肴,玩乐的是自家组建的“春台班”等徽剧。他还曾以千两白银的高价收购一只蟋蟀,并用昂贵的宋代瓷缸来饲养。
江春平生也好乐善好施。《扬州画舫录》中记载了他踊跃急公、务实办事等突出事迹达18处之多。
靠皇帝救济
到晚年,江春因家财耗费一空,不得不靠“皇帑”方式维持营运。前前后后,乾隆皇帝一共接济了他们家60万两白银。当然,这也是因为当年他处心积虑地在一夜之间,为皇帝在江南造了一座白塔,讨得了皇帝的欢心。
江春去世后,到嘉庆六年(1801年),嘉庆皇帝又因江春之子江振鸿资本未充,赏借5万两白银作为营运盐业的资本,乾隆和嘉庆对一介商人如此关怀备至,在中国历史上实属罕见。
江春固然赢得了皇帝的赞赏,头顶着“布衣交天子”的光环,但无休止的迎合让他入不敷出。尤其在江春病故时,这
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位曾经富可敌国的大盐商几乎没留下什么家产,连其后人的基本生活都成问题。为偿还债务,他的所有家产包括“康山草堂”全部没收入官。
这个曾煊赫五代的盐商家族就这样走到了尽头。,更多关于江春的事迹可以参看2012年4月号《商道》杂志P42“以布衣交天子的江春”一文,,
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