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《东南学术》1999 年第 6 期
论妈祖文化精神
妈祖 ———世界闻名的海上女神 , 劳动人民
信仰和崇拜的偶像。千百年来 , 在中原内陆文
化向海洋文化的发展过程中 ,形成了妈祖文化 ,
作为中华传统文化的一个组成部分 , 它融合了
内陆文化和海洋文化的精华 , 并从国内信仰逐
渐发展成为一种世界性的信仰。
本文拟透过妈祖文化现象 , 从三个方面谈
谈妈祖文化精神。
一、凝聚了中华民族的传统美德
关于妈祖的身世 ,一千多年来 ,人们赋予诸
多神奇色彩。很多动人的传说 , 反映了人民的
某种善良的愿望和奇妙的想象力。但是 , 妈祖
确有其人是不容置疑的。我们从散见于宋、元、
明、清有关她生平事迹的一些史籍中可知 ,她是
宋代莆田湄洲屿一个能够预卜休咎祸福 , 颇有
神通的女巫 ,从事纺织等家务劳作。姓林名默 ,
建隆元年 (960 年) 三月廿三日出生 , 卒于雍熙
四年 (987 年) 九月初九日 , 享年二十八。父林
愿 ,母王氏 ,兄妹中排行第六 ,父兄都是以打鱼
为生的渔民。她出生后“弥月不啼”, 故名默。
“生而神灵”,“幼而聪颖”,“不类诸女”。8 岁进
私塾 ,就能“悉解文义”; 10 岁喜欢“诵经礼佛”;
13 岁时 , 有一位叫玄通的老道士经常往来其
家 ,教她玄微秘法 ,她能“悟诸要典”; 16 岁的一
天 ,她凝神观井 ,从中得到了“神给她的符 ”,
开始“灵通变化”起来 ,为人治病、解人危厄 ,都
“屡显灵异”; 她熟悉水性 ,善游泳 ,驾船技术高
超 ,“常乘席渡海”,“驾云游岛屿”; 她关心乡人
疾苦 ,“专以行善济人为己任”,“尤多于水上救
人”,人们都称她为“通贤灵女”。她具有知
书
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达
礼、聪明贤慧、勤劳勇敢、善良无私、乐于助人的
高贵品德 ,是一个可亲的值得尊敬的人。
关于妈祖的民间传说很多 , 它尽管富有神
话色彩 ,却不同于一般的宗教迷信 ,仍然有其值
得参考的审美价值。下面仅就清人丘人龙《天
妃诞降本传》,简略举几例妈祖生前的故事 :
1. 化草救商。屿之西 ,有山曰门夹 ,当港口
出入之冲 ,岩礁错杂。有商舟渡此遭风 ,舟冲礁
涉水 ,舟人哀号求救。妃曰 :“岩礁商舟将溺 ,可
急拯。”众见风高浪险 ,不敢前往。妃乃掷草数
根 ,化成大彬 ,排驾至前。舟因大木相附 ,得不
沉。少顷 ,风渐平 ,浪渐息 ,舟中人相庆 ,皆以为
天助 ⋯⋯
2. 挂席泛槎。妃时欲渡江 , 值舟中逢桨不
备 ,舟子以海涛汹涌 ,不敢解缆。妃曰 :“无事 ,
□吴珊珊
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即此草席代之。”令人将席悬于桅端。帆起舟
驶 ,恍若凫鸥之浮沫。白云一苇 ,入水不濡 ,碧
海孤帆 ,与波俱出。追狂飙而鼓棹 ,破巨浪而旋
槎。观者惊为飞渡。
3. 祷雨济民。妃年 21 岁时 ,莆大旱 ,山焦
川涸 , 农民告困。县尹诣妃求祷。妃往祈焉。
⋯⋯末几 ,阴霾四起 ,甘澍飘洒 ,平地水深三尺
⋯⋯通郡父老咸曰 :非神姑莫解此厄。
4. 灵符回生。岁 疫气盛行 , 莆县尹阖家
病笃。吏告以湄屿神姑法力广大 ,能起死回生 ,
救灾恤难。县尹急斋戒沐浴亲诣请救。⋯⋯妃
念其素称仁慈 ,代为忏悔。取菖蒲九节 ,并书符
咒 ,令贴病者门首。煎蒲饮之 ,病者立瘥。尹喜
再生之赐 ,举家造门拜谢。
此外 ,还有“莱甲天成”、“降伏二神”、“龙王
来朝”、“收伏晏公”、“伏高里鬼”、“奉旨锁龙”等
等 ,这些美丽的传说 ,尽管都披上神话色彩 ,但
“神话是一种文化现象 , 是民族精神之所寄”① ,
在“妈祖”精神世界里 ,较好地体现了乐善好施、
拯危救困、见义勇为、惩恶劝善、助人为乐等中
华民族的传统美德。她是正义、善良和美的化
身 , 因而获得了世世代代人们对她的信仰和崇
拜。人们之所以立庙祀奉 , 尊之为百姓消灾解
厄的保护神 , 其原因就在于此。而我国许多传
统道德也恰恰是通过民间信仰、民俗活动和民
间传说代代相传下来的。
二、体现了开拓进取的奋斗精神
由于妈祖生前做了很多好事 , 乡民对她由
怀念、崇拜进而神化 ,民间和朝廷都不断地渲染
甚至赋予她某种神异的职能。十几个世纪以
来 , 她从福建沿海湄洲屿的一个普通劳动女子
逐步被升格 ,由灵女、神女、天妃、天后到天上圣
母。并随着不同时代、不同地区或不同需要 ,不
断地充实和完善 , 在相当区域内形成一种妈祖
信仰。这一特别的信仰是人们对于美好理想和
愿望的寄托 , 不仅
表
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现出我国人民对于自然不
畏艰验、勇往直前、积极征服的愿望、智慧和力
量 ,而且表现了沿海人民不断扩展生存空间、追
求生命价值的开拓奋斗精神。这种精神表现
在 :
1. 为中国古代的航海者提供了战胜汪洋
大海的精神力量 , 促进了海上交通和对外贸易
事业的发展。
历史唯物主义认为 , 社会存在决定社会意
识。作为社会意识的一种表现形式的妈祖信
仰 , 是由社会存在即当时的社会生活条件和人
们对大自然的认识水平决定的。正如恩格斯所
说 :“一切宗教都不过是支配人们日常生活的外
部力量在人们头脑中的幻想的反映。在这种反
映中 , 人间的力量采取了超人间力量的形式。”
②在我国古代航海史上 , 由于人类适应与征服
自然的能力低下 ,科学技术不发达 ,对海神妈祖
的崇拜 ,就是支配人们泛海行舟的“外部力量在
人们头脑中的幻想的反映”,给予航海者与风涛
搏斗的精神力量 , 成为航海者海上活动的精神
支柱。由于妈祖信仰增强了航海者的信心和勇
气 ,激励他们与海洋危难搏斗 ,不断地去开辟新
的航线 ,也就促进了航海事业的发展。
例如 ,我国伟大的航海家郑和 ,从明永乐三
年至宣德八年的 28 年间七下西洋 ,拥有大中小
宝船 200 多艘 , 舟师 28000 多 , 往返于太平洋、
印度洋、阿拉伯海 ,航程十几万 。他率领规模
浩大的船队 , 访问了亚非 30 多个国家 , 促进了
中外友好往来 , 推动了中国和东南亚以及非洲
各国的经济、贸易的发展 ,扩大了中国人民的地
理视野 , 第一次打通了中国到红海和东非一带
的航路。这是世界航海史上的伟大壮举。郑和
一行在七下西洋期间 , 祈求海神天妃保佑是他
们胜利完成下西洋政治任务的精神支柱。他率
领的战舰在娄东刘家港出发 , 至福建长乐等候
北风放洋。郑和在娄东刘家港和长乐太平港两
处 ,都建有大规模的妈祖宫 ,立了碑记 ,船队出
发前必定要在此举行御祭 , 还分灵把妈祖神像
供于船上 , 朝夕拜妃。沿途港口停泊也必定要
到当地的妈祖庙祭拜 , 对妈祖的信奉可谓至虔
至诚。据郑和《天妃之神灵应记》碑云 :“而我云
帆之高涨 ,昼夜星驰 ,涉彼狂澜 ,若履通衢者 ,诚
荷朝廷威福之致 ,尤赖天妃之神保佑之德。”天
妃“保佑”,固然是非科学的说法 ,但是 ,天妃庇
佑全体下西洋人员航海安全的迷信观念 , 却转
化为航海者的心理因素 , 产生了鼓舞力量和开
拓进取的信心 , 推动他们去战胜航行途中的种
种艰难险阻。
2. 在开发台湾过程中立下了“汗马功
劳”。
妈祖信仰在台湾人民心目中具有举足轻重
的地位 ,这与大陆移民有直接关系。福建、广东
沿海地区的人民 , 从宋代开始就信仰妈祖。明
清之际 ,闽粤人民迫于山多田少 ,背井离乡 ,渡
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海移居台湾者甚众。16 世纪的明朝 , 有过两次
较大规模的赴台移民 :第一次是明崇祯年间 ,郑
芝龙因闽地大旱 , 曾用船舶迁徙饥民数万至台
湾 (《海国见闻录》) ;第二次是郑成功 1662 年赶
走荷兰侵略者后 , 从大陆运去驻台人员的家属
5000 多人。对不习水性的妇孺来说 , 要横渡近
200 宽的台湾海峡 , 是要冒相当大的生命危
险的 , 这就需要有与风浪搏斗的勇气和战胜困
难的信心 , 妈祖信仰恰恰成为他们的精神依
赖。在他们的心目中 , 天妃是一尊非常灵圣的
海上保护神 ,只要在出海前先祭祀妈祖 ,船上设
妈祖神坛 ,朝夕焚香祷拜 ,身上佩戴神符 ,便可
保一路平安。大陆移民对于海神妈祖的信仰 ,
在与台湾人民共同的生活中 , 对他们产生了很
大的影响 , 以至后来妈祖逐渐成为台湾各阶层
信奉的、有求必应的万能女神。
不仅如此 , 妈祖信仰也是他们在异乡恶劣
环境中能坚持下来的精神支柱。从大陆去的移
民 ,要开发台湾也是困难重重的。清初 ,未开发
的台湾 ,山林未启 ,草莱初辟 ,绿草黄沙 ,绵延无
际 ,地广人稀 ,满目萧条。移民们便是在这样的
荒野搭草寮从事垦拓的。高修《台湾府志》载 :
“风山以南至下淡水等处 , 蚤夜东风盛发 , 及晡
郁热 ,入夜寒冷 ,冷热失宜。又水土多瘴 ,人民
易染疾病。⋯⋯半线以北 ,人民鲜至。”《诸罗县
志》云 :“台南、北淡水均属瘴乡。⋯⋯盖阴气过
盛 ⋯⋯感风而发 ,故治多不起。”由于自然环境
恶劣 ,医疗卫生条件无有 ,故当时岛上的人民经
常遭受各种疫病 ,往往“死者甚众”,但勤劳勇敢
的华夏子孙并没有为这恶劣的环境所折服 , 曾
经保佑他们劈风斩浪安全渡过台湾海峡的海神
妈祖 ,这时更被他们视为救苦救难 ,无所不能的
保护神。这种信仰使他们含辛茹苦、披荆斩棘、
百折不挠、艰苦奋斗 ,终于使荒岛变成了“台地
一年耕 , 可余七年食”的宝岛。农业生产的发
展 ,促进了商业、贸易的繁荣 ,岛上社会经济获
得了空前的发展。清代 ,台湾的大米、蔗糖等农
副产品已大宗销往大陆。到郑成功父子带大批
移民开发台湾时 ,据当时日本人调查资料说 ,台
湾汉人户数为 3 万户 ,人口约 10 万人。由此可
见 ,台湾的社会生产力得以很大发展 ,与妈祖信
仰在开发台湾过程中的“汗马功劳”是分不开
的。
如果说妈祖信仰给大陆移民战胜海上危难
和开发台湾提供了自强不息、奋发进取的精神
力量的话 , 那么 , 台湾人民在抵御外国侵略者
时 ,则是借助妈祖信仰来鼓舞斗志、奋起抗争克
敌制胜的。17 世纪 , 荷兰殖民者袭击并强占澎
湖 , 进而侵占台湾 , 在台湾实行残暴的殖民统
治 ,激起了台湾人民的反抗。1645 年清兵入关 ,
次年郑芝龙降清 ,其子郑成功反对父亲降清 ,于
1661 年 4 月 ,率数百只战船 ,25000 余将士进兵
台湾 ,在台湾各族人民的支援下 , 5 月攻入鹿耳
门 ,克赤嵌楼 (荷兰总督所在地) 。经过 9 个月的
战斗 ,荷兰殖民者战败投降 ,郑成功收复了祖国
的宝岛台湾。当时的人们将这一伟大胜利归功
于妈祖灵神佑助。明代水师早有奉礼海神妈祖
的习惯 , 传说出征前郑成功曾躬亲祈祝妈祖庇
护进军胜利 ,果然鹿耳门潮水骤涨丈余 ,舟师顺
利通过 , 打败了荷兰侵略者。郑成功将荷兰人
在鹿耳门港所建的基督教堂拆毁 ,改建妈祖庙 ,
后称“开台妈”。康熙二十一年 (1682) 施琅率
3000 余兵驻扎在莆田平海 , 吃水困难 , 天妃宫
前虽有一井 , 但“厥味咸苦”,“至降冬泽愆水
涸”, 施琅向天妃拜祷之后 ,“不崇朝而泉流斯
扩 ,味转甘和 ,绠汲挹取之声昼夜靡间”,这就是
传说中“涌泉济师”的故事。施琅就此事写了一
篇《师泉井记》, 立石于平海天妃宫内 , 并手书
“师泉”二字立碑于井旁 , 至今尚在。康熙二十
二年 (1683) 施琅攻打澎湖 ,传说也得到天妃助
战 ,“士卒舟中咸谓见神妃如在左右”,“署左营
千总刘春梦天妃告之曰 :二十一日必得澎湖 ,七
月可得台湾。果于二十二日澎湖克捷 , 七月初
旬内台湾遂倾岛投诚 ,其应如响”。
三、促进了各国人民的友好往来
华侨出国 ,早在唐朝就有之。宋以后 ,我国
海上交通贸易有了很大发展 ,广州、泉州成为对
外贸易的重要港口城市并设置了市舶司 , 东南
沿海一带出现了一批专门从事海交贸易活动的
民间海商 , 活跃于我国沿海地区和东南亚各
国。这些泛海行舟的商人 , 有些人就因经商而
定居于国外。明清时期 ,在东南亚的异国他乡 ,
出现了华侨社会。俗话说 :“行船走马三分命”,
当时华侨出国 ,远渡重洋 ,一般都要到妈祖庙祈
求香火护身 ,并在船上供奉妈祖 ,保佑平安。华
侨安全到达目的地后 ,往往更加笃信妈祖灵圣 ,
对妈祖的信仰也更加虔诚 , 竞相在各地搭盖庙
宇奉祀 ,并逐步扩建。郑和七下西洋 ,每次都带
两三万人 , 其中有些人因各种原因在东南亚各
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地留居。据徐继畲《瀛寰志略》卷二云 :“中国之
南洋 ,万岛环列 ,星罗棋布。⋯⋯明初 ,遣太监
郑和等招致之 ,来者益众。⋯⋯而闽广之民 ,造
舟涉海 , 趋之如鹜 , 或竟有买田娶妇留而不归
者 ,如吕宋、噶罗巴诸岛 ,闽广流寓 , ⋯⋯殆不下
数十万人。”可见 ,在 15 世纪至 17 世纪之间 ,东
南亚华侨之增多、分布范围之广泛。这些定居
于海外的华侨 ,由于受到郑和妈祖信仰的熏陶 ,
加上他们亲身经历远渡重洋的风险 , 因而进一
步扩大了妈祖信仰在东南亚各国的传播。再
说 ,由于台湾的地理位置 ,东可通日本 ,南能与
东南亚各国往来。明末清初就有不少人出国是
先渡海赴台 , 然后转往日本或东南亚各国的。
温雄飞在《南洋华侨通史》说 :“时清廷通海之
禁 ,沿海居民迁徙者万家 ,皆陆续潜赴台湾受廛
为氓。或由台湾乘海外贸易之船 , 转赴南洋各
岛。”这些从台湾移民到日本或东南亚的华侨 ,
也将妈祖信仰带到日本或东南亚各国去 , 使妈
祖信仰进一步在国外传播。由于妈祖信仰与东
南亚各国信仰的佛教中的南海观音相近 , 也使
华侨与东南亚各国人民彼此容易沟通、融洽 ,妈
祖信仰无形中促进了华侨与所在国人民之间的
友好往来。
妈祖信仰在世界上影响非常广泛。据不完
全统计 ,目前全世界约有 1500 多座妈祖庙。尤
其是东南亚各国 , 可谓妈祖庙林立。伴随着华
侨、商人、海员的足迹 ,妈祖信仰还传到欧洲 ,甚
至美洲。法国民族学院谢鲍尔博士对这一具有
世界性影响的妈祖信仰现象给予高度重视 , 在
巴黎创建了“真一堂”供奉妈祖 ,称妈祖为世界
和平女神 , 并在堂内建立妈祖史料文物研究中
心。北欧的挪威、丹麦 ,美洲的美国、加拿大、墨
西哥等都建有妈祖庙 (或天后宫) 。总之 , 哪里
有华侨 ,哪里就有妈祖宫庙 ,妈祖信仰就在哪里
传播。由于信仰妈祖的善男信女遍及世界各
地 ,妈祖便又有了“和平使者”的特殊身份 ,起了
沟通中国与世界各国人民的友谊 , 密切中国与
世界各国人民友好往来的作用。如泰国京城曼
谷 ,有规模宏伟的妈祖宫 ,泰属领地有一奉祀妈
祖的庙宇叫“灵慈宫”, 俗称林姑娘庙或林娘娘
庙。他们还将妈祖的故事载入泰文典籍之中 ,
这是中泰人民传统友谊的见证。澳门“1984 年 7
月 20 日 , 举行妈祖阁 500 周年纪念碑揭幕仪
式 ,港督高斯海军少将莅临参加 ,庄严隆重 ,盛
况空前。”③日本的妈祖庙有 100 多座 , 几乎成
了日本人民的普遍信仰。“水户地方的妈祖则
被融为日本神道神 , 奉祀在神社里。日本中部
地方的岐阜市虽位于离海较远的内地 , 也有妈
祖堂。1969 年 ,妈祖诞辰时 ,还派专人到台湾北
港朝天宫迎返妈祖神座。”④美国组织了“妈祖
信徒会”等等。
最后 ,值得一提的是 ,我国台湾省的妈祖信
仰特别兴盛。据不完全统计 , 台湾的妈祖庙有
800 多座 ,妈祖信徒占总人口的四分之三 ,既有
普通百姓 ,也有政界、经济界、教育界、科学界的
人士。在妈祖文化研究方面 , 出版了林明峪的
《妈祖的传说》、李献璋的《妈祖信仰的研究》、
《朝圣宫杂志》、《圣女春秋杂志》、《天后经》等书
刊 ,拍摄了与神话故事《孝子钉》同名的电视连
续剧。前已述及 ,在开发台湾过程中 ,妈祖信仰
在台湾产生了广泛影响 , 曾沟通了海峡两岸的
政治、军事、经济、文化等关系 ,时至今日 ,台湾
同胞参加妈祖祭祀活动仍然十分盛行 , 最为壮
观的是妈祖“绕境”、“遥拜”、“回娘家”。1987
年 , 妈祖逝世 1000 周年 , 台湾的纪念盛典包括
环岛游行在内 , 整整热闹了近一个月。近几年
来 ,台湾同胞抵达湄洲妈祖祖庙朝拜者逾 10 万
人。妈祖信仰遍及全球 ,而无论规模、影响都以
台湾为最。台湾同胞对妈祖信仰表现更为独特
的是以奉祀湄州祖庙妈祖分灵为荣耀。据湄洲
祖庙董事会统计 , 1987 年台胞请去妈祖神像
675 尊 ,1988 年初 3 个月零 5 天 ,又请去 500 多
尊。台湾的北港朝天宫妈祖 , 已分灵到世界上
26 个国家和地区。妈祖已不仅是作为一种民间
信仰受到崇拜 ,而更是作为海外赤子寻根怀祖、
文化认同的具体象征。这种寻根认同心理 , 可
以成为融合民族情感 ,加强民族团结的凝聚力、
向心力 ,而这凝聚力、向心力 ,正是所有炎黄子
孙共同努力实现祖国统一和共建强大中国的感
情基础 ,这也正是妈祖文化和平、友好交往精神
的核心所在。
注释 :
①袁珂主编 :《中国神话》, 第一集 , 中国民间文艺出版社
1987 年版 ,第 1 页。
②《马克思恩格斯选集》第三卷 ,第 354 页。
③《妈祖研究资料汇编》第 184 页 ,福建人民出版社出版。
④《妈祖研究资料汇编》第 58 页 ,福建人民出版社出版。
作者吴珊珊 :海峡文艺出版社副编审