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青年文学家
浅论《西游记》中的牛魔王
信 群 潍坊学院 山东 潍坊 261061
摘 要：禅宗是中国佛教中比较大的一个宗派，它“不立文
字”，但也不离文字。为了说明禅理，禅宗经常用牛来做比喻来
启发学人，显得形象生动，通俗易懂，反映了禅宗祖师说法的
大智慧。《西游记》的牛魔王，是作品中最具有传统文化内涵的
妖怪形象，是禅宗以牛说法思想的具体反映。
关键词：牛魔王；禅宗；文化内涵
作者简介：信群（1959—），女，山东潍坊学院文学与新闻
传播学院办公室。
[ 中图分类号 ]：I206 [ 文献标识码 ]：A
[ 文章编号 ]：1002-2139(2011)-23-0006-01
禅宗是中国佛教中较大的一个宗派，许多禅宗祖师经常拈
提中国人常见的牛来阐明高深的禅理，形象生动，通俗易懂，
反映了禅宗祖师应机说法的大智慧。石巩慧藏“一日在厨房作
务次，（马）祖问：‘作什么？’曰：‘牧牛。’祖问：‘作么生牧？’
曰：‘一回入草去，蓦鼻拽将回。’祖曰：‘子真牧牛。’”南泉普
愿是善于以牛说法的大德：“王老师（自称）自小养了一头水牯
牛，拟向东溪放，不免食它国水草，向西溪放，亦不免食他国
水草。如今不免随分纳些些，总不见得。”面对水草，随分些些，
稍一入草，立即拽回，正如慈明和尚《牧童歌》所说：“四面观，
平地阔，四方放去休拦遮，八面无拘任意游，要收只在索头拨。”
要修正方向，拨一下索头即得。
禅宗还有许多把心性的修证比作牧牛的偈颂和禅诗。如傅
翕的偈子：“空手把锄头，步行骑水牛，人从桥上过，桥流水不流”，
开启了禅宗偈颂以牛说法的滥觞。六祖《坛经》也有“有无俱不计，
长御白牛车”的比喻。普明禅师的牧牛图颂，把心性的修证比
作牧牛，从驯一头野牛到修到物我两忘，分作十个步骤：“未牧”、
“初调”、“受制”、“回首”、“驯服”、“无碍”、“任运”、“相忘”、
“独照”，最后“双泯”，则人也不见，牛也不现。普明禅师的十
牛图并颂不仅形象地为个人的修行指明了修证次第，也是中国
禅宗文学的优秀组成部分。
《西游记》中的以牛说法，从牛魔王的出场到“情愿归顺佛
家”，形成了一条草蛇灰线。我们循着这条灰线，来追寻作者以
牛说法思想的轨迹。
《西游记》第三回，写了牛魔王的出场，这就是“见迹”。
正如廓庵师远的《见迹》：“水边林下迹偏多，芳草离披见也么？
纵是深山更深处，撩天鼻孔怎藏他？”纳云庵居士和《见迹》诗
曰：“山坡柳岸蹄痕多，仔细凝眸是也么。认得踪迹须着力，从
今步步要寻他。”“迹偏多”、“蹄痕多”，它终于出现了。
悟空称了“齐天大圣”以后，对他的六个结义弟兄说：“‘小
弟既称齐天大圣，你们亦可以大圣称之。’内有牛魔王忽然‘高叫’
道：‘贤弟言之有理，我即称作个平天大圣。’……”。普明禅师
的“十牛图并颂 · 未牧”曰：“狰狞头角恣咆哮，奔走溪山路转
遥。一片黑云横谷口，谁知步步犯佳苗。”这里的“高叫”与“咆
哮”，何其相似！人的心性还未开始修行时，就像没有接受调驯
的野牛，狰狞可畏，扬头横角，恣意咆哮。他们赌变化，赛神通：“点
头径过三千里，扭腰八百有余程”，这与“奔走溪山”何其一致！
没有制御的野牛终日奔走在溪山之间，越来越远离真心的家园，
而不知“回家”，真是“奔走溪山路转遥”！他们“走摐传觞，
弦歌吹舞，朝去暮回，无般儿不乐。”在佛家看来，这些都是犯
戒的，真是“步步犯佳苗”。
廓庵师远《得牛》曰：“竭尽精神获得渠，心强力壮卒难
除；有时才到高原上，又入烟云深处居。” 孙悟空为取得芭蕉扇，
询问了“老者”，打听了樵子，找到了铁扇公主，不但没有灭了
火焰山的火，反将自己的“两股毫毛烧净”。最后，孙悟空辗转
来到积雷山摩云洞，终于找到了五百年前的老朋友“平天大圣”
牛魔王——真是“竭尽精神获得渠”。但牛魔王却坚决不借芭蕉
扇，并且神通广大：“好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣
一般……。”“老孙与那老牛赌变化，未曾得胜。”论神通，牛魔
王并不低于孙悟空，如果没有佛家的帮助，孙悟空战胜不了牛
魔王，也就是《得牛》第二句——“心强力壮卒难除”。从翠云
山芭蕉洞到积雷山摩云洞，再到乱石山碧波潭，再战斗在翠云山，
真是“有时才到高原上，又入烟云深处居。”怎么也捕捉不到来
往飘忽的牛魔王。
终于，牛魔王被“拿住鼻头，将索穿在鼻孔里，用手牵来。”
牛魔王放荡不羁的心性受到了强行管束和调制。但主人还不能
有丝毫懈怠，还要时加惕磨，尽力护持，使其循善去恶，就像
普明禅师的“初调”：“我有芒绳蓦鼻穿，一回奔竞痛加鞭。从
来劣性难调制，犹得山童尽力牵。”即廓庵师远《得牛》：“鼻孔
撩天拽转渠，从今狂逸性须除。雪山香草和烟细，且要驱来向
此居。”
《西游记》前面写牛魔王时，并没有交代它的颜色，作品
六十回却忽然出现了“白牛”二字：“牛王嘻嘻的笑了一笑，现
出原身，——一只大白牛。”“他变做无大不大的白牛，我变
了法天象地的身量。”“孙行者却会聚了四大金刚、六丁六甲、
一十八位护教伽蓝、托塔天王、巨灵神将并八戒、土地、阴兵，
簇拥着白牛，回至芭蕉洞口。”这些，读者切不可等闲看过。
“白牛”，在禅宗中有着特殊的含义，禅宗经常把人的本来
面目或佛性喻作“白牛”或“露地白牛”。长庆大安在沩山住持
山门，对众曰：“汝诸人总来就大安，求觅什么？若欲作佛，汝
自是佛。……安在沩山三十来年，只看一头水牯牛，若落路入草，
便把鼻孔拽转来，才犯人禾稼，即鞭挞，调伏既久，可怜生受
人言语，如今变作个露地白牛，常在面前，终日露迥迥的，趁
亦不去。”普明《相忘第八》：“白牛常在白云中，人自无心牛亦
同；月透白云云影白，白云明月任西东。”这里的“白牛”，就
是牛魔王的“本来面目”。人的本来面目或佛性，就像《西游记》
所说的，它是“光明一颗摩尼珠，剑戟刀枪伤不着”，“入水不溺，
入火不热”。所以，牛魔王变作白牛后，敢于对悟空说：“泼猢狲，
你如今将奈我何？”其道理也就在这里。
牛魔王是《西游记》中最具文化内涵的妖怪形象。深入探
讨牛魔王形象的文化内涵，对于全面理解作品的主
题
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思想，正
确评判作者的宗教倾向，
分析
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作品的内外在结构，欣赏部分情
节的哲学理趣，把握作者的宗教知识结构并进而对《西游记》
作者进行更深层次的考证，都具有十分重要的意义。
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