汉字与古代兵器文化

552009年5月（总第88期） 字里乾坤 汉字与古代兵器文化 文/王立军 温英明 中国古代的兵器种类繁多，那么，在造字时代， 哪种兵器最具有代表性呢？关于这个问题，我们可以 从“兵”字的构形中找到答案。“兵”甲骨文写作 ， 左右两边的构件是两只手，中间的构件 是“斤”，也 就是斧头，整字是通过两只手捧着斧头的形象来表示 兵器的。可见，斧头在造字时代是最具有代表性的兵 器。以前我们谈到过的取象于斧头的“王”字，也可以 作为这一问题的佐证。 《说文》：“斤，斫木器也。”“斤”的本义就是 “斧头”，如《孟子》中的“斧斤以时入山林”，成语 “运斤成风”，其中的“斤”用的都是本义。斧头的起 源很早，在旧石器时代，斧头的使用已经相当普遍了。 斧头分量较重，可以用来猎杀动物，分割肉类，砍伐树 木，还可以用来制造别的生产工具。可以说，斧头是人 类最为原始也最为重要的生产工具之一，在先民征服 与改造自然的活动中发挥了巨大的作用。因此，斧头 也成了先民所崇拜的图腾之一。神话传说中，盘古开天 辟地所使用的就是斧头，仰韶文化遗址中出土的一只 缸上绘有鹳鱼石斧图，金文族徽中有斧形图案。在专 门的兵器出现以前，先民们曾用部分生产工具当做兵 器（这种形式一直流传到今天）。在石器时代，斧头的 杀伤力在众多的生产工具中可谓首屈一指，自然而然 地就成了兵器的代表。古人在造“兵”字时选用“斤” 作为兵器的代表，正是石器时代文化信息的遗留。 “兵”字在小篆中写作 ，上面的构件已经发生 了讹变，象形性降低，已经难以看出斧头的形状了。隶 变后作 ，上部定形为“斤”，小篆中下面表示两只 手的构件 简化成了 ， 上的一横又和“斤”粘 连在一起变成了“丘”。“兵”的本义是兵器，引申为持 兵器的人，也就是士兵。旧社会对兵痞常贬称为“丘 八”，正是因为隶楷之后，“兵”字的构形理据变得模 糊，人们根据楷书“兵”字的写法而做出了错误拆分。 《太平御览》中记载了一个故事，说东晋时期，北方的 少数民族政权前秦（皇帝为苻坚）有一个大将叫慕容 垂，此人是军事天才，据说一生从未打过败仗。慕容垂 有一次行军前梦见自己在赶路，走着走着没路了，突然 看见路旁有孔子的坟墓，周围还围着八座坟，他醒后 觉得很奇怪，就找占梦的人来解梦。占梦人说：“前方 没有路，说明此路不通。孔子名丘，周围有八座坟，丘 和八合起来是个‘兵’字，这条路一定有伏兵。”于是， 慕容垂就改变了原定的行军路线，后来得知那条路上 果然有伏兵。这个故事反映出那时人们已经将“兵”拆 分为“丘八”了。 随着兵器的不断改进，用做兵器的斧头逐渐与用 做生产工具的斧头分道扬镳，在斧的基础上又衍生出 戉、戚、我等新兵器。这三种兵器的形制与斧大致相 同，但各有特点（见下图）。《说文段注》说：“戉，大 斧也。”戉比斧略大，刃较圆，一般向两边张开，有时 柄端还带有金属尖。《诗经》“干戈戚扬”，毛传“戚， 斧也”。戚与戉相比，刃张开度小，略内敛；与斧相比， 戚的边缘带有锯齿状槽沟，斧则边缘平滑。“我”与 斧相比，特点是刃部呈锯齿状。戉、戚、我三者都是 长柄的斧类兵器。甲骨文中这三个字都是象形字，古 人在造字时非常准确地抓住了三种兵器的典型特征， “戉”字突出了圆刃，“戚”字突出了带沟槽的边缘， “我”字突出了锯齿形的刃部，从而将三种形制相似 的兵器区别开了。到了金文中，三个字中像柄的部分均 已经类化成表义构件“戈”（戈是古代常见的兵器，我 们已在前面的文章中介绍过，不再赘述），“戚”字更 是加上了声符“尗”（戚、尗古音相近），成了一个形声 字，“戉”和“我”的象形性也有所减弱。后来，“戉” 表示斧钺时添加了表义构件“金”，分化出“鉞”字； 562009年5月（总第88期） 字里乾坤 “戚”的常用义已不再是武器名，而是被借去表示 “亲戚”的意义；“我”的武器义则完全消失，被假借 为第一人称代词。 古代斧钺既是兵器，也是用来执行斩首之刑的 主要刑具，金文中有个族徽 ，像执钺刑人之形。 《史记•周本纪》记载，武王攻克商王王宫后，用黄钺 斩了纣王的头颅，悬于太白旗上。因此斧钺又是主掌 生杀大权的权力的象征，常被帝王用作典礼和出行时 的仪仗，是威严和国家统治权的象征。“王”字甲骨文 作 ，也取象于斧钺，像一把平置的斧形。《司马法》 中记载说，夏朝时执黑色的钺为仪仗，商朝用白色的 戚为仪仗，周朝用黄金装饰的黄色钺为仪仗。河南安 阳殷墟发现的妇好墓中，出土了两件大型青铜钺。妇 好是商王武丁的妻子，她是中国有文字记载的第一位 巾帼英雄，曾多次率兵出征，这两件大钺正是她权威 的象征。 矛和斧一样，也是较为原始的兵器。矛是一种用 于直刺和扎挑的兵器，原始社会时期，人类就用兽骨、 竹片、尖形石块刺杀动物，后来加上柄，这大概就是矛 的前身。“矛”在金文中作 ，作为构件参构别的字时 也作 ，是一个象形字，像矛头与矛柄，中间的环是 用来挂饰物的。矛上挂的饰物不仅有装饰作用，还有 重要的实用价值。刺击时晃动的饰物可以干扰敌人视 线；刺中敌人后，血会顺着矛尖流出，饰物可以防止血 沿着矛柄流到抓握的位置。战国文字中“矛”作 ， 字形中缠绕的条纹，突出地表现了矛身上的饰物。湖 北包山二号楚墓中出土了三件刺矛，矛柄上依次缚扎 着三束羽毛，每一束都环绕矛柄。《诗经》中有“二矛 重英”的说法，“英”就是饰物，这句诗大意是说两支 矛的柄上都有重叠的饰物。这些都能与此战国文字形 体相印证。《说文》中还收了一个古字作 ，是在 的基础上又添加了表义构件“戈”。矛的柄很长，出土 实物中最长的有四米多，可见小说中常说的“丈八蛇 矛”并非太夸张。 两军对阵，还常用到远程型武器。远程型武器中 弓和矢配合使用，“弓”、“矢”甲骨文分别作 、 ， 均为象形字。射箭的“射”字甲骨文作 ，像箭在弦 上之形，这些均为人们所熟知，此处从略。除此之外， 炮也是一种重要的远程型攻击武器。象棋走法口诀中 说“车走直路炮翻山”，正是对炮攻击特点的形象描 述。象棋中红黑两方之炮一作“炮”，一作“砲”，二 者原本是有很大的区别的。“砲”字义符为“石”，肯 定与石有关。《集韵》：“砲，机石也。”“机石”就是 一种发射石块的装置，也叫做“抛石机”，炮弹就是石 块，借助杠杆的力量把石块抛到敌人的阵地，达到伤 敌的目的，或用来攻城。相传战国时期范蠡著有一部 《范蠡兵法》，汉代贾逵曾引用其中的文字：“为机发 行二百步，飞石重十二斤。”这是以机发石的较早记录， “砲”大概就来源于此。《说文》“旝”字下说：“建大 木，置石其上，发其机以追敌。”虽然《说文》中这段 话不是解释“砲”的，但据此可以肯定的是，发石装置 的出现最晚也在汉代。“炮”字义符为“火”，本义是 一种烹调的方法。《说文》：“炮，毛炙肉也。”就是把 带毛的肉用泥裹住之后放到火上烤，类似于今天叫花 鸡的做法。火药发明以后，逐渐被应用到军事方面，大 约南宋时期出现了火炮。《宋史•兵志》说：“又造突火 枪，以钜竹为筒，内安子窠，如烧放，焰绝然后子窠发 出如炮，声远闻百五十余步。”这种“突火枪”的功能 和抛石机相似，但我们可以看出它已经使用了火药， 不再单纯用杠杆原理发射炮弹了。“炮”字从“火”，于 是又成了记录“火炮”一词的本字，与表示烹调方法 的“炮”同字异词。古代的火炮也多发射石弹，所以用 “砲”字来记录“火炮”依然有理据，但现代武器中炮 弹均已为金属所制，此时再用“砲”字来记录，就没有 理据可言了，因此“砲”也就彻底被“炮”字所取代。从 “砲”到“炮”的转变，正反映了社会生产力的发展对 文字的影响。 前面所述的都是攻击型武器，战场上厮杀，自然 要有攻有守，所以防御型武器盾的地位也非常重要。 金文中“盾”作 ，像人持盾之形。其中构件 就是 盾，盾体呈长圆形或长方形，里面的几笔表示盾牌上 所绘的花纹。金文族徽中有个符号 ，像一人一手 执戈一手执盾之形，其中的盾形正与 形相似。古代 将士作战时，通常左手持盾以掩蔽身体，防止敌人攻 击型武器的杀伤，右手持戈击杀敌人，攻击型武器和 防御型武器相互配合，才能达到既保全自身、又杀敌 制胜的目的。 战争直接促进了兵器的发展，兵器的发展也不断 加剧战争所带来的伤害。兵器从一开始就是因战争而 产生的，所以《老子》中说：“兵者，不祥之器，非君子 之器，不得已而用之。”在老子看来，除非万不得已， 就不要用兵动武。古人将“武”解释为“止戈为武”， 就是要表达“能够止战才是真正的用武之道”的思想 观念。尽管从文字学的角度看，对“武”字的这种说 解无疑是错误的，但它却代表着一种高境界的战争哲 学，反映了人们渴望和平、追求和平的美好愿望。 （作者单位：北京师范大学文学院） （责任编辑：王哲先）