试析《红字》中的女性意识
【摘要】美国小说家纳撒尼尔·霍桑的杰作《红字》的女主人公海丝特·白兰身处十七世纪新英格兰的清教社会, 她因爱而犯下大逆不道的通奸罪, 但爱成为她反抗清教社会压迫、追求个人权利的最顽强的方式。直至她成为一个有独立思想的女性, 爱始终是海丝特女性意识最根本的出发点和归属点。 【关键词】海丝特·白兰; 清教社会; 爱 美国十九世纪小说家纳撒尼尔·霍桑的长篇小说《红字》, 曾被劳伦斯称作“一个实实在在的人间故事, 却含地狱般的意义”[1]p 96。这部带有美国历史社会条件的特殊思想文化烙印的杰作, 以其多元的主题和微妙的表现手法,引起文学界长期的关注与批评。该文试从女性主义的视角对《红字》进行阐释, 以更好地了解海丝特·白兰这一女性的独特形象。 单纯意义上而言, 《红字》是一部关于罪与罚的传奇故事, 讲述年轻美丽的少妇海丝特·白兰因犯通奸罪而被惩罚后发生的生活变故。故事背景是在十七世纪清教统治下的新英格兰。当时清教徒远渡重洋来到美洲大陆,但“他们的政治哲学根本谈不上民主, 而且他们理想世俗政府是日尔瓦的加尔文体制。加尔文强调圣经就是法律, 并倾向于重视《旧约》和其父权和贵族式的社会观”[2]p37。也就是说, 圣经故事从很大程度上塑造了大多数清教徒的思维模式。在清教徒的意识观念中, 圣经就是行为
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法则。在《创世纪》里, 上帝用亚当的一根肋骨创造出女人,让女人与他为伴, 以遣其寂寞之苦。后来幼稚、轻信的女人受了蛇的引诱, 听从其唆使, 吞食了禁果, 并把果子拿给身边的男人吃, 把男人引向了罪孽。《圣经》中“知晓”(KNOW) 一词有“与某人发生性关系”的含义, “知识”(KNOWLEDGE) 在古英语中指性关系。女人不能抵抗变成蛇的阴茎的诱惑, 连累了亚当, 导致人类被放逐的命运。女人、性和原罪就这样被联系在一起。上帝对女人的惩罚不仅在于生育之苦, 还在于上帝让丈夫管辖妻子( 创世纪3: 16) [3]。上帝给予丈夫对妻子的统治和支配权决定了妻子的从属地位, 她只能以一种所有物的形式而存在。而且教会不仅长期宣扬女人应臣服于男人, 绝对顺从男人, 还把这种婚姻关系圣化为一种“神圣的契约关系”[4]p69。妻子的任何不忠行为不仅背叛了丈夫, 侵犯了男人的至高地位, 且冒犯了上帝, 藐视了上帝神圣的存在。白兰在丈夫生死未卜之际, 生下珠儿, 犯了通奸罪, 即违反了摩西十诫里第七诫“不可通奸”( 出埃及记20: 14) , 以贝灵汉总督为首的行政人员以及威尔逊牧师为代表的神职人员得出这样的判决: 在市厅的刑台上罚站三个小时, 向大众揭露她的罪恶; 而且她必须终身佩戴标志通奸罪的大写的红字A 直至进入坟墓。从本质上讲, 这一判决不可能再严酷, 正如后来白兰所经历的一切, 红字以千变万化的形式时时刻刻折磨她, 达到登峰造极的地步。但自封法官的那群女人, 则更充分体现了清教社会父权制意识对妇女的统治。这一统治“不是暴力的统治, 它是自愿地接受的, 妇女不抱怨并同意参与”[5]p 266。这些声名良好的教友并不满足残酷的判决, 而是依照《圣经》, 提出更严厉的惩罚形式:有的叫嚷用烧红的铁在前额上烙个印, 有的叫嚷弄死她,只因《圣经》上有关性关系的条例中写着: “若抓住男人与有丈夫的妇人行淫, 就将奸夫淫妇一并治死”( 申命记22:22) ; “......你们就要把二人带到城门口, 用乱石打死”( 利末记20: 10) 。同为女人却如此叫嚣与残忍, 全无半点怜悯, 说明了清教社会妇女自小就被灌输父权制思想, 自身并不察觉, 她们的思想意识彻底被奴化, 成为男权意识形态的忠实维护者。 当白兰站在示众刑台上, 胸前戴着耻辱的红字A, 面对教会的牧师、行政当局的长官、以及新英格兰的清教徒大众, 她的合法丈夫在人群中, 她的情人牧师在刑台高处的露台上, 前者无动于衷, 后者自顾不暇。海丝特回顾她来英格兰之前和学者丈夫的家庭生活, 意识到自己从一开始就被剥夺了婚姻生活的权利与幸福。身体畸形, 衰老不堪的学者丈夫整日热衷于书籍, 白兰无论从精神还是肉体都无法从齐灵渥斯那儿得到一丝满足。后来在狱中会面时白兰坦然提醒他“你要晓得我过去对你是坦白的。我感不到爱情, 而且我也没假装过。”[6]p114 齐灵渥斯也深知白兰对他不曾有丝毫的爱恋, 承认他出于自私才利用白兰年幼不懂爱情, 欺骗她结成了老少配婚姻关系, 企图从她身上得到家庭的温暖。七年后他和白兰谈话时也冷静地说, 若把她的背叛看成是对他做丈夫的一种伤害, 那只是一个典型的幻觉。齐灵渥斯因年轻妻子的不忠而受到的伤害微乎其微, 但他以一个怨恨重重的丈夫的身份,怀着探询真理般的热情走上复仇之路, 坚决依照自己的方式来惩罚海丝特和她的情人, 走上一条从学者到魔鬼的自我毁灭的不归路。从某种程度上讲, 齐灵渥斯纵然有窥视他人灵魂的洞察力, 但缺少爱的能力, 他视白兰为个人所有物。他真正要维护的不是他那名存实亡的婚姻, 也不是丈夫的权利与尊严, 而是清教社会的父权制及其男权意识形态。“爱情是女人能让自己的性行为被饶恕的唯一条件”[7]p57。在贝灵汉总督府, 帮助白兰保留孩子抚养权时, 丁梅斯代尔牧师借着天父之口, 辩解“亵渎的淫秽和神圣的恋爱”之间有区别。而他和白兰之间到底是神圣的爱情还是不可饶恕的奸情呢? 就丁梅斯代尔而言, 他有高等学历,一身灵气, 德才出众, 作为上帝的替身宣传教义, 深受教民的仰慕与爱戴。但“他像一般的牧师一样, 在高尚的布道中让女人成为他精神爱的妓女[1]p106。他甚至以巧妙的方式引诱少女皈依清教, 那位最轻的女教友就是很好的例子。加入教会的少女们, 因着对牧师的痴迷和爱恋,成了感情的牺牲品、宗教的祭祀品。而且牧师“从他父母身上继承了一种强烈的兽性”, 会使他难以用意志力来控制自己的激情和冲动, 所以才会有珠儿的诞生。丁梅斯代尔的爱, 不论是对他所侍奉的上帝, 对海丝特, 还是对教民, 与其说是爱, 不如说是一种高层意义上的自私。牧师不过是个虚伪的自我中心者。他最初隐瞒自己是同犯, 冠冕堂皇的理由是为了维护神圣的职业, 为了正确地引领他的教民。后来他疯狂地布道, 暗地里不惜折磨自己的肉身。( 不无讽刺的是, 牧师的自我鞭身从中世纪起就被认为是一种性倒错行为。) 最后他接受白兰的出逃
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, 却又转而面对大众忏悔, 通过自己的罪行对上帝的仁慈进行一番“活生生”的布道。自始至终牧师关注的不是白兰和珠儿的境地, 而是教义和自己的救赎。如果说临终忏悔能成就他的救赎, 真能把他的奸情升华为爱情吗? 他一生都是传播清教教义的工具, 甚至也是牺牲品。
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