传统之美·孟子之“不告而娶” (2008-01-15 09:02:55)
标签:杂谈
分类:国学讲堂
孟子确实说过“不孝有三,无后为大”这句话,但是他接着又说:“舜不告而娶,为无后也。君子以为犹告也。”意思是:舜没有禀告父母就娶妻,就是担心没有后代,所以君子认为他如同禀告了一样。原来孟子是在为舜辩护,说舜的“不告而娶”比起“无后”,是两害相权取其轻。
不过,没有后代的严重性,在古代男性中心的社会(尤其是男性负责祭祀祖先的大任)是可以理解的;在今日男女平权又广受教育,并且无后也可能涉及生理因素,就没有必要过度强调了。至少大家都有了新的共识,就是:生养子女还不够,必须好好教育才是。子女若是走上邪路,则不仅祖先蒙羞,整个社会也将受累。胡适先生为文期许儿子“不要危害社会”,可谓发人深省。
因此,讨论孟子的孝顺观时,不妨撇开这句话,看看他有什么比较积极的建议。子女孝顺父母,所奉养的不应只是父母的身体,还须特别重视父母的心意;不仅如此,以舜为例,他除了“不告而娶”之外,对父母的孝顺才真正让人佩服。孟子借着两段史料,发挥他个人的见解,以下分别加以说明。
一、养志为要
随着年龄的增长,一个人的角色也逐渐演变,那么在人际相处上有何优先级?并且,在一生中最须持守的又是什么?
孟子说:“哪一种事奉最重要?事奉父母最重要;哪一种守护最重要?守护自身最重要。不丧失自己的节操而能事奉父母的,我听说过;丧失自己的节操还能事奉父母的,我没有听说过。谁能不事奉别人?事奉父母是一切事奉的根本;谁能不守护别人?守护自身是一切守护的根本。”那么,事亲与守身如何结合呢?他以曾子为例。
他说:“曾子奉养他的父亲曾晢时,每餐一定有酒有肉。撤除食物时,一定要请示剩下的给谁;父亲问有没有多余的,他一定说‘有’。曾晢死后,曾元奉养他的父亲曾子,每餐也必定有酒有肉。但是撤除食物时,不再请示剩余的给谁;父亲问有没有多余的,他就说‘没有了’,准备留到下一顿再给父亲吃。这叫做奉养父亲的口腹。像曾子那样,才可称为奉养父亲的心意。事奉父母做到像曾子那样,就可以了。”
“养志”是指奉养父母的心意,就是按其心意去行善积德,使事亲与守身相与并进,人生也将日趋美好。
二、舜之大孝
孟子推崇最多并且叙述最详的古人是舜。舜的生平遭遇与德行修养也确实与众不同。
孟子说:“天下的人都十分高兴,要来归顺自己,但是把这一切看成像草芥一样的,只有舜是如此。不能得到父母的欢心,没有办法做人;不能顺从父母的心意,没有办法做儿子。舜竭尽全力孝顺父母,终于使他的父亲瞽瞍高兴了;瞽瞍高兴了,天下的人也受到了感化;瞽瞍高兴了,天下父子之间的伦常也就确定了。这叫做大孝。”
瞽瞍对舜如何?众所周知,简直是坏到极点,但是舜依然无怨无恨,并且更用心思去孝顺。人间的各种关系中,只有“父母与子女”这一伦是命中注定而不可违逆的。换言之,无论父母的作为如何,子女都不能忘记或放弃自己的孝心。这是人之大伦。年轻人也许很难认同这样的观念,但是年轻人将来也有可能为人父母;并且,如果不以孝顺作为人类社会的首善,那么人类生命代代相传的危机将立即浮现,进而导致其它人伦关系也将陷于困境。
孟子特别肯定舜的作为是大孝,原因就是舜把孝顺父母看得比当帝王更为重要。舜的孝顺成为天下人的
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率之后,要使天下太平就很容易了。