编写者的话
这部新编成语故事是为少年儿童编写的。所选的大多是他们在阅读中可
能遇到的,目的在于帮助他们理解。此外也选了一些故事颇有意思的比较生
僻的成语。
书中的五十个成语故事都是属于寓言性质的。排列次序以成语第一个字
的笔画为准,少的在前,多的在后。书后附有检索表,以成语第一个字的拼
音字母的次序排列。如果有选材不恰当和解说不妥贴的地方,希望各位家长
和教师提出批评,以便在修订的时候改正。
内容提要
这部《新编成语故事》,是老教育家、作家叶至善先生专门为儿童少年
编写的。全书收寓言性的常见常用成语故事50(实则85)个。故事的排列和
检索表分别以成语第一个字的笔画和拼音字母为序,便于读者按需查阅。
对带拼音的每个成语,先用生动准确、形象逼真、通俗易懂的文字讲述
故事,指出出自这个故事的全部成语,比如“两虎相斗”“两虎相争”“一
举两得”都是从“卞庄子刺虎的故事”来的;接着是成语释义,先解字词意
义,后说明比喻意义和具体用法,比如“病入膏肓”——病重得没法医治,
事情糟到没法挽救,人的品德坏到没法教育,都可以说是病入膏肓;有的还
指出与本成语相同(相近)或相关的成语,并释其义,比如跟“杀鸡取蛋”
意思相似的成语有“竭泽而渔”,等等;有的还要特别加以提示说明,比如
“按图索骥”,以前用来比喻不会实际运用书本上的知识,现在用来依照已
有线索就很容易把所要寻找的事物找到,意思和原意相反了;行文中不仅对
生僻字词加注音,而且对所用的成语也都加注音,并用黑体标明,文后还要
加以注释,指出用法,比如在讲述“庖丁解牛”的故事中,又使用并解释了
“目无全牛”和“游刃有余”;书中故事大都配了相应的画图⋯⋯以上六点,
都是区别于同类图书之处。这就是“新编”所在,实用性、针对性极强,广
大儿童少年得此书,定会“爱不释手”。
新编成语故事
yì míng jīng rén
一 鸣 惊 人
楚庄王即位了三年,没管理过国家大事。大臣伍举很着急,进宫去对楚
庄王说:
“大王,我有个谜解不开,想请您猜一猜。”
楚庄王说:“您就说吧!”
伍举说:“有一只鸟停在南山上,三年来不飞也不叫,这是什么缘故呢?”
楚庄王笑笑说:“三年不飞,为了让翅膀长得坚强些;三年不叫,为了
看看周围的情形。它虽然不飞,一飞起来就直冲云霄[yún-xiāo];虽然不叫,
一叫出声就让人吃惊(一鸣惊人)。您放心吧,我知道您的意思了。”
又过了半年,楚庄王亲自管理起国家大事来。他废除了不合理的法令,
制定了新的法令;罢免了不称职的大臣,请有学问的人来帮他办事。楚庄王
把楚国治理得很好,后来成了各国君主的首领。
“一鸣惊人”用来比喻一个一向默默无闻的人,忽然有了使人吃惊的表
现。
sān rén chéng hǔ
三 人 成 虎
魏王[wèi-wáng]和赵王订了和好的条约,要把儿子送到赵国的都城邯郸
[hán-dān]去作抵押,派大臣庞葱[páng-cōng]陪去。庞葱临走之前,对魏王
说:“如果有一个人报告大王说:大街上来了一只老虎。大王相信不相信呢?”
魏王回答说:“我不相信。老虎怎么会跑到大街上来呢?”
庞葱接着问:“如果有两个人说,大街上来了一只老虎。大王相信不相
信呢?”
魏王回答说:“两个人都这么说,我倒半信半疑了。”
庞葱又问:“如果三个人都这么说,大街上来了一只老虎。大王还相信
不相信呢?”
魏王回答说:“大家都这么说,我只有相信了。”庞葱说:“老虎不会
跑到大街上来,这是谁都知道的。只因为三个人都这么说,大街上的老虎就
成了真的了。我想邯郸跟大梁(魏国的都城)比宫里跟大街远得多,只怕背
后议论我的人还不止三个,请大王仔细考查才好。”魏王点头说:“我知道
了,您放心去吧!”庞葱于是陪着魏王的儿子上赵国去了。后来果然有许多
人说庞葱的坏话,魏王听了果然相信了,就不让庞葱再去见他。
“三人成虎”就是从这个故事来的。一个谣言因为说的人多了,听的人
就信以为真,可以用“三人成虎”来比喻。
wéi hǔ zuò chāng
为 虎 作 伥
有个人被老虎吃掉了,变成了鬼。他做了鬼还非常怕老虎,自己愿意给
老虎当差。老虎捉人吃的时候,他就跑在前头,挡住人的去路。老虎把人咬
死了,他就把死人的衣服脱掉,让老虎吃起来又方便,又痛快,他就这样一
心一意地帮助老虎杀人。
“为虎作伥”就是从这个故事来的。“伥”是被老虎咬死的人变成的鬼。
故事当然是迷信传说,这个成语可经常有人用,用来比喻有人把坏人当作主
子,专门帮助他干坏事儿。
跟“为虎作伥”意
思相同的成语有“助
纣为虐[zhù-zhòu-
wéi-nüè]”。“纣”是商
代最后一个王,是一
个暴君。“为虐”是残
害百姓的意思。
wǔ shí bù xiào bǎi bù
五 十 步 笑 百 步
孟轲[mèng-kē]就是孟子,是战国时候人。
孟轲来到魏国[wèi-guó],魏惠王常常请他进宫去谈话。有一回,魏惠王
对孟轲说:
“我治理国家,真是费尽了心力。河内(在现在河南省济源县一带)的
年成不好,我就让河内的百姓搬一部分到河东(在现在山西省安邑县[ān-
yì-xiàn]一带)去,又把河东的粮食运一部分到河内去。河东的年成不好,
我也这么办。我看邻国的国君,没有哪一个像我这样操心的。可是邻国的百
姓不见减少,魏国的百姓不见增多,这是什么缘故呢?”
孟轲说:“大王喜欢打仗,我就拿打仗来打个比方吧。战鼓咚咚地敲起
来,双方的刀枪一接触,一些兵士丢了盔甲[kuī-jiǎ],倒拖着兵器就逃,有
跑了一百步站住的,也有跑了五十步站住的。跑在后头的人因为自己只跑了
五十步,就讥笑[jī-xiào]跑一百步的人(五十步笑百步)胆子太小了,您
看可不可以呢?”
魏惠王说:“这怎么可以呢?他也是逃跑呀,只不过没跑到一百步罢了。”
孟轲说:“大王要是明白了这个道理,就不用希望魏国的百姓比邻国多
了。我看魏国跟别国差不多。猪狗在吃人吃的东西,大王不知道检点;路上
有饿死的尸体,大王不知道开仓救济。大王真想把国家治理好,就应该少打
仗,少派差,让百姓能按时耕种,安排好农活,让他们不再挨饿,不再受冻,
那么天下的百姓都会跑到魏国来的。”
“五十步笑百步”就是从孟轲打的这个比方来的。两个人犯了同样的错
误,只是程度不同,其中一个以为自己的错误比较轻些,就讥笑错误比较严
重的人,可以说是“五十步笑百步”。
yè gōng hào lóng
叶 公 好 龙
叶公[古时念作shé-gōng]最喜欢龙。他穿的衣服上绣着龙,戴的帽子上
镶着[xiāng-zhe]龙。他住的房子,墙壁上画着龙,柱子上雕着[diāo-zhe]
龙。这些龙都屈曲盘绕,张牙舞爪,真是又华丽,又威武。
天上的龙听说叶公喜欢龙,真下来找他了。他的头才伸进窗口,尾巴已
经甩[shuǎi]到了堂上。这一下可把叶公的魂都吓掉了。他脸色刷[shuà]白,
回头就逃。原来他喜欢的并不是真的龙。
“叶公好龙”就是从这
个故事来的。“好”是“喜
欢”的意思。有人嘴上说喜
欢某件事情,实际上并不
这样,甚至还害怕某件事
情,可以比喻作“叶公好
龙”。
dōng shī xiào pín
东 施 效 颦
西施是春秋时候有名的美女。据说她就姓施,家住在若耶溪西岸,所以
大家管她叫西施。若耶溪东岸也有个姓施的姑娘,长得很难看,大家管她叫
东施。
东施听人家说西施长得漂亮,一心要跟西施学,西施怎么打扮,她就怎
么打扮,西施怎么走路,她就怎么走路。有一回,西施得了心疼病,她皱紧
了眉头,走起路来双手按住了胸口。人家看见了说:“这姑娘真可怜见的。”
这句话传到东施的耳朵里。她以为人家又在夸西施的模样儿好看,便学
着西施,也皱紧了眉头,双手按住了胸口。人家看见了可并不说她漂亮,反
而说:“这姑娘干吗装模作样,看了真叫人害怕。”
“东施效颦”和“效颦”就是从这个故事来的。“效”是“学样”,
“颦”是“皱眉头”。从前人以为美人皱了眉头就越加俊俏。故事本来的意
思是丑人不知道自己丑,硬要学美人的模样,结果越学越丑。这个成语的意
思也是这样,如果用来说自己,就表示谦虚,说自己的根底差,学人家的长
处没学到家;如果用来说别人,就讥笑别人不自量力,硬要跟人家学,结果
越学越糟。这不是对别人的善意的批评。
zài zuò féng fù
再 作 冯 妇
晋国[jìn-guó]有个打虎的能手,叫冯妇。后来,他说他要做善人了,发
誓不再杀生,当然也不再打老虎了。
有一天,冯妇乘着马车来到郊外,看到许多人在追赶一只老虎。老虎被
逼到山脚下的一个角落里,没有路可以逃,回过头来,张牙舞爪对着追赶他
的人。大家看老虎还这样凶猛,都不敢近前。
有人看见打虎的冯妇来了,就跑过来请他。冯妇卷起袖子,跳下车来,
奔上前去,三拳两脚就把老虎给打死了。大家都称赞冯妇又为人们除了一害,
可是也有人讥笑冯妇,说他自己发了誓自己不遵守,
“再作冯妇”就是从这个故事来的,意思就是再做一次冯妇,也就是像
冯妇那样,再干一次自己说过不再干的事情。用这个成语来说自己,含有受
人邀请或嘱托,不得不再干的意思;用这个成语来说别人,含有讥讽别人习
性难改,说了话不算数的意思。
“负嵎[fù-yú]”也是从这个故事来的,“负”就是背靠着的意思,“嵎”
就是山的角落。敌人被追赶到无路可逃的时候,还死不投降,有人干了坏事
被揭穿了,还死不承认,都可以说是“负嵎”。因为他们就像故事里的老虎
那样,逃到了山的角落里,还要回过头来反扑追捕他的人。为了说得清楚一
些,可以把“负嵎”写成“负嵎顽抗[fù-yú-wán-kàng]”。在这里,“顽”
是“死硬”的意思,“抗”是“抗拒”的意思。“嵎”可以写作“隅”。
zhēng xiān kǒng hòu
争 先 恐 后
王良是春秋时候有名的驾车能手。赵襄子[zhào-xiāng-zǐ]请了他去,跟
他学驾车的本领。王良教得很仔细,赵襄子学得很用心。赵襄子学成了,跟
王良比赛驾车。谁知道比了三次,赵襄子换了三次马,都落在了后头。
赵襄子不大高兴,对王良说:“您教我驾车,没把本领全教给我。”
王良说:“我的本领全教给大王了,可是大王没好好地运用。驾车最要
紧的是让马和车配合得很好,驾车的人要把心思全放在调理马上,这样才能
跑得快,才能跑远路。可是大王落在后头的时候,只怕赶不上我;跑在前头
的时候,只怕让我给赶上。本来比赛嘛,不是跑在前头就是落在后头。大王
把心思全放在我身上,还有什么心思来调理马呢?这才是大王落后的原因。”
“争先恐后”就是从这个故事来的。故事原来的意思是一个人参加什么比
赛,不能只担心自己的名次先后,而忘记了在比赛中尽量发挥自己的技能。
现在用这个成语,只是怕落后要争先的意思。
wēi ruò lěi luǎn
危 若 累 卵
晋灵公[jìn-líng-gōng]只贪玩乐,有一回,他命令手下的人筑一座九层
的高台。许多大臣劝晋灵公不要这样浪费人力物力。晋灵公非常生气,说:
“谁要是阻拦我,我就把他杀了。”吓得大家都不敢作声。有一个大臣叫荀
息[xún-xī],他想了个法儿,进宫去对晋灵公说:
“大王,我会玩一个把戏,您想不想看?”
晋灵公没想到荀息这老头儿也会玩把戏,就说:“你会玩什么呢?”
荀息说:“我能拿十三颗棋子搭成一个台,再在台上堆九个鸡蛋。”
晋灵公想,这些滴溜滚圆的东西怎么堆得起来呢?就叫人把棋子和鸡蛋
拿来,要荀息堆给他看。荀息蹲下身子,先把十三颗棋子平铺在地上,再把
五个鸡蛋竖在棋子上面。这五个鸡蛋有棋子垫着,倒还勉强能站稳。荀息又
用三个鸡蛋堆第二层。这可不容易了,鸡蛋又圆又滑,一个不小心就滚了下
来。荀息搭了一次又一次,终算又勉强搭成了。他再把最后一个鸡蛋非常小
心地放到堆儿尖上去。
晋灵公看得眼珠子都瞪直了,嘴里不由得说:“好险哪!好险哪!”
荀息把最后一个鸡蛋放稳了,站起来说:“这不算什么,比这更险的事
儿还有的是呢!”
晋灵公惊奇地问:“还有更险的事儿?你说说看。”
荀息说:“就是大王要筑九层高台的事儿呗。筑这座九层高台,百姓得
花三年工夫。这三年里头,男的不能耕田,女的不能织布,大家吃的穿的从
哪儿来呀!到头来弄得民穷财尽,百姓怎么能不怨恨大王呢?要是邻国乘这
机会来攻打咱们,还要弄得国破家亡。那时候,您在这座九层高台上还能望
见些什么呢?”
晋灵公听荀息这么一
说,吓了一大跳,就下命令停
止筑台。
“危苦累卵”就是从这个
故事来的。“若”是“像”,
“累”是“堆起来”,“卵”是
“蛋”。情况非常危险,可以说
“危若累卵”。
shǒu zhū dài tù
守 株 待 兔
有个人在田里耕地。忽然跑来一只野兔,一头撞在田边的大树上,折断
了脖子死去了。那个人高兴极了,把野兔拾了起来。他从此放下了锄头,坐
在大树下等着,希望再有野兔跑过来自己撞死在大树上。野兔当然不会再来
了,那个人的田地可荒芜[huāng-wú]了。
“守株待兔”就是从这个故事来的。“株”在这儿就是“树”。这个成
语有两个意思。一个是比喻有人把偶然发生的事情当作经验,还牢牢守
住不放。一个是比喻有人不愿切实地工作,妄想得到意外的收获。
shā jī qǔ dàn
杀 鸡 取 蛋
有个老太婆,养着一只母鸡。这母鸡可是个宝贝,他每天下一个黄灿灿
的[huáng-càn-càn-de]金蛋。老太婆每天能捡到这么一大砣[tuó]金子,什么
事儿也不用干,日子还过得挺阔气。她闲得没法儿,就天天守着她的宝贝鸡,
只盼望他早点下蛋。
有一天,母鸡照例又下了一个金蛋。老太婆把金蛋托在手上,心里想:
“这宝贝鸡一天只下一个金蛋,真叫人等得闷气。不如宰了他,把他肚子里
的蛋一古脑儿取了出来吧。”
老太婆拿定主意,真把这宝贝鸡宰了。没想到打开肚子一看,一个金蛋
也没找着——长成的金蛋已经下完了,新的金蛋可还没长成。
“杀鸡取蛋”就是从这个故事来的。为了急于得到某种利益,毁坏了产
生这种利益的根本,可以说是“杀鸡取蛋”。意思相似的成语有“竭泽而渔
[jié-zé-ér-yú]”——汲[jí]干了池塘里的水捕鱼。
shā jī xià hóu
杀 鸡 吓 猴
有个耍猴戏的,新买了一只受过训练的猴子。这猴子可机灵了,他一听
到鼓声就会跳舞,一听到锣声就会翻斤斗,可是就不听新主人的指挥。耍猴
戏的使劲打鼓,使劲敲锣,猴子眨眨眼睛,一动也不动,只做没听见。
耍猴戏的想了个法子,他抓了一只公鸡来,对着公鸡又打鼓,又敲锣。
公鸡怎么会演戏呢,他听到鼓声锣声早吓呆了,蹲在地上动也不敢动。耍猴
戏的拿起一把刀,一刀把公鸡宰了。这一下可把猴子吓坏了。耍猴戏的一打
鼓,他就连忙跳舞,一敲锣,他就连忙翻斤斗,一点儿也不敢含糊。
“杀鸡吓猴”就是从这个故事来的。惩罚一个不相干的人,来威胁另一
个人,可以说是“杀鸡吓猴”。
qǔ tū xǐ xīn
曲 突 徙 薪
有家人家新造了一座房子,请了许多客人来参观。主人领着客人们看过
了厅堂,看过了卧室,最后来到厨房前面。大家都称赞房子造得好。有个客
人看到烟囱[yān-cōng]笔直地竖在厨房顶上,就对主人说:“这个烟囱得拆
了重砌,半中腰里至少得弯曲一下。要不,火星直冒出来,容易引起火灾。”
主人听了不大高兴,没理会他,领着客人们走进了厨房。那个客人看到灶门
口堆着一堆柴禾,又对主人说:
“灶门口的柴禾得移个地方,搬远点儿才保险。要不,很可能引起火灾。”
主人听了这话,更加不高兴了。他心里想,这位客人干吗老说些不吉利
的话呢!
没过几天,厨房果然失火了。左右邻居都赶来救火,幸好救得快,火势
没蔓延开去。主人感激极了,杀了牛,备了酒,酬谢帮他救火的邻居。他请
被火烧伤的人坐在上面,其余的人依出力的大小挨次坐在下面,可没请那个
劝他改砌烟囱搬走柴禾的人。有个人对主人说:“要是您早听了人家的话,
把烟囱改砌一下,把柴
禾搬远点儿,不但用不着花钱杀牛备酒,根本就不会发生火灾。今天您
请被火烧焦了头烧烂了额角的(焦头烂额[jiāo-tóu-làn-é])人坐在上面,
怎么反而把那个劝您改砌烟囱搬走柴禾的人忘掉了呢?”
主人听了这番话才醒悟过来,连忙派人去请那个劝他改砌烟囱搬走柴禾
的人。
“曲突徙薪”就是从这个故事来的。“突”是“烟囱”,“徙”是“搬
动”,“薪”是“柴禾”。在灾难发生之前,把发生灾难的原因消除掉,这
种做法可以用“曲突徙薪”来比喻。
“焦头烂额”在故事中是形容被火烧伤的人的样
子。一个人为了应付某件事情,弄得手忙脚乱,精疲力尽,也可以用“焦
头烂额”来形容。
qǔ gāo hè guǎ
曲 高 和 寡
宋玉是战国时候的文学家。有一回,楚襄王[chǔ-xiāng-wáng]听到有人
说宋玉行为不好,就把宋玉召来,对他说:
“先生,您的行为有点儿不大检点吧?为什么许多人在背后议论您
呢?”
宋玉回答说:“是的,有人在背后议论我。请大王先不要责备我,让我
把话说清楚。前几天,有个人在大街上唱歌,他先唱《下里巴人[xià-lǐ-bā
-rén]》,大街上跟着他一起唱的有好几千人。后来,他唱起《阳阿薤露[yáng-
ē-xiè-lù]》来,大街上跟着他唱的只有几百个人了。后来,他又唱起《阳春
白雪[yáng-chūn-bái-xuě]》,跟着他唱的不过几十个人了。唱到最后,他又
一再变调,能跟着他唱的只剩下了几个人。可见得曲子越高超,能跟着唱的
人就越少(曲高和寡)。
“大王听说过吗,鸟里头有凤凰,鱼里头有鲲[kūn](传说中的大鱼)。
凤凰飞起来直冲云霄,背碰着了青天。那些整天在篱笆上跳来跳去的小鸟,
怎么说得清天有多高呢?鲲早晨从昆仑山出发,傍晚就在海边上晒太阳。那
些小池塘里的小鱼,怎么说得清江有多长,海有多宽呢?大王要知道,不但
鸟里头有凤凰,鱼里头有鲲,人里头也有这样行为出奇的独特的人。那些平
平常常的人,怎么能理解我的行为呢?”
楚襄王听了宋玉的这一段狡辩[jiǎo-biàn],真以为他行为出众,所以一
般人不理解他,也就不再追究他的行为到底怎样了。
“曲高和寡”就是从宋玉这段狡辩来的。“和”是“随着一起唱”,“寡”
是“少”。照宋玉的说法,歌曲越是高超,能跟着唱的人就越少;行为越是
高超,能理解的人就越少。过去用这个成语,都带有称赞的意义,称赞不被
人们赞同的奇特的行为,称赞人们看不懂的文章和听不懂的道理。我们当然
不同意宋玉的说法。我们认为好的歌曲,一定是人民大众所喜爱的;好的行
为,一定是人民大众所赞同的;至于写文章讲道理,一定要使人民大众能懂
得才好。因此在现在,“曲高和寡”变成了带有讥讽[jī-fěng]的意义。
“下里巴人”本来是当时很通俗的歌曲的名字,后来就用来指通俗的诗
歌;“阳春白雪”本来是当时所谓高雅的歌曲的名字,后来就用来指高雅的
诗歌。
zì xiāng máo dùn
自 相 矛 盾
一个人拿着一面盾牌和一枝长枪,在市场上叫卖。他举起盾牌,吆唤说:
“我的盾牌坚固极了,什么兵器都刺不穿它。快来买吧!”
呆了一会儿,他又举起长枪,吆唤说:
“我的长枪锐利极了,什么东西都刺得穿。快来买吧!”
有人问他:“拿你的长枪来刺你的盾牌,结果怎样呢?”
那人听了,不知怎么回答才好。
“自相矛盾”就是从这个故事来的。“矛”是“长枪”。有人的言语或
行动前后正好相反,可以说他“自相矛盾”。哲学上用“矛盾”来指互相依
附又互相对立的两个因素。
yuǎn shuǐ bú jiù jìn huǒ
远 水 不 救 近 火
战国时候,鲁国(在现在山东省西部)越来越衰弱,相邻的齐国(在现
在山东省东部)可一天比一天强盛。鲁穆公[lǔ-mù-gōng]很害怕,只怕他的
国家会给齐国并吞了。
鲁穆公想,要保存自己的国家,只有靠大国帮忙了。他打算派他的叔父
到晋国[jìn-guó](在现在山西省内)去做官,派他的侄子到楚国(在现在湖
北省安徽省一带)去做官,以为这样一来,晋国和楚国都跟鲁国有了交情,
齐国要是来侵犯,他们一定会出兵救援鲁国的。
鲁穆公把他的主意说给臣子们听了。有个臣子叫犁锄[lí-chú]不同意这
么办,他说:
“大王,要是有个孩子掉在河里了,做爸爸的跑到越国(在现在浙江省
内)去请人来救他的孩子。越国的人固然是游泳能手,那个孩子可一定活不
成了。
“要是谁家的房子着火了,那一家人跑到海边去提水来救。大海里的水
固然多,火可一定来不及扑灭了。所以说,远处的水救不了近处的火(远水
不救近火)。
“大王,晋国和楚国固然都很强盛,可是齐国就在咱们旁边。咱们鲁国
一旦有什么灾难,晋国和楚国离得这么远,只怕救不了咱们吧?”
“远水不救近火”除了故事中所说的意思,还可以引申到时间方面,意
思就成了要解决目前的困难,不能依靠将来可能有的有利条件。
mǎi dú huán zhū
买 椟 还 珠
楚王看了墨翟[mò-dí]的文章,问田鸠[tián-jiū]说:
“大家都说墨子(尊敬墨翟的称呼)是个很有学问的人。我看他写的文
章,照着做固然很好,可是为什么写得这样朴质,没有一点儿文采呢?”
田鸠说:“从前楚国有个人,带了一颗又大又圆的珍珠,到郑国去卖。
他想,这样宝贵的一颗珍珠,再配一只漂亮的盒子,一定会卖更高的价钱。
他就用上好的木料做了一只盒子,用贵重的香料把盒子熏得浓香扑鼻,还用
小珠子和红的绿的白的宝石,在盒子上镶嵌[xiāng-qiàn]出美丽的花纹。他
把珍珠放在这只漂亮的盒子里,到市场上去叫卖,果然有人出了很高的价钱
把它买去了。没想到第二天,那个买主拿着珍珠来找他了,对他说:‘昨天
我把盒子带回家一看,才发现里面有一颗珍珠。想来是您忘在盒子里的,我
特地把它带来还给你。’这个人卖掉了装珍珠的盒子,可没卖掉那颗宝贵的
珍珠。”
楚王听了觉得好笑,可不明白田鸠的用意,就问:“这个故事说明了什
么呢?”
田鸠说:“现在人写文章,都喜欢用很华丽的词句,让人看得眼花缭乱,
可忘记了应该照着文章里所说的道理去做。文章这样写法,不是跟这个人卖
珍珠一样吗?墨子怕别人只欣赏华丽的词句而忘记了文章所说的道理,所以
把文章写得这样朴质。”
“买椟还珠”就是从田鸠打的比方来的。“椟”是“盒子”。田鸠这个
故事是就卖珍珠的人说的,比喻写文章,讲道理,如果过分修饰词句,会损
害内容的传播。这个成语是就买珍珠的人说的,因为“买椟”和“还珠”都
是买珍珠的人做的事,所以意思和故事不同。比如有人在学习中只学了些词
句章法,没领会内容实质,就可以说他是“买椟还珠”。
hú lún tūn zǎo
囫 囵 吞 枣
有个青年人买了一堆水果,有梨儿,也有枣儿,坐在路边上吃。有个老
头儿看见了,对他说:
“小伙子,梨儿可不能多吃呀。这玩意儿对牙齿虽然有好处,可是多吃
了会伤脾[pí]。”
青年人就问:“那么枣儿呢?”
老头儿说:“枣儿倒是补脾的,可惜伤牙齿,也不能多吃。”
青年人看看梨儿,又看看枣儿,想了一会儿,说:“那好办,我吃梨儿
就光用牙齿嚼,不咽到肚子里去。那枣儿么,我就把它整个儿吞下去,不用
牙齿嚼它。”他拿起一个枣儿放在嘴里,伸直了脖子吞了下去。他没想到,
囫囵的枣儿到了肚子里不会消化,对脾当然也不会有什么好处。
“囫囵吞枣”就是从这个故事来的。“囫囵”就是完整的,整个儿的意
思。有人念书只顾死记硬背,或者含糊了事,不去理解书里所说的内容,可
以说他是“囫囵吞枣”。
qǐ rén yōu tiān
杞 人 忧 天
杞国有一个人,老是怕天塌下来,怕地垮下去。他坐也不是,站也不是,
觉也不敢睡,饭也不想吃。他的朋友看他老是担忧,倒替他担忧起来,跑去
跟他说:“天不过是很厚很厚的大气。你整天呼吸行动,都在大气里,干吗
要担心它会塌下来呢?”
那个人听了可更加担忧了,说:“照你这么说,天是很厚的大气,那么
太阳月亮和星星不全都要落下来吗?”
朋友说:“这怕什么呢,太阳月亮和星星不过是大气中一些发光的东西,
即使落下来也打不着人。”那个人想了一会儿,觉得朋友说得有点儿道理,
看来天真的不会塌。可是他仍旧不放心,又问:“那么地垮了怎么办呢?”
朋友说:“地不过是很厚很厚的泥土。你看东西南北,哪儿没有泥土。
你整天在泥土上走来走去,干吗要担心它会垮下去呢?”那个人听说地也不
会垮,总算放下了心。
“杞人忧天”就是从这个故事来的。有人为用不着担忧的事情担忧,可
以说他是“杞人忧天”。多余的担忧也可以说是“杞忧”。
qí tú wáng yáng
歧 途 亡 羊
杨朱的邻居丢失了一只羊,全家都出去寻找,还要请杨朱的仆人帮忙。
杨朱觉得很好笑,对邻居说:“你只丢失一只羊,用得着这许多人去找吗?”
邻居说:“你不知道,野地里岔道多,还是人多些好。”
杨朱就让仆人去帮着找,去了半天才回来。
杨朱问邻居:“羊找着了没有呢?”
“唉,”邻居叹了口气说,“找不着了。”
杨朱又问:“怎么会找不着的?”
邻居回答说:“岔道之中又有岔道,谁知道羊跑的是哪一条道呢!我们
只好回来了。”
“歧途亡羊”就是从这个故事来的。“歧途”就是“岔道”,“亡”就
是“丢失”。有人做事情,老是三心二意,拿不定主意,结果失掉了时机,
没把事情做成,可以说是“歧途亡羊”。
liǎng hǔ xiāng dòu
两 虎 相 斗
韩国[hán-guó]和魏国[wèi-guó]打仗,打了一年还不分胜败。秦惠王想
出兵干涉,征求大臣们的意见。大臣们有的说出兵有利,有的说不出兵有利,
秦惠王拿不定主意。恰好楚国派陈轸[chén-zhěn]来见秦惠王。秦惠王就问
他:
“陈先生,韩国和魏国打仗,已经打了一年了。有人劝我出兵,有人劝
我不要出兵。我拿不定主意。您给楚王定计谋如果还有空闲的时间,能不能
也给我定个计谋呢?”
陈轸说:“可以的。不知大王听说过卞庄子[biàn-zhuāng-zǐ]刺虎的故
事没有。有一回,卞庄子住在一家旅馆里,有两只老虎闯进了隔壁人家的牛
栏,咬死了一头小牛。卞庄子是个勇士,他拔出剑来,要去刺杀老虎。旅馆
里的伙计拦住他说:‘慢一点儿。那两只老虎正在吃小牛。他们越吃越馋,
一定会互相争夺,咬起架来,结果一定是一只被咬死,一只被咬伤。到时候
你只要把伤的那只刺死就成了。’卞庄子听了他的话,呆了一会儿,两只老
虎果然咬起架来,小的被咬死了,大的被咬伤了。卞庄子刺死了那只伤的,
结果只动了一次手,得到了两只老虎(一举两得[yì-jǔ-liǎng-dé])。如今
韩国和魏国已经打了一年了,结果必定是力量弱的一边打败了,力量强的一
边也大伤元气。到时候再出兵去打那伤了元气的,不就跟卞庄子刺虎一样吗?
要是楚王问我该怎么办,我也是这么个主意。”
秦惠王听了点头说:“先生说得有道理。”他采纳了陈轸的意见,就按
兵不动,等待时机。
“两虎相斗”“两虎相争[liǎng-hǔ-xiāng-zhēng]”和“一举两得”
都是从卞庄子刺虎的故事来的。双方争权夺利,而结果对双方都没有好处,
只有害处,这种争夺可以说是“两虎相斗”或“两虎相争”。办一件事收到
了两种效果,可以说是“一举两得”。
跟“一举两得”意思相同的成语还有“一箭双雕[yí-jiàn-shuāng-diāo]”
——发出一支箭射下了两只老雕来。
kè zhōu qiú jiàn
刻 舟 求 剑
有个人乘船渡江。船才离岸,忽听得“扑通”一声,他腰里佩的剑脱出
了剑鞘[jiàn-qiào],落到水里去了。那个人不慌不忙,用指甲在船舷
[chuán-xián]上刻了一条记号。
撑船的倒很着急,对他说:“让我把船稳住,你快跳下去把剑捞起来吧!”
那个人指着船舷说:“到了对岸再说吧,反正我做了记号,剑是打这儿
落下去的。”
撑船的莫名其妙,把船撑到了对岸。那个人脱掉衣服,看准了船舷上方
才刻的那条记号,跳到水里去捞剑,捞了半天也没捞着。他没想到船已经过
了一条江,刻在船舷上的记号怎么还能作准呢?
“刻舟求剑”就是从这个故事来的。“舟”是“船”,“求”是“寻找”。
有人办事不管时间地点的变化,硬不肯改变原来的主意,可以说他是“刻舟
求剑”。
跟“刻舟求剑”意思相同的成语,有“胶柱鼓瑟[jiāo-zhù-gǔ-sè]”。
瑟是跟古琴很相像的一种乐器,有二十五条弦,每一条弦下面有一个柱,让
弦绷紧在瑟面上。柱可以移动,哪条弦的声调要是不准,就得移动柱来调整。
“胶柱”是把柱胶牢在瑟面上,这样一来,柱不能再移动,二十五条弦的声
调无法调整,就弹不出和谐的曲调来了。“鼓瑟”就是“弹瑟”。
páo dīng jiě niú
庖 丁 解 牛
魏惠王[wèi-huì-wáng]看庖丁宰[zǎi]牛。庖丁握着雪亮的刀子,不费什
么力气,把肉一块一块割了下来,把骨头一块一块分得清清楚楚,骨头上还
不带一点儿肉。魏惠王称赞庖丁说:
“好呀,你宰牛的本领怎么会这样高?”
庖丁说:“这没有什么稀奇,因为我知道牛的肉和骨头是怎么个长法的。
我初学宰牛的时候,眼睛里看到的是一条整整的牛。三年之后,我看到的就
不是一条整牛(目无全牛[mù-wú-quán-niú]),而是一块一块的肉和一块一
块的骨头。我顺着肉和骨头的长法,一刀一刀把它们分开,当然不费什么力
气了。”
魏惠王觉得庖丁说得太神了,说:“这也得把刀子磨得快点儿才成呀!”
庖丁不由得笑了出来,说:“大王,您以为我这刀子是新磨的吗?是的,
一般宰牛的一个月就得换一把刀子,因为他们老是用刀子去砍骨头。宰牛的
能手一年只要换一把刀子,因为他们只用刀子来割肉。可是,我这把刀子已
经用了十九年,还像新开口的一样锋利。本来嘛,刀子的口非常薄,而肉和
骨头之间又有很宽的缝道,把这样薄的刀口插进这些缝道里去,还非常宽余
呢(游刃有余[yóu-rèn-yǒu-yú])。我只要看准了缝道,不慌不忙地把刀子
轻轻地插进去,肉就一块一块落下来了。”
魏惠王听了,点头说:“你说得真有道理!”
“庖丁解牛”就是从这个故事来的。“庖丁”原来是“厨师”的意思,
这里借用来作为人名。“解”是把肉和骨头分开来。有人对办某件事情非常
有经验,办起来有条有理,可以说他像“庖丁解牛”一个样。
“目无全牛”的意思是眼睛看到的不是一条整牛,而是肌肉和骨胳的结
构,用来比喻能够看透一件事物的规律。
“游刃有余”的意思是刀口有自由运动的余地,用来比喻办起事情来极
有把握,非常从容[cōng-róng]。“刃”就是“刀口”。
kēzhèngměng yú hǔ
苛 政 猛 于 虎
孔丘就是孔子,是春秋时候人。
孔丘常常乘着马车,带着学生,到各处去游历。有一天,他们经过泰山
附近的荒郊,看见有个妇女坐在一座坟旁边哭,哭得非常伤心。那座坟还是
才堆起来的。孔丘看了这样的情景,心里很同情,就叫他的学生子路去慰问
那个妇女。
子路走到坟前,对那个妇女说:“大嫂,您哭得这样伤心,好像心里有
很大的怨气。”
妇女一边哭一边说:“是呀!几年前,我的公公让老虎给咬死了。前年,
我的男人让老虎给咬死了。如今,我的儿子又让老虎给咬死了⋯⋯”
孔丘听到这里,忍不住问:“这儿常常有老虎伤人,您为什么不搬到别
处去呢?”
妇女回答说:“这儿不受官家管,不用给官家当差,也不用给官家交税。”
孔丘叹了口气,回过头来对他的学生说:“孩子们记着吧,苛刻的政治
比老虎还凶暴(苛政猛于虎)呢!”
“苛政猛于虎”中的“苛政”指沉重的劳役和捐税;“猛于虎”是说比
老虎还凶暴,还厉害。通常用这个成语来形容反动政府对人民的沉重的压迫
和剥削。
bēi gōng shé yǐng
杯 弓 蛇 影
晋朝时候有个人叫乐广[yuè-guǎng],他很会说话,能够用道理来说服
人。
乐广有个好朋友,俩人常常在一起喝酒谈天。可是有一回,那位朋友接
连一个多月没上乐广那儿去。乐广有点儿不放心,派人去打听。派去的人回
来说,那位朋友病了。原来上回他在乐广这儿喝酒,看见酒杯底上有一条小
蛇,当时心里就有点儿不舒服,可是酒已经喝下肚了,回到家里果然害起病
来。
乐广听了,心里很奇怪,酒杯里怎么会有蛇呢?他走到上回喝酒的地方
四处察看,猛抬头看见墙上挂着一张弓,弓上漆着一条小蛇。他立刻明白了,
就派人去请那位朋友来喝酒,说能治好他的病。
那位朋友勉强来了。乐广仍旧请他喝酒,让他坐在上回坐的老地方。那
位朋友心里本来很疑惑,朝酒杯里一看,嘿,那条小蛇还在酒杯里呢,不由
得吓出了一身冷汗。乐广指着墙上的弓,笑着说:
“你别犯疑了,酒杯里没有什么蛇,这是墙上的弓的影子。”
他把墙上的弓摘了下来,酒杯里的影子果然不见了。那位朋友的恐惧立
刻消除了,病也就好了。
“杯弓蛇影”就是从这个故事来的,用来比喻虚幻的[xū-huàn-de]并无
必要的恐惧,如通常说的疑心病。
máng rén mō Xiàng
盲 人 摸 象
大街上有人牵过一头大象。四个瞎子听见了,都想知道这奇怪的野兽是
个什么样儿。可是他们看不见,只好用手摸。
有个瞎子摸到了大象的长牙齿。他说:“我知道了,原来大象就跟又粗
又长的萝卜一个样儿。”
另一个瞎子摸到了大象的大耳朵。他说:“不,大象就跟大簸箕[dà-bò-j
ī]一个样儿。”
第三个瞎子摸到了大象的腿。他说:“不像簸箕,也不像萝卜,大象就
跟舂米[chōng-mǐ]的木棒一个样儿,不过粗一点儿罢了。”
第四个瞎子摸到了大象的尾巴。他说:“你们都错了,大象就像一根绳
儿。”
大象到底是什么样儿的呢?四个瞎子争了半天,结果还没弄清楚。
“盲人摸象”和“瞎子摸象[xiā-zi-mō-xiàng]”都是从这个故事来的。
有人观察事物,只看到了事物的一小部分,就自以为看到了整个事物,可以
说他是“盲人摸象”或“瞎子摸象”。
jīn yù qí wài
金 玉 其 外
明朝时候,杭州有个卖水果的人,很会保藏柑子[gān-zi]。他保藏的柑
子经过了一个冬天一个夏天也不会烂,柑子的皮还滋润得像玉一样,颜色黄
灿灿的,好像金子。柑子的价钱虽然提高到十倍,大家还争着买。有人向他
买了一个,才剥开皮,一股臭气直冲脑门,再看里边的瓤[ráng],已经干得
像破棉絮一个样了。买客很不高兴,责问卖柑子的人说:
“你的柑子只好装个样子,叫人买去到底是祭鬼神用呢,还是请客人用?
难道你就拿皮色好看来欺骗人吗?这样做生意真是太不老实了!”
卖水果的人笑了笑,回答说:“这个生意,我已经做了好些年了,我就
靠它过日子。我愿意卖,人家愿意买,谁也没意见,为什么单单您这位先生
这样不满意呢?天底下欺骗人的多的是,难道只有我一个人吗?您不想一
想,如今那些腰里佩着兵符(调动军队用的凭证),坐在虎皮椅子上的人,
耀武扬威好像是保卫国家的人才,难道真有孙武和吴起(两个人都是古代的
军事家)那样带兵打仗的本领吗?那些头上戴着纱帽,腰里围着玉带的人,
神气活现好像是管理国家的人才,难道真能建立伊尹[yī-yǐn]和皋陶[gāo-
yáo](两个人都是古代的政治家)那样的功绩吗?盗贼到处都是,他们不知
道防御;百姓困苦到极点,他们不知道救济;官吏胡作非为,他们不知道禁
止;道德法律败坏,他们不知道治理;他们整天不干事,耗费了公家粮食,
不知道羞耻。看他们坐在大衙门里,骑着高头大马,吃得饱饱的,喝得醉醺
醺的[zuì-xūn-xūn-de],个个高不可攀,叫人看了敬畏,可是哪一个不是外
表像金像玉(金玉其外),里边是一团破棉絮(败絮其内[bài-xù-qí-nèi])
呢?您这位先生怎么没看到这些人,光看到我的柑子呢?”
卖水果的人借着柑子,把封建官僚痛骂了一顿。买客听了不再作声了。
“金玉其外”和“败絮其内”常常连在一起用,意思就是外表好看,内
容是一团糟,除了用来形容这样的人,也可以用来形容这样的东西。“败絮”
是“破棉絮”。
huà Shé tiān zú
画 蛇 添 足
有一家人家祭过了祖先,赏给仆人们一壶酒。仆人们看壶里的酒实在太
少,要是每个人尝这么一小口,那多没意思呢,还不如让一个人喝,让他喝
个痛快。可是到底让谁喝呢?有人想了个办法,对大家说:
“我看这么办吧,咱们来比赛画蛇。谁先画好,壶里的酒就让给谁喝。”
大家都同意这么办,就在地上画起蛇来。有一个人先画好了,他看到别
人还低着脑袋在画,就说:
“你们还没画好呀,看吧,我还来得及给蛇添上四只脚哩!”
他左手拿起酒壶,右手又在地上画起来。他还没把四只脚画齐,有个人
也把蛇画好了,就抢过他手里的酒壶,几口把酒喝干了,对他说:
“蛇本来没有脚,你干吗要给他添四只脚呢?”
“画蛇添足”就是从这个故事来的。这个成语有两个意思。一个意思跟
“弄巧成拙[nòng-qiǎo-chéng-zhuō]”一个样;想卖弄一下本领,反而把事
情搞坏了。故事中的那个人就是这样,他已经把蛇画好了,为了添四只脚,
反而没喝到酒。另一个意思跟“无中生有[wú-zhōng-shēng-yǒu]”相仿,蛇
本来没有脚,硬要给他添上四只脚,这不是多余的吗?因此还有人用“蛇足”
来比喻没有必要的多余的事情。
nán yuán běi zhé
南 辕 北 辙
魏王[wèi-wáng]要出兵攻打赵国。大臣季梁在外边游历,半路上听到这
个消息,立刻赶了回来。他衣服来不及理,脸也来不及洗,就跑进宫去见魏
王。魏王很奇怪,问他:
“您怎么回来了?有什么要紧话要跟我说吗?”
季梁说:“是呀,我在路上碰见一个人,他乘着马车直奔北方。我问他
上哪儿去,他说要上楚国(楚国在魏国的南边)去。”
魏王听到这儿,忍不住笑了出来,说:“上楚国去怎么往北走呢?”
季梁说:“是呀,我也这样问他。他说:‘没关系,我的马挺能跑。’
我对他说:‘马虽然能跑,这不是去楚国的路呀!’他说:‘没关系,我路
费带得不少。’我说:‘你路费虽然多,这不是去楚国的路呀!’他说:‘没
关系,我这个驾车的挺有本领。’”
魏王忍不住哈哈大笑。他说:“天下哪有这样胡涂的人。”
季梁说:“是
呀,马越能跑,带
的路费越多,驾
车的越有本领,
他离楚国可就越
加远了。大王老是想当各国君主的首领,那就应该让各国的君主都信任
大王。可是大王凭着兵精粮足,打算借攻打赵国来提高声望。这样攻打别国
的次数越多,离您当首领的愿望可就越来越远,这正跟到楚国去走了往北的
道儿一个样。”
“南辕北辙”就是从季梁打的比方来的。“南”和
“北”是“往南”和“往北”的意思。“辕”是“车杠”,这里就指车;
“辙”是车辆在路上碾[niǎn]出来的痕迹,这里就指路。成语的意思是说:
如果采取的行动跟所要达到的目标相违背,尽管条件好,也不会有好的结果。
跟“南辕北辙”相似的成语,有“缘木求鱼[yuán-mù-qiú-yú]”——爬到树
上去逮鱼。
àn tú suǒ jì
按 图 索 骥
伯乐是战国时候养马的能手,他最能识别马的好坏。他把识别马的方法
写了一部书,叫《相马经》。书上说:千里马的额角很丰满,眼睛闪闪发光,
四个蹄子又大又端正。
伯乐有个儿子,他拿了《相马经》出去寻找千里马,带回来的可是一只
大癞蛤蟆。他高高兴兴地告诉伯乐说:
“爸爸,爸爸,我找到了一匹好马,跟您书上说的差不多,不过蹄子不
太端正。”
伯乐知道儿子笨得没法教了,只好笑了笑,说:“可惜这匹马太喜欢跳,
不能用来拉车。”
“按图索骥”就是从这个故事来的。“索”是“寻找”,“骥”是一天
能跑一千里的好马。故事说的“按书”,成语说的“按图”,意思是一样的。
从前用这个成语比喻有人不会实际运用书本上的知识。现在用这个成语比喻
依照已经有的线索,就很容易把所要寻找的事物找到,意思就跟原来的故事
相反了。
hújiǎ hǔ wēi
狐假 虎 威
一只老虎肚子饿了,想找什么小动物当一顿点心,正巧遇见一只狐狸。
老虎刚要扑上去,没想到狐狸大喝一声,说:
“哼,你敢吃我!天老爷派我来掌管大小野兽。你要是吃了我,天老爷
可不饶你!”
老虎看狐狸又瘦又小,不大相信他的话,可是听他这么大的口气,又不
敢不相信。老虎这样疑惑不决,早让狐狸给看出来了。他冷笑一声,说:
“嘿嘿,你以为我在骗你呀?要是真个不信,你就跟在我后头瞧吧。我
走到哪儿,大小野兽见了我就得逃跑。”
老虎想:“这倒真得瞧一瞧。”于是狐狸大模大样地在前头走,老虎紧
紧地跟在后头。山上的鹿呀野羊呀,一看见狐狸后头跟着老虎,都吓得撒腿
就逃。老虎看了,还以为他们真害怕狐狸,没想到他们害怕的正是他自己。
“狐假虎威”就是从这个故事来的。“假”是“借”。有人仗别人的势
力欺负人,可以说他是“狐假虎威”。故事中说狐狸借老虎的威风,反过来
欺骗了老虎,后来用这个成语并没有这层意思。
yǐng shū yàn shuō
郢 书 燕 说
有一个人,家住在郢都,他有个朋友是燕国的大臣。有一天夜晚,他给
那位在燕国的朋友写信,叫仆人站在旁边捧着蜡烛。蜡烛的光本来不太亮,
他眼睛又花,看不清自己写了些什么,就对他的仆人说:
“举烛!(把蜡烛举高点儿!)”
他嘴里这么说,手上顺着这么写,把“举烛”这两个完全不相干的字写
在信上了。
信送到了燕国,那位朋友很高兴,拆开来就看,可是看到“举烛”这两
个字,跟上下文都不连贯,一时猜不透是什么意思。他揣摩来,揣摩去,最
后恍然大悟[huǎng-rán-dà-wù],自言自语地说:
“对了,对了。‘举烛’是为了让眼睛能看得清楚。要让眼睛能看得清
楚,不受蒙蔽,一定得用正直的人来办事。”
他就把这个意思说给燕王听了。燕王采纳了他的话,请了许多正直的人
来办事,把国家治理得很好。“郢书燕说”就是从这个故事来的。郢都是楚
国的都城,在现在湖北省江陵县,燕国的都城在现在北京附近,两地相隔很
远。“书”就是“信”,“说”是“解释”。望文生义、牵强附会地[qiān-
qiǎng-fù-huì-de]乱解释,可以说是“郢书燕说”。
wàng yáng xīng tàn
望 洋 兴 叹
秋天,连下了几场大雨,大小河流里的水都直向黄河里灌。黄河的水猛
涨起来,淹没了河中的沙洲和两岸的洼地。人们站在这岸望不清那岸,只见
滚滚的波涛。黄河的神名叫河伯,他得意极了,以为天下的水都流到他这儿
来了。
河伯站在波涛上,顺着河水一直流到了东海边上,只见水天相接,分不
清哪儿是边际。河伯仰着头一望,不由得感慨地说(望洋兴叹):“原先以
为天下谁都比不上我了,今天才知道海是这样无边无际。要是不到这儿来看
看,我就永远要惹那些有见识的人讥笑了(贻笑大方[yí-xiào-dà-fāng])。”
“望洋兴叹”原来的意思是看到人家的伟大,才感到自己渺小。现在常
用来表示看到一件事情的规模非常大,感到自己没有力量把它完成,因而无
可奈何的情感。“望洋”是抬头远望的样子,“兴”是“发生”,“叹”是
“感慨”。“贻笑大方”的意思是惹有学问有见识的人讥笑。“贻”本来是
“赠送”的意思,把笑送给别人,就是惹别人笑的意思。“大方”指有学问
有见识的人。
bìng rù gāo huāng
病 入 膏 盲
晋景公[jìn-jǐng-gōng]病了,请了许多医生诊治,不但不见好,病还越
来越重。秦桓公[qín-huán-gōng]知道了,特地派一位名叫缓的医生到晋国去
给晋景公治病。晋景公日夜盼望缓快点到来。有一天,他梦见从他鼻子里钻
出来两个一寸来长的小人儿,站在他的枕头边上谈起话来。
一个小人儿说:“你听说了吧,秦桓公派缓来给晋景公治病哩!”
另一个小人儿回答说:“怕他干吗,量他也拿咱们没有办法!”
先开口的那个小人儿又说:“缓可是个很有本领的医生呀!你说咱们躲
在哪儿最好。”
另一个小人儿说:“放心好了,咱们只要躲在横隔膜[héng-gé-mó]的上
面,心脏的下面,他就没法治咱们了。”
正在这时候,忽听得有人喊:“秦国的医生到了!”两个小人儿连忙钻
进晋景公的鼻孔里去了。
晋景公睁开眼睛,真的有人报告说秦国的医生到了。他吩咐立刻请医生
进来。那位秦国的医生看了看晋景公的脸色,又仔细给他把了脉,最后摇摇
头说:“大王,您的病没法治了。病如今在横膈膜的上面,心脏的下面。动
手术吧,这个部位可动不得;吃药吧,药力又达不到这个部位。大王,您的
病没法治了。”晋景公想起了方才的梦,点点头说:“您说得对,真是个好
医生!”
没隔几天,晋景公果真死了。
“病入膏肓”就是从这个故事来的。“膏盲”就指横膈膜和心脏之间的
部位。故事当然是迷信的传说,这个成语可经常有人用。病重得没法医治,
事情糟到没法挽救,人的品德坏到没法教育,都可以说是“病入膏育”。
“二竖为虐[èr-shù-wéi-nüè]”也是从这个故事来的,过去喜欢玩弄笔
墨的人常用它来代替“害病”。“竖”是“小人儿”,“为虐”是作弄人、
害人的意思。
hé zhé zhī fù
涸 辙 之 鲋
庄周就是庄子,是战国时候人。他因为家里很穷,有一回跑到监河侯那
儿去借粮食。
监河侯满口答应,说:“好吧,我就要收租了。等收了租,我借给您三
百斤粮。您总该满意了吧?”
庄周很不高兴,就打了个比方回答他说:“方才我来的时候,半路上听
见有人唤我。我向周围看看并不见有人,只见大路上有一条车轮碾出来的小
沟,小沟里有一条鲫鱼,原来正是他在唤我呢!我问他:‘鲫鱼呀鲫鱼,你
唤我干吗?’鲫鱼说:‘我的老家是东海。您能不能给我弄一小桶水来,让
我好活下去。’我说:‘好吧。我正要到南方去,让我把西江的水给您引过
来。您总该满意了吧?’没想到鲫鱼生起气来,对我说:‘我离开了水,渴
得受不住了,只要一小桶水就可以活命。照先生这样说,不如趁早到卖干鱼
的铺子里去找我吧。’”
“涸辙之鲋”就是从庄周打的比方来的。“涸”是“水干掉了”,“辙”
是车轮在路上碾出来的痕迹,“鲋”是“鲫鱼”。通常用这个成语来比喻在
困难之中迫切需要救济的人。
jīng gōng zhī niǎo
惊 弓 之 鸟
更羸[gēng-léi]是魏国[Wèi-guó]有名的射箭能手。有一天,更羸跟魏王
到郊外去玩,看见天上有鸟飞过。更羸对魏王说:
“大王,我不用箭,只要拉一下弓,就能把飞鸟射下来。”
“呀?”魏王有点信不过自己的耳朵,“会有这样的本事?”
更羸说:“我可以试一下。”
呆了一会儿,从东飞来一只大雁。更羸并不取箭,他左手托弓,右手拉
弦,只听得“当”地一声响,那只大雁就从半空中掉下来了。
“呀!”魏王看了大吃一惊,“真有这样的本事!”更羸笑笑说:“没
有什么稀奇,这是一只受过箭伤的失群的大雁。”
魏王更加奇怪了,问:“您怎么知道的?”
更羸说:“他飞得很慢,叫的声音很悲惨。飞得慢,因为他受过箭伤,
伤口还在作痛;叫得悲惨,因为他离开同伴已经很久了。旧的伤口没长好,
他心里还在害怕,所以一听到弦响就拼命往高处飞。这样一使劲,伤口又裂
开了,他就掉下来了。”
“惊弓之鸟”就是从这个故事来的。故事中的大雁听见弓弦响就惊惶得
不得了,是因为他曾经受过箭伤。有人在某一件事情上吃过亏,因而老是害
怕再发生同样的事情,可以说他是“惊弓之鸟”。
yǎn ěr dào líng
掩 耳 盗 铃
有个人要偷一口钟。钟很大,他抱也抱不动,背也背不走。怎么办呢?
他想不如把大
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