《追逐者》一文讲述了一位年轻男子为了追逐爱情，不惜去寻求爱情水，以求获得其可望而不可得的爱情的故事。作者约翰·柯里尔，1901年生于英国，后移居美国，从未上过大学，十八九岁时就立志要成为诗人，以短篇小说著名，也著有大量成功的戏剧作品。 追逐者 By John Collier 艾伦·奥斯丁，紧张得像只小猫，心里七上八下、忐忑不安的进了裴尔街区的一个楼道，黑乎乎的楼梯咯吱咯吱直响。他在昏暗的平台上停了下来，仔细张望了许久，才看到了那扇门，门上那个模糊不清的名字正是他要找的。 按别人说的，他推开了门，门里面是一间很小的屋子，屋里几乎没什么家具，除了一张餐桌，一把摇椅，还有一把普普通通的椅子。一面脏乎乎的暗黄色的墙上搁着两个架子，架子上陈列着十几个瓶瓶罐罐。一位老人正坐在摇椅上，看着报纸。艾伦一言不发把别人给的那张卡片递给了老人。 “请坐，艾伦先生，”老人礼貌地说。“很高兴认识你。” “是真的吗？”艾伦问，“你真有那种药吗，有--嗯—很神奇效果的哪种药吗？” “我亲爱的先生，”老人回答到，“我这儿的货不是很多—泻药、长牙药我可没有—不过，我的东西虽不多，品种可也不少。而且我的这些药，它的药效，严格来说，可没一样可以说是普普通通的。” “嗯，实际上…….”艾伦开口说。 “像这一瓶，” 老人打断艾伦，指着架子上的一瓶药水说，“这瓶药水跟水一样没颜色，也几乎没有味道，掺在水，葡萄酒，或者其它饮料中很难被察觉。就算是进行尸体解剖，就现在所知的
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来说，要发现也很难。” “你的意思，它是毒药吗？”艾伦惊恐的喊道。 “你要是愿意，称它手套清除剂也可，”老人漠然回答，“也许它可以清除掉手套，我没试过。或者称它生命清除剂也未尝不可，生命有时也需要清除，人类才能得以净化。” “这东西我可一点都不想要，”艾伦说。 “不要更好，”老人说，“你可知道这东西的价格？一茶匙的量，也够用了，我卖五千美元，绝对不能少，一分也不能少。” “你的药不会都这么贵吧，”艾伦忧心忡忡。 “噢，亲爱的，不全这么贵，”老人说，“像这爱情水，如果我开这么个价，那可不是个好标价。买爱情水的年轻人很少有五千美元的，要不，他们也不会需要爱情水了。” “听起来真是让人高兴，”艾伦说。 “我这么想来着，”老人说，“要是一样东西让顾客满意了，当他需要其它东西时，就会再回来，即便是更贵的货物，只要是有必要，省吃俭用他也会凑足了钱来买的。” “那，”艾伦说，“你真有爱情水卖？” “没爱情水，”老人说，“我会跟你罗嗦那些吗。一个人要是没点能耐，别人怎会这么信任他。” “那这些药水，”艾伦说，“他们不会只是--只是—嗯—” “哦，不会，”老人说，“药效会持久存在，服了这药水，他的爱情之水将会绵绵不断如滔滔江水，偶尔心头掠过的那爱的小浪花，只会是那其中的沧海一粟，当然这种偶尔的爱的浪花自然也有，哦，是，当然包括在内。但他们会源源不断，持之以恒，经久不衰的。” “哦，天哪！”艾伦说，竭力摆出一副置身之外的神态“那真太有趣了！” “你再想想精神方面！”老人说。 “好，我会。“艾伦说。 “她对你不会再漠不关心，”老人说，“却是忠心耿耿。也不会再吹毛求疵而是柔情蜜意。年轻的姑娘只要吃过这么一小点儿爱情水---掺在橙汁、汤汁或是鸡尾酒中，丝毫闻不出味道---不管她之前多会寻欢作乐，吃过后，就会像变了个人似的。什么都不会想，什么都不会要，只会想一个人跟你呆着。” “真让人难以相信，”艾伦说，“她可喜欢呼朋唤友了。” “以后她不会喜欢了，”老人说，“她会担心，你在聚会上会碰到漂亮姑娘。” “她真会嫉妒吗？”艾伦欣喜若狂，“会为我吗？” “会的，她会希望，对于你来说，她就是你的一切。” “她已经是我的一切了，早就是了，只是她不在乎而已。” “服了爱情水后，她会在乎的你，会非非常常在乎你的。你将会是她生命中唯一的乐趣。” “太棒了！”艾伦叫道。 “她会想知道你所做的一切，”老人说，“当天你所发生的一切，字字句句都想知道。她会想知道你在想些什么，为什么你突然笑了，为什么你会看上去很伤心。” “这就是爱情！”艾伦叫道。 “对，是爱情，”老人答，“她对你的照顾将会是那样的无微不至！她绝不会让你累着，绝不会让你在风口坐着，对你的饮食她也丝毫不会有疏忽。如果你迟到半小时，她会惶恐不安，担心你是不是被杀了，是不是被哪个狐狸精给迷住了。” “真难想像戴安娜会成哪样！”艾伦喜不自禁。 “你不需要发挥你的想象力，”老人说，“另外，还有，因为这世上总是不乏狐媚妖艳的女子，万一你以后稍有放纵，也不用担心，最终她会原谅你的。当然，那是会带给她很大的伤害，但最后她还是会原谅你。” “不会发生那样的事，”艾伦激动地说。 “当然不会，”老人说，“不过，即便发生了，你也用不着担心。她永远不会背弃你，噢，绝对不会！而且，她也绝对不会给你造成一点，一点点的不快。” “那要多少钱，”艾伦问，“你这神奇的药水。“ “没那个贵，”老人答，“那个手套清除剂，或者我有时会叫它，生命清除剂。没它贵，那要五千美元，绝不能少给一分钱。能奢侈一下买这种药水的，年龄肯定比你大。得存上点钱才买得起这个。” “那爱情水呢？”艾伦问。 “哦，这个，”老人答到，一边拉开餐桌抽屉，拿出一个看上去又脏又小的药水瓶，“这只要一美元。” “真不知道该怎么感谢你，”艾伦，看着老人把药水灌进小瓶，说。 “我非常乐意为你们效劳，”老人回道，“那么，如果你们以后生活宽裕点了，才会再回来购卖一些更贵的东西。拿好了，它的药效非常好，这点你以后会知道的。” “谢谢你，”艾伦说，“再见。” “Au revoir，（再见）”老人说。
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